«Ты никогда не сможешь ее возненавидеть, - промолвил мой внутренний голос. – Да, ты можешь хотеть того, чтобы это было правдой, но это не так».
- Это не так… - еле слышно прошептал я и отошел к окну. Это не так, это не так, это не так…
Рауль лежал на полу и смотрел на меня со злобой и страхом. В его руках уже не было пистолета, похоже, он куда-то завалился. А без оружия он боялся нападать на меня. Трус!
Это не так, это не так, это не так… Эти слова эхом разнеслись по пустынному зданию. Да, теперь уже пустынному, поскольку Рауль сбежал, как только я немного отошел от него в сторону. Да, какой же он все-таки трус!
Я, едва сделав десяток нетвердых шагов, оперся на перила, чтобы подняться на первую ступеньку, но почувствовал острую боль в груди. Трость выпала из моих ослабевших рук, я потерял равновесие и упал. Дыхание остановилось на несколько секунд, а я просто лежал и задыхался, уставившись в высокий потолок.
Когда кончаться эти страдания? Почему я всегда должен мучаться?! Почему? Вся моя жизнь – это боль: то физическая, то душевная. Чем же я это заслужил?! Я не сделал в своей жизни ничего предосудительного или преступного! За что же судьба так карает меня?
И почему мне так тяжело дышать? Я медленно повернул голову набок и заметил, что из груди торчит рукоятка ножа… Надо же, я и не заметил, когда он его воткнул, я почувствовал только боль…
Безнадежность охватывала меня и с каждой секундой затягивала все глубже и глубже в пучину отчаяния, из которой возвращения нет. С каждым выдохом было все сложнее дышать, я изо всех сил ловил ртом воздух и ощущал себя, как рыба, оказавшаяся на суше без воды.
Все меня оставили, все. Никому я не нужен. Даже Рауль – и тот сбежал, бросив меня умирать. Кто меня здесь найдет? Никто. По крайней мере, живым. Возможно, послезавтра придет Надир, беспокоясь, что я не захожу к ним, или Кристин, когда мистер Гангл начнет сыпать проклятиями, что меня нет на работе. Может, хоть тогда они почувствуют свою вину?..
Мне вдруг стало так жаль… Жаль Надира, который все это время заботился обо мне, жаль Кристин, которая нуждалась в моей защите, жаль Густава, моего сына, который так никогда и не узнает, кто его настоящий отец…
Но усилием воли я заставил себя подавить жалость. Они все будут живы, и это главное, а я… Мои мучения в этом жестоком мире, наконец, закончатся.
Я закрыл глаза, поддаваясь темноте, которая медленно окутывала меня холодом. Мне было так спокойно… Я умру и всё. И не буду страдать. Боль утихала, постепенно исчезали звуки и запахи. Было так хорошо…
И я готов уже был отдать душу Богу, когда передо мной возникло лицо Кристин, моей Кристин. Она смотрела на меня с бесконечной любовью и нежностью во взгляде, слегка склонив голову и нежно улыбаясь. Нет, нет, уйди! Я хочу умереть, я больше не хочу снова видеть тебя, не хочу снова страдать из-за тебя!
Но вдруг в моей душе зародилось сомнение: что, если Рауль найдет ее и попытается заставить снова жить с ним? Её некому защитить, кроме меня, а я лежу тут в пыли, сложив руки на груди, и мечтаю о смерти! И это в тот момент, когда моя единственная любовь в опасности?
А Густав? Мало ли, что в голове у этого пьяницы Рауля! Он же может и ребенку отомстить… Как я могу оставить их одних, без моей поддержки и защиты?.. Я должен жить!
В этот момент я снова ощутил боль, тошнотворный привкус крови на губах, услышал звуки проезжающих машин за соседним домом и ощутил, как мне тяжело дышать. Но я дышу и живу, а значит – еще не все потеряно!
Я любой ценой должен выжить, любой ценой! Пусть я сейчас одной ногой уже нахожусь в могиле, но так просто я не сдамся!
«Но что ты можешь сделать? – предательски зашептал мне внутренний голос. – Ты же совсем один и у тебя никого нет. И разве ты кому-то нужен? Разве не было бы лучше, если бы ты смог наконец-то отдохнуть от всей этой суеты, уйти навсегда и больше не испытывать ни страдания, ни боли, ни тоски по любимой…»
На минуту я заколебался. Меня терзали сомнения. А не будет ли так действительно лучше? Лучше и для меня, и для всех?.. Нет! Меня ждет Кристин. И Густав. Меня ждет сама жизнь, и я не должен лежать здесь и так просто отдавать ее, так просто смиряться с неизбежностью!
Я изо всех сил напряг мозги, стараясь придумать что-то. Решение пришло почти сразу, как только я перестал думать о смерти и сосредоточился. Рядом с моим домом был госпиталь для уродов, что работают в Луна-парке. Мне нужно туда попасть. Там мне обязательно помогут.
Я еле поднялся на ноги и медленно поковылял туда, всем весом опираясь на трость, чтобы не упасть. Я знал, что если сейчас упаду, то больше никогда не встану. Никогда. Но мне нужно добраться туда. Я знал, что это не очень далеко, и если я напрягу все силы, то обязательно доберусь туда. Я должен!
Что было на протяжении следующих полчаса, и как я добрался до госпиталя – это я не помню. Помню только свое отчаяние, от которого я так стремился убежать, и веру. Веру в себя. Веру в то, что все еще будет хорошо.
Помню безлюдные улицы, окутанные сумерками, помню, что за мной тянулась кровавая цепочка следов…
Помню как не вошел, а почти вполз в дверь госпиталя, и привалившись к стене, медленно сполз на пол, бессильно закрыв глаза.
А затем… затем меня окутала мгла, и я потерял сознание.
POV Надир.
Не знаю, что случилось вчера вечером с Эриком, но он выглядел ужасно разбитым. И ужасно расстроенным. Мне даже стало жаль его, и я искренне недоумевал. Что же могло такого случиться, что это вывело из себя такого человека, как Эрик?.. Может, все-таки нужно было пойти за ним и поговорить? Но он явно не хотел этого. Ладно, все равно сегодня узнаю.
Этим утром я спустился вниз пораньше, чтобы выпить перед завтраком воды. Сделав пару глотков, я уже собрался снова пойти и немного прилечь, но случайно бросил взгляд в окно и обнаружил Кристин, сидящую на ступеньках. Она смотрела вдаль, как будто чего-то ждала. Или, быть может, кого-то? Я еще вчера вечером, когда она ушла спать без ужина, начал подозревать, что между ней и Эриком что-то произошло.
- Кристин? Всё в порядке? - спросил я, выходя на улицу и поплотнее запахивая халат. Было достаточно холодно, и я заметил, как она кутается в свое пальто. И зачем она здесь сидит? Замерзнет же!
Она обернулась ко мне и кивнула, но не смогла скрыть разочарования, которым был полон её взгляд.
- Я думала, что Эрик придет проводить меня до работы, как и обещал, но он не пришел… – ее голос был печальным и грустным. - Я не виню его, ведь я сама виновата. Повела себя прошлым вечером, как дура, - после этих слов она спрятала свое лицо в ладонях, и я с трудом смог уловить ее слова: - Ну почему я не учусь на своих ошибках?!
- Что ты сделала? – Неужели они снова поругались? Этого мне только не хватало!.. Я вздохнул, сел рядом с ней и закурил.
- Я… Я говорила с ним о прошлом, о том, что люблю его, а потом, сама не знаю почему, стянула с него маску. Это как-то само собой получилось… Тогда, пять лет назад, перед расставанием, я не боялась того, что таится под маской. Вчера я решила проверить, так же мне безразлично его лицо или нет?.. – Она замолчала, отчаянно кусая губы. - Я бы хотела, хотела полюбить это лицо так же, как люблю его душу, но не могу пересилить свои чувства… Это не страх и не отвращение, нет. Это жалость, это боль. Мне больно оттого, что с ним такое случилось! А он… он не понимает, он ненавидит жалость, я чувствую это, но никак не могу с собой справиться! Я обидела его вчера, и он ушел домой, - она опустила голову и прошептала: - Как видишь - сама виновата…
Я вздохнул. Как же мне надоели их ссоры и недопонимания! Неужели так трудно отбросить все свои предрассудки и страхи и просто признаться друг другу в любви? Тогда все бы было хорошо, и все были бы счастливы! Но нет, они предпочитают снова и снова обижаться друг на друга, склонять головы перед придуманными препятствиями и растравлять себе раны!
Я покачал головой, так как никогда не мог их понять, да и вряд ли смогу. Кристин, сидящая рядом, подняла голову и с надеждой взглянула на меня, словно ожидая то ли совета, то ли помощи. Но я, увы, не мог ей ни посоветовать что-то путное, ни помочь, так что я просто поднялся на ноги и сказал:
