«Спасибо тебе, Господи!» - я облегченно перевела дух. А затем снова ощутила прилив ненависти. Разве за этого человека я когда-то вышла замуж? Этого человека я любила и боготворила? Да он настоящий урод, по сравнению с Эриком!
Ненависть овладевала мной, накатывая волнами, словно морской прибой, и мало-помалу затапливая все те островки симпатии и хорошего отношения к нему, которые я еще успела сохранить… Только теперь я поняла, что других чувств к этому человеку, кроме презрения и ненависти, я больше не испытываю. Я ненавидела его всем сердцем, мне было мерзко знать то, что он лежит со мной в одной постели и так стыдно за все то, что я наговорила Эрику. И это после того, что он для меня сделал… Какая же я все-таки дура!
Прошло несколько дней после этого разговора. Эти дни показались мне худшим кошмаром всей моей жизни. Рауль не давал мне и шагу ступить, и теперь меня везде преследовал его треклятый запах алкоголя, который я уже начинала ненавидеть так же, как и Рауля.
Еще хуже было постоянно видеть Эрика, смотреть на него и знать то, что теперь он меня презирает. Однажды я просто не выдержала и подошла к нему после работы. Мне хотелось поговорить с ним, объяснить все ему, но он и слушать меня не захотел, только одарил ужасным, озлобленным взглядом, в котором я явно прочитала презрение, и ушел.
Мне стало вдвойне больнее, но я понимала, что другого ожидать и не следовало. Не думала же я, что он любезно пригласит меня к себе домой и предложит выпить чаю! Я даже на минуту улыбнулась, представив, как он преувеличенно вежливо приглашает меня к себе и говорит: «Конечно, Кристин, давай немного посидим, поболтаем. Налить тебе чаю?». Даже в мыслях эта картина вызывала смех, а что говорить о реальности… И я в сотый раз за эти дни поздравила себя с тем, что я дура.
Я села на ступеньки ресторана, чтобы подождать Рауля, который обещал меня встретить, но он так и не пришел. Я просидела больше часа, когда поняла, что он вряд ли появится. Наверное, напился и теперь спит на диване. Да уж… Хороший муж, ничего не скажешь. Я вздохнула и хотела уже сама идти домой, как вдруг мне в голову стрельнула шальная мысль: надо пойти к Эрику и все ему объяснить! Он должен, он просто обязан меня понять!
Я сжала кулаки и направилась к дому Надира. Пусть меня прогонят, пусть выставят с позором за дверь, но я все-таки поговорю с ним!
Вот я остановилась у дома перса. Пару минут я стояла и думала, как бы мне попасть в дом, ведь вряд ли Надир так легко пустит меня внутрь, пока мой взгляд не скользнул по пожарной лестнице, ведущей к чердаку, который как раз находился над комнатой Ангела.
План созрел мгновенно, и я быстро вскарабкалась на высоту второго этажа и остановилась напротив комнаты Эрика. Там было темно, а свечи не горели. Очевидно, он уже спал. К счастью, окно было открыто, и я с легкостью пробралась внутрь.
Обстановка была та же, но только в атмосфере самой комнате что-то неуловимо изменилось, как будто весь уют, который здесь царил раньше, выветрился и исчез. Теперь комната выглядела мрачной.
Оглядевшись в полумраке, я осторожно приблизилась к кровати Эрика. Он спал, положив правую часть лица на подушку. Даже во сне он прятался от людей, прятал свое лицо и свою душу… Я опустилась на колени возле кровати и мягко потрясла его за плечо. Эрик заворочался и медленно открыл глаза. В них тут же отразился шок и непонимание, затем там появилось узнавание и некоторая радость… А после все исчезло, и в глубине его глаз я смогла прочесть только боль.
- Пожалуйста, не сердись, - взмолилась я. - Я… я пришла извиниться…
Эрик нахмурил брови, а затем сильнее прижался правой щекой к подушке и натянул одеяло до шеи:
- Кристин должна уйти, ей здесь не место.
- Эрик, пожалуйста, прости… Я… Было неправильно на тебя кричать, ты ведь только хотел помочь мне…
- Эрик не хочет видеть Кристин. Если она хочет быть с Раулем - пусть уходит!
Я умоляюще посмотрела на него, но он оставался таким же мрачным и непреклонным. Тогда я, решившись, осторожно залезла к нему в кровать. Эрик немного недоуменно наблюдал за моими действиями, пока я устраивалась у него в ногах. Так как лежать на кровати было бы неудобно, да и немного неловко, я села, прижав колени к груди.
- Эрик, мне очень жаль. Скажи, что мы снова можем стать друзьями? Ты простишь меня за мою глупость?
- Кристин была дурой, - проворчал он, и в этот момент я чуть не рассмеялась, так как он был полностью прав. Эрик же немного неуверенно взглянул на меня, словно ожидая того, что я буду возмущаться, но так как я молчала, то он продолжил. - Она кричала на Эрика и теперь надеется на прощение? Эрик не простит Кристин, особенно после того, что Рауль сделал с ним…
- Что? Так это был Рауль?! – Конечно, я и раньше догадывалась, что это мог сделать он, но теперь… теперь я точно знала об этом. Как он посмел? Знала бы я раньше – сама бы убила! - Почему ты не сказал мне раньше? Почему ты скрывал?
- А зачем? – Эрик пожал плечами, немного приподнялся и тоже сел на кровати. Он был без маски, но так как комната была плохо освещена, и в ней царил полумрак, то он чувствовал себя достаточно свободно. - Он муж Кристин, она бы расстроилась…
- Расстроилась?! Господи, да я… я просто не могу поверить, что это он… Как он мог?.. – я закрыла лицо руками и тихо застонала. Теперь я не знаю, как вести себя я ним, ведь если я скажу Раулю о том, что я все знаю… - Боюсь, что он побьет меня, если узнает, что мне это известно… – тихо прошептала я и увидела, как лицо Эрика потемнело, и он сжал кулаки.
- Так пусть Кристин не говорит ему об этом! Это… Это будет секретом… секретом Эрика и Кристин. Эрик никому не расскажет.
Я благодарно улыбнулась ему и вдруг отметила про себя, что он, даже будучи наедине со мной, не говорит от первого лица.
- Эрик… скажи что-нибудь от первого лица, пожалуйста.
Он вздрогнул и неуверенно посмотрел на меня, а затем опустил голову. Мне стало так жаль его.
- Твоей матери сейчас рядом нет, есть только я. Тебе нечего бояться. Давай, поговори со мной от первого лица.
- Не стоит… – Эрик помотал головой, и я отчетливо услышала в его голосе застарелый страх.
- Пожалуйста… - я взяла его за руку и сжала ладонь. - Скажи что-нибудь для меня…
Эрик сглотнул и, когда я уже не надеялась что-либо от него услышать, сказал:
- Что ты хочешь от меня услышать? – когда он произнес эти слова, я улыбнулась, и у меня на глазах выступили слезы.
Помнится, что он говорил от своего имени тогда, когда спас меня от цыган. И это был первый и последний раз. А сейчас он, по моей просьбе, снова говорит от своего лица. Ах, Эрик…
- Что случилось? – Эрик, наверное, заметил то, что я украдкой вытерла слезу, и обеспокоено наклонился ко мне.
- Когда ты говоришь от своего лица… Это так странно и так замечательно. Ты должен всегда так со мной говорить, Эрик. И не только со мной - со всеми. Хорошо?
Эрик кивнул:
- Хорошо.
Мы сидели и улыбались друг другу, и я ощущала, как дыра в моей груди потихоньку начинает затягиваться и как легче мне становится дышать, когда я с ним…
Мы сидели и болтали с Эриком как старые добрые друзья, без обид и без сожалений. Теперь время не тянулось, как в хмурые дни нашей разлуки, оно словно летело на крыльях. Мы и не заметили, что на улице уже темнеет и говорили до тех пор, пока часы на стене не пробили одиннадцать.
Эрик предложил мне остаться и переночевать здесь, но я отказалось, ведь дома остался Густав, он был сам, и я боялась, как бы Рауль не выместил на нем свою злобу. Тогда он захотел проводить меня, но и здесь я не смогла согласиться, ведь очень боялась, что навстречу мне может выйти Рауль.
Убедив Эрика остаться и не провожать меня, я на прощание легонько коснулась его щеки губами, а затем ушла через пожарную лестницу. Когда я была уже внизу, то оглянулась и увидела, что Эрик смотрит мне вслед. Улыбнувшись, я махнула ему рукой на прощание и в ответ получила точно такой же взмах, только немного неуверенный.
