- Ты только проснулся?

- Можно и так сказать, - уклончиво ответил я.

- И ты мокрый…

Я уже хотел ответить, но перс сделал это за меня:

- Ты что, уснул в ванной, да? – он весело хмыкнул, но, перехватив мой взгляд, прикусил губу и замолчал.

- Почему ты здесь? - спросил я, меняя тему.

- Я пришел, чтобы сказать - мужа Кристин не могут нигде найти. Полиция прочесала все сверху донизу, но Рауля как будто след простыл.

- Он не покидал острова, - я покачал головой. - Он не уедет без Густава, он вернется за ним.

Я отошел, пропуская Надира в дом, и плюхнулся в кресло.

- Как она? - Надир сел на скамейку для пианино и вопросительно поглядел на меня.

- Я был у нее этой ночью… Она очнулась, но так плохо выглядит. Ох, Надир, что же мне теперь делать? Ведь я должен заботиться и о ней, и о ее ребенке…

- Не думай пока об этом, Эрик, самый лучший план - импровизация. Я забегу к Кристин в больницу, а потом пойду на работу.

- Алиша не приехала? Пока ребенок со мной, я не могу работать. Вчера меня чуть не уволили.

- Алиша приехала сегодня утром. Когда я буду проходить мимо дома, то скажу, что ты приведешь Густава.

- Спасибо, - я сердечно поблагодарил Надира. Слава Богу, хоть одной проблемой будет меньше! Перс просто кивнул в ответ.

- А теперь я должен бежать. Удачи, Эрик.

И он ушел, заперев за собой дверь. Я поднялся на ноги и увидел Густава, стоящего на первой ступеньке. Его волосы были растрепаны, а сам он зевал, протирая заспанные глаза маленькими кулачками. Очевидно, он только что проснулся.

- Мама пришла? - спросил он с надеждой.

- Нет, - ответил я и покачал головой. Мальчик очень скучал по маме. Ох, если бы Кристин быстрее выздоровела! Ведь я тоже по ней скучаю… - Она еще в больнице. С чего ты взял, что она здесь?

- Я слышал, как вы разговаривали с кем-то.

- Это был Надир. Сейчас мы переоденемся и пойдем навестить твою мать. Ты согласен?

Мальчик закивал головой и побежал наверх, я же поднялся следом за ним и вошел в свою спальню. Там мальчик схватил свою рубашку, а затем вдруг повернулся ко мне.

- Мы будем завтракать? Я очень голоден…

Вообще-то, завтрак в мои планы не входил, так как я уже привык длительное время обходиться без еды и есть только тогда, когда это мне действительно нужно. Но Густав явно был очень голоден, поэтому я кивнул ему в ответ и увидел, как на его лице расцвела радостная улыбка. Ах, до чего же он еще маленький, если способен радоваться таким простым вещам!..

- Мы зайдем в пекарню по пути в больницу, сойдет?

- Да, мистер Эрик! – малыш весело кивнул и подпрыгнул на месте, а потом схватил свою рубашку.

Минуту я стоял и смотрел, как он безуспешно пытается натянуть рубашку, но она вся перевернулась, и мальчик запутался в ней. Тяжело вздохнув, я опустился перед ним на колени и помог одеться. Затем начал завязывать шнурки на его ботинках.

- Спасибо, мистер Эрик, я… Я не умею завязывать шнурки.

- Смотри же, - я вспомнил, как сам научился с помощью небольшой детской присказки. - Дракон летит под мост, сквозь петлю, и в замОк…

Я зашнуровал один ботинок, а второй предоставил мальчику. Тот улыбнулся, сел на корточки и взялся за шнурки.

- Дракон летит…

- Под мост, - подсказал я, взял его руки в свои и начал показывать на примере.

- Сквозь петлю…

- И в замок, - улыбнулся я, затянув бантик. - Готово.

- Готово! - весело повторил мальчик и так тепло улыбнулся мне, что у меня аж дух перехватило.

Наконец-то мы собрались и уже были готовы выходить, когда он вдруг подергал меня за рукав и спросил:

- Могу я поехать у вас на плечах, мистер Эрик? – я нахмурился.

- Не думаю, что это хорошая идея, Густав. У меня болят ноги, я могу споткнуться и упасть, а ты – пораниться. Пойдешь пешком, хорошо?

- Хорошо… – мальчик немного расстроился, но, впрочем, скоро забыл об этом инциденте. Я надел плащ, взял ребенка за руку и вышел на улицу. Он сначала весело зашагал возле меня, осматривая все вокруг, а потом вдруг сказал:

- Холодает, мистер Эрик…

- Да, действительно, - согласно кивнул я. - Не удивлюсь, если Хэллоуин мы встретим по уши в снегу. Всего две недели - и эти улицы опустеют, Луна-Парк закроется и все разъедутся.

- Мы тоже уедем? - ребенок поднял на меня любопытные глаза.

- Нет, мы останемся. Уедут туристы.

- Мы с мамой приехали сюда весной, я никогда тут не зимовал, - в ответ на это заявление я промолчал, но вдруг подумал, что вряд ли Кристин захочет остаться здесь после всего того, что было. Может быть, она и впрямь уедет отсюда?.. Уедет и снова оставит меня одного… От этой мысли внутри у меня все сжалось, но я сдержал свои эмоции.

- Мы пришли.

Я открыл дверь в пекарню, пропуская ребенка вперед. Странно, когда мы шли и просто разговаривали, у меня не было обычного безудержного желания остаться одному, напротив - мне было интересно беседовать с ним.

Мы подошли к прилавку, и я поднял ребенка к себе на плечи, указав на табличку с ассортиментом.

- Здесь много всего аппетитного. Пончики, сладкие булочки, кексы. Ну, что ты будешь?

Мальчик преувеличенно внимательно изучал список булок, хотя я знал, что он не умел читать.

- Раньше мы иногда заходили сюда с мамой, и она покупала мне сладкие булочки с орешками. Можем мы их купить?

Я замер. Он тоже, как и я, любил орехи? Из всего того, что здесь было, он выбрал именно то, что я любил. Может, действительно?..

«Ох, Эрик, хватит! – язвительно фыркнул внутренний голос. - Это уж слишком притянуто за уши! Ты просто хочешь, чтобы он действительно оказался твоим сыном, поэтому и обращаешь внимание на такие несущественные детали!»

Да, действительно. Я вздохнул и вернулся в реальность, где Густав все еще стоял и вопросительно глядел на меня.

- Ты любишь орехи? - спросил я.

- Да, очень, мистер Эрик…

Я заказал несколько булочек, и мы сели за самый дальний столик. Я внимательно наблюдал за мальчиком, с аппетитом жующим свой завтрак. Мысль о том, что мы уж чересчур похожи, не отпускала меня. Я мог только надеяться, что это не пустые догадки… И что Густав – действительно мой сын.

========== Глава 37. ==========

Глава 37.

POV Эрик.

- Ну что, наелся? Больше не голоден? - спросил я, когда Густав с аппетитом уплетал булочки.

- Почти наелся, - пробурчал он.

- Не говори с полным ртом, а то подавишься.

Я тем временем тоже отломил кусочек от своей булочки и стал его жевать. Мне было очень неудобно есть, но я даже не подумал о том, чтобы снять маску. Это последнее, что я сделаю, когда я в общественном месте, да еще и в обществе мальчика. Лучше терпеть голод, чем насмешки и издевательства. Но так как я был зверски голоден, пришлось жевать, не снимая маски, хоть это было неудобно.

Когда Густав закончил завтрак, то поднял на меня свои зеленые глаза и вздохнул:

- Вы очень медленно едите, мистер Эрик…

- Ну, как могу, так и ем, - немного сердито отозвался я, но потом сделал себе замечание: он же совсем маленький и ничего не понимает, незачем на него сердиться. - Что ж, пока я не закончил с едой, предлагаю поиграть в игру.

Мальчик удивленно поднял брови, но потом кивнул и заинтересованно наклонился вперед. Его серо-зеленые глазенки заблестели.

- Что за игра?

- Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать. - Мне было очень интересно узнать о Густаве больше.

- О, это не интересная игра, - насупился мальчик и опустил голову на стол. Я же немного разочаровался, а потом сердито сверкнул глазами. Как будто я хочу играть с тобой – честно, говоря, я просто не умею - мне просто нужно знать, так ли сильно ты похож на меня, как я думаю.

- Чего ты боишься? - спросил я мальчика. - У тебя есть страхи?

Мальчик пожал плечами, ему явно было скучно, но все же я заметил некую скованность его жестов. Да, он точно чего-то боится, но не решается или попросту не хочет говорить мне.