- Ну и что? - спросил он, небрежно прислонившись к стене, но все так же продолжая сверлить меня яростным взглядом. - Нашла себя с новым человеком? Хотя о чем я, какой он человек… - Рауль с отвращением сплюнул. - Как ты могла мне изменить? Я и думать не смел о неверности, а ты… - Я сердито нахмурилась. Ну конечно, о какой неверности ты мог думать, когда твоя голова всегда забита мыслями о том, где взять еще бутылку? Вот сволочь! И еще имеет право меня упрекать?! - Ты бросила меня и сбежала к этому демону! Я убью его за это!

Несмотря на то, что только что мною владела злость, сейчас я чувствовала только страх за Эрика. Ведь Рауль вполне может сделать то, о чем говорит. Но я должна уберечь моего Ангела, так как он тогда уберег меня!

- Его здесь нет, - я пыталась говорить спокойно, но мой голос немного дрожал, - он… он в больнице, в критическом состоянии.

Я ни за что не открою Раулю правду, не скажу то, где на самом деле находится Эрик. Ведь тогда жизнь моего Ангела музыки окажется в опасности, а этого я точно не позволю. Я уберегу тебя, мой любимый, уберегу!

- Критическое состояние? – Рауль фыркнул. - А чего ты так волнуешься за него, а? Ты замужем за мной! ЗА МНОЙ! – Он не сказал, а буквально прорычал эти слова, и так громко, что я аж подпрыгнула на месте. Сейчас я его боялась, так боялась, как никогда. - Он бросил тебя несколько лет назад, Кристин… Ты помнишь тот день? Ты бы умерла в лесу, если бы не я.

Мой страх пропал, как только с его губ сорвались эти слова. И он еще смеет так говорить? Ведь это он тогда стрелял в Эрика, он приказал своим людям убить его, так что в любом случае во всем виноват был только он! Я резко выпрямилась, буравя Рауля сердитым взглядом:

- Это ложь, - прорычала я. Моя кровь закипела в жилах, а сердце забилось в два раза быстрее. - Ты обманул меня тогда! Эрик рассказал мне правду! Я вышла замуж за ложь. Ты мне не муж и никогда им не был! Я согласилась быть с тобой только потому, что испугалась одиночества! И знаешь что? Да лучше бы я одна осталась, но не выходила за тебя замуж! – мой голос был полон ненависти и горечи.

Рауль, до сих пор стоявший у стены со сложенными на груди руками, вдруг сделал шаг вперед и, схватив меня за плечи, грубо прижал к стене. Я не успела вырваться и убежать, поэтому молча стояла, слушая, как быстро колотится мое сердце. Раньше, когда я только-только встретила Рауля, мое сердце билось так же, когда он меня обнимал. Но тогда оно билось от смущения и радости, а сейчас – от страха.

Рауль прижал меня к стене еще сильнее и наклонился ко мне. До меня донесся ощутимый запах алкоголя. Я скривилась. До чего же он теперь противен мне!

- Ты пьян, - с презрением сказала я, сощурив глаза. - Оставь меня в покое, я не хочу отныне иметь с тобой ничего общего.

Лицо бывшего виконта озарила коварная и мерзкая улыбка:

- Нравится тебе это или нет, но мы все еще женаты, крошка Лотти. В день нашей свадьбы ты поклялась, что мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас. Я придерживаюсь этого обета, и так как я пока умирать не собираюсь - то только твоя преждевременная смерть сможет расторгнуть этот брак.

Когда я услышала эти слова – я похолодела. Но он же не сможет этого сделать, он не сможет убить меня… Ведь так? Но он продолжал:

- Ты должна вернуться домой и забыть об этом демоне. Не думай, что я не знаю, где и с кем ты работаешь, Кристин. Пусть я пока не знаю, где ты сейчас остановилась, но я узнаю, поверь мне! Завтра вечером я жду тебя дома, и будь добра, женушка, приготовь мне ужин, - он отстранился и, сияя все такой мерзкой улыбочкой, от которой меня воротило, ущипнул меня за щеку. – И не заставляй меня искать тебя, Кристин, иначе пожалеешь об этом… Ты, и те, кто тебя укрыл! Я не пощажу никого!

Боже мой! Надир, Алиша и Кори… Они теперь могут пострадать из-за меня! А еще Эрик и Густав… Нет, я этого не допущу. Я не допущу, чтобы с ними что-то произошло!

- Рауль, пожалуйста… - вся моя смелость вдруг испарилась. Я попробовала было надавить ему на жалость, но ответом мне был только безразличный и холодный взгляд. Теперь передо мною предстал другой Рауль, жестокий и опасный. Он способен на всё. И он может навредить моим близким.

- Отнеси демону его тряпье и попрощайся с ним в последний раз.

POV Эрик.

Я не спал, когда услышал, как тихонько скрипнула дверь. Даже не открывая глаз, я уже знал, кто это. Это была Кристин. Она вернулась. Я приоткрыл глаза и незаметно начал наблюдать за ней. Я видел, как она проскользнула в комнату и, очень осторожно ступая, положила стопку одежды на стул, стоящий возле кровати, а затем сложила перья и бумагу на стол.

Я был так рад ее видеть. Впервые за долгое время не было той душевной боли, что преследовала меня всегда. Кристин тут, она рядом, она обещала никогда меня не оставлять. И я любил ее, любил больше жизни.

Вдруг Кристин повернулась ко мне лицом, и я нахмурился, увидев, что ее глаза покраснели и воспалились, а значит – она плакала. Что случилось? Кто обидел? Если кто-то даже пальцем ее тронул, я…

- Твои вещи, - мои грозные мысли прервал ее голос, очень тихий и дрожащий, и мне показалось, что она вот-вот расплачется. Что же случилось? Чем она так расстроена?

- Кристин, что случилось? - спросил я, садясь на кровати.

- Ничего. Всё в порядке. У меня была тяжелая неделя. Я пойду спать.

Кристин, не глядя на меня, побежала к дверям, но когда она уже была возле порога, мой крик остановил ее:

- К… Кристин, подожди, не уходи, пожалуйста… Посиди со мной…

Она обернулась, и я вдруг заметил синяки на ее шее и плечах. Моя кровь закипела при виде этих темно-фиолетовых отметин. Кто посмел ее тронуть?

- Что случилось, Кристин? - умоляюще спросил я.

Она покачала головой, а затем встретилась со мной глазами, в которых поблескивали слезы. И то, что я прочитал там, поразило меня: отчаяние, безысходность, но вместе с тем такая решительность. И я понял. Я сразу все понял. Она уходит, она оставляет меня, я больше никогда ее не увижу…

- Ничего. Спокойной ночи, - и вот дверь за ней захлопнулась, а я все так же сидел на кровати, пораженный тем, что только что осознал. Кристин. Уходит. Она уходит! Нет, я не допущу этого! И я изо всех сил закричал ей вслед:

- Кристин! Кристин, вернись, прошу! – Нет, только не это! Я не смогу это вынести, не смогу жить без нее! В этом момент я забыл обо всем на свете, а думал только о том, чтобы вернуть Кристин, остановить ее. Я не могу, нет, не могу вновь потерять её, не сейчас, не в тот момент, когда всё было так хорошо, когда казалось, что счастье так близко, стоит лишь протянуть к нему руку…

- Кристин! – Я снова закричал и бросился к двери. Дурак, даже про трость забыл! Не успел я сделать и пару шагов, как ногу пронзила ужасная боль, я споткнулся и рухнул на пол, и как назло - прямо на грудь. Собравшись с силами, я перевернулся на спину и сосредоточился на дыхании.

Вдох, выдох… Кристин уходит.

Вдох, выдох…Она не вернется.

Вдох, выдох… Я потерял ее навеки.

Я застонал и схватился руками за голову.

- Эрик?

В комнату влетел Надир, потрясенно осмотрелся вокруг и, увидев, что я лежу на полу, вскрикнул и упал передо мной на колени.

- Ты чего, Эрик? Что случилось? Ты упал?

- К… Кр…

Я пытался произнести её имя, но понял, что не могу говорить. Казалось, у меня в горле застрял ком величиной с теннисный мячик, поскольку я не мог сказать ни слова. Но я кричал, в своей душе я кричал, повторяя два слова, два проклятых слова, которые в один миг перевернули мою жизнь: «Кристин ушла!».

Надир, совсем не обращая внимания на мое лицо, которое кривилось от боли, помог мне лечь на кровать, а затем испуганно склонился надо мной. В его глазах я прочел волнение и недоумение:

- Что случилось?

- К… Кристин… - я беспомощно посмотрел в карие глаза друга, которые все так же с непониманием смотрели на меня.

- Кристин? – перс нахмурился, и как только ее имя сорвалось с его губ - входная дверь на первом этаже захлопнулась.