- Алиса, – наконец-то заговорил Ваня.- А почему Громов решил отправить именно тебя?

Девушка пожала плечами и честно призналась:

- Не знаю, Вань. Вчера вообще проходило что-то странное.

- Что именно? Неужели этот козел зарплату поднял? – усмехнулся Ванька Самойлов, отвлекаясь от дороги, глядя на Алису.

- Не-е-ет! – хихикнула Романова. – Куда уж там? Было менее странное...

Девушка рассказала о вчерашнем разговоре своему другу, который был удивлен не менее ее, а за этим разговором прошла вся оставшаяся дорога и к десяти часам утра машина журналистов подъехала к кордону. Окруженная территория Зоны Отчуждения мрачно виднелась через дыры в высоченном заборе.

- Ладно, Ванька, бери камеру и что тебе там еще нужно, – легонько похлопала по плечу друга Алиса. – Быстрее сходим – быстрее вернемся.

Оператор хмуро улыбнулся и начал собирать оборудование: фильтры, объективы, камеры. Романова оглядела заставу и решила позвонить родителям, пока есть время. Она открыла дверь Волги, вышла на улицу и набрала знакомый номер на экране смартфоне, но телефон отвечал лишь долгими гудками, оповещая о том, что разговора не получится.

- Ну, что пошли? – кивнул оператор, нагрузивший себя парой сумок с оборудованием. – Можно я закурю?

- Да-да, – ответила рассеяно Алиса, погружаясь в свои мысли. Она молча глядела на Ваньку: ее друга, с черными, как уголь, волосами, серыми глазами и очень теплой улыбкой. За таким красавчиком ведь все девчонки бегали, если бы этот сумасшедший хоть иногда отвлекался не на работу, а на свою личную жизнь.

Самойлов докурил сигарету, выбросил окурок в ближайшую лужу и хлопнул по плечу боевую подругу, мол «Пошли». Алиса тяжело вздохнула и, проверив шнуровку на берцах, поплелась за оператором. Как бы ни было, репортаж снимать надо. Конечно, до Кордона пришлось идти пешком, чтобы не засветиться перед военной охраной, которая явно заметила бы огромную «Волгу». Журналисты ожидали увидеть большую базу, где спокойно ходили пограничники, охраняющие запретную зону, но по привычно спокойному КПП носились солдаты, загружая “КАМАЗы” и “УРАЛы”, какими-то ящиками.

- Это чего это они? – прошептала Алиса, прижавшись к бетонной стене спиной и настраивая фотокамеру на загружаемые грузовики. – Веселье уже тут начинается. Как-то я не ожидала подобного увидеть. Они уходят?

Ванька оценил происходящее и закивал, не отвлекаясь на лишние разговоры, прижав к себе камеру, снял пару минут на видео.

- Думаю, пока они там все это грузят, охрану с того края, – Ваня указал на дальнюю сторону забора, где кажется, было пусто. – Нужно будет перелезть и быстро бежать к тем кораблям. Не боишься?

Девушка выслушала план, а затем нахмурила лоб и обиженно сказала:

- Я? Боюсь? Спрашиваешь! Кто быстрее перелезет забор – тот выиграл!

Берцы вязли в грязи при беге, но зато сильно помогли перелезть пресловутую скользкую стену из бетона, окаймлявшую Зону Отчуждения. Подтянуться было очень нелегко, но найдя нужный выступ, Алиса все-таки покорила высоту. Удар об землю и девушка уже стояла на запретной, зараженной земле.

- Ванес, давай скорее! – бросила Алиса оператору, который все еще возился с аппаратурой, сидя на стене. – Кидай, а то пользоваться занятостью военных бесконечно тоже не получится.

- Лови, – Ванька скинул в руки журналистки сумку с объективами и прыгнул вниз.

- Так значит, я победила? – уточнила с ноткой уверенности девушка.

- Всенепременно, госпожа, – Ванька приложил руку к сердцу, подражая шекспировским героям. – Особенно если считать, что на мне вся аппаратура была.

- Это отмазки, – хмыкнула Алиса. – Не хочешь признавать моей победы?

- Неа, чувак, – улыбнулся оператор. – Никак не хочу. Зависть!

- То-то же! – рассмеялась Алиса, хлопнув друга по плечу. – Пошли, Ванес. Еще работы много.

Военные были слишком заняты погрузкой ящиков, поэтому упустили двух наглых журналюг, которые самым бесстыдным образом шли вдоль забора, размахивая рюкзаками и сумками. Прятаться даже не нужно. Красота! Разговор за разговором, шаг за шагом и, скоро впереди показались почти высохшие озерца речки Припять, среди которых возвышались мрачные, ржавые корабли.

- Славненький вид, – заметил Ванька и сфотографировал Романову на фоне какой-то забытой баржи. – Думаешь, что именно это ждет от нас Громов? Решил в постапокалипсис удариться наш модник?

- Без понятия, – развела руками Алиса, отвлекаясь на новые панорамы. – Раз отправил, значит, знал, что тут не пятизвездочный отель.

Самойлов ловко снял панорамное фото, а Романова выбирала лучшие места для видеосъёмки.

Романтика заброшенных мест была одновременно и прекрасной, и пугающей: казалось, никого кроме военных, которые остались в паре километрах отсюда, в этих местах не было. Совершенная тишина и лишь одичавший ветер, шевелил голые ветви деревьев.

- Пошли вот в то полесье, – указал Ванька, но его слова будто подтвердили извне: со стороны лесополосы донеслись выстрелы и крики. Нерушимая тишина Зоны была нарушена неизвестными людьми. Или не людьми?

Не скрывая, сердце у Алисы будто бы замерло, руки похолодели от страха, а внутрь закралась дрожь, сотрясая свою жертву изнутри.

- Что за фигня? – слегка растерянно спросил Ванька.

- Не знаю, – призналась девушка, но вдруг она вспомнила слова Громова, который говорил, что второй канал снимает здесь сериал и от этого ей стало гораздо легче. – Слушай, это же наши прямые соперники уже съемку проводят. Пошли скорее!

Ваня без лишних вопросов последовал за корреспонденткой. Перебежками и ползком журналисты добрались до источника шума: на небольшой поляне находились люди в серо-голубой камуфляжной форме, на рукавах, которых были нашивки в виде черного квадрата с синим орлом. Военные были явно не дружелюбно настроены, особенно к тем людям, которые стояли у них под прицелом на коленях, загнув руки за головы.

- Слушай, больше на сериал про ментов на НТВ смахивает,- признался Ванька, прижавшись животом к остывшей земле Зоны и едва-едва выглядывая из-за оврага, за которым они с Алисой спрятались.

- Да ладно, – тихо прошептала Романова.- НТВшники вообще из Москвы не выезжают. Бюджет экономят. Ну, сделаем спойлер к фильму?

Ванька улыбнулся и начал снимать.

- А как этот фильм называется?

- Громов сказал, что “Чернобыль. Зона Отчуждения”, короче, без фантазии ребята к названию подошли.

- Оригинально, – усмехнулся парень. – Вообще люди в курсе, что авария произошла в Припяти, а не в Чернобыле? Чернобыль от ЧАЭС в восемнадцати километрах. Знаешь, я не очень люблю вот эти слежки... – признался оператор, на что Алиса сразу же ответила:

- Я тоже, Ванес. Зато мы неплохой гонорар за это получим. Давай слушать, чего они там говорят.

Военные кричали, поэтому можно было легко расслышать каждое слово:

- Говорите, скоты, кто?

После каждого слова слышался глухой удар: мужчины нещадно били своих пленников прикладами штурмовых винтовок, добавляя пару ушибов ногами.

Заложники геройски молчали, не проронив ни слова, они только с болью смотрели в серое небо, бездушное к чужим просьбам.

- Вы не поняли, уроды? – переспросил главный.- У нас время поджимает, будете молчать – вымрите все, к чертям собачьим! Мы вас быстро перережем!

Один из людей, стоящих на коленях, на котором был одет белый медицинский халат, поднял глаза и тихо сказал:

- Мы не знаем. Его выкрали. Говорят, что это…

Очередная серия ударов. Человек в белом закашлялся и упал на бок:

- Он был на «Скадовске»! Вы же сами его обыскивали! Там ничего нет.

- Врешь, сука, все вы знаете, – главный вновь потерял над собой самообладание, и начал жестоко избивать ногами своих пленников.

- Дегтярёв должен знать! – прокричал другой человек в униформе. – Возможно «Антидот» забрали военные.

- Нулевой где? – закричал главный в серо-голубой одежде. – Отвечайте!

- На ЧАЭС, говорят, он на ЧАЭС, – заскулил другой мужчина, сгибаясь пополам. – Его можно синтезировать из крови носителя. Нужно оборудование!