Я знал, что Эрик не трогал Кори, но чуть с его губ сорвалось слово «боль» - в комнату влетела Алиша.
- Что ты делал?! Повтори!
Она влетела и набросилась с кулаками на Эрика, она била его и колотила, а он был так расстроен и растерян, что и не пытался отбиваться.
- Ты коснулся моего ребенка! Сволочь! Как ты посмел?! Как ты мог!?
- Алиша, остановись! - устало вздохнул я.
Она не знала Эрика, не знала, что он имел в виду боль не телесную, он бы не смог причинить вред моему ребенку. Но моя жена не поняла этого… Она продолжала колотить его, называла ужасными словами, даже мне стало обидно за Эрика. А потом она сорвала с него маску и наотмашь ударила по лицу.
Время как будто остановилось. Она стояла с маской в руке, а выражение злости на ее лице сменилось страхом и отвращением. Она выронила маску из рук. Я перевел взгляд с Алиши на Эрика. И замер. На его лице читалась такая боль и обида, что у меня дрогнуло сердце. Затем… затем из уголка его правого глаза по израненной щеке потекла слеза. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, а потом, бросив на меня взгляд, полный боли и страданий, наклонился и подобрал маску. Не говоря ни слова, он прошел мимо нас и бросился вниз по лестнице.
- Эрик! - крикнул я ему вслед. – Эрик, остановись! - Но ответом мне был хлопок входной дверью.
- Как ты мог доверить ему нашего сына?! Как ты мог?!
Я повернулся к жене, которая все еще не поняла, что она натворила, поэтому стояла, скрестив руки на груди и прожигая меня сердитым взглядом. Я ощутил, как в моей душе начал нарастать гнев.
- Алиша, ты не понимаешь Эрика, как я! Он и пальцем не тронул Кори! Мальчик плакал, а Эрик не мог успокоить его! Он чувствовал себя ужасно и беспомощно, поэтому и сказал, что причинил Кори боль!
В глазах жены, еще минуту назад таких сердитых и разгневанных, я увидел потрясение. Потом в них заблестели слезы, а Алиша виновато склонила голову.
- О, Аллах, я ведь не знала! – Она заплакала и спрятала лицо в ладонях. - Мне так жаль, Надир…
Не у меня нужно было просить прощения. Нужно было извиняться перед Эриком. Увы, было уже поздно. Я знал, что после такого обвинения он никогда не сможет вернуться и посмотреть в глаза Алише и мне, потому что все время будет чувствовать себя виноватым. Он не принадлежал этому миру, его никто не понимал… Никто, кроме меня! Но даже я позволил ранить его, пронзить только-только залеченное сердце. Слишком поздно… Эрик вновь стал чувствовать себя чудовищем, когда всё, что он сделал, - это пытался успокоить моего плачущего ребенка.
========== Глава 20. ==========
Глава 20.
POV Эрик.
Я не мог вернуться. Не мог. После того, что мне наговорила Алиша, я бы даже не смог взглянуть ей в глаза. Как? Как она даже подумать могла, что я бы причинил боль ребенку? Маленькому и беззащитному ребенку? Я сжал голову в руках. Она ненавидела меня. Ненавидела и поэтому подумала, что, если у меня лицо чудовища, то в душе я тоже чудовище. Почему? Почему все так сразу думают? Почему они все ненавидят меня и боятся? А я… я всего лишь хочу жить в спокойствии и мире.
Я бродил несколько часов по ночному городу, пока случайно не наткнулся на старое кирпичное здание. Было очевидно, что оно заброшено и никому не нужно. В мою голову пришло неожиданное сравнение – это здание такое же, как и я. Я огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, по пожарной лестнице забрался в разбитое окно.
Это был, скорее всего, старый завод. Метровые слои пыли, богом забытый район… Это будет моим новым логовом. Если бы кто-то из тех, кто знал меня раньше Призраком оперы, увидел меня таким, каким я был теперь, он точно бы рассмеялся мне в лицо.
Несколько дней ушло на уборку и обследование помещений. Я отремонтировал хлипкую крышу и устроил спальню на втором этаже. Работа помогала забыть все, что случилось со мной, забыть те несправедливые обвинения, которые мне бросила в лицо Алиша. И Надир… Почему он сразу не объяснил ей? Неужели он тоже так подумал? Мой друг подумал, что я могу ударить его ребенка? Нет, я не понимал. Не понимал, почему со мной снова так поступили, почему обвинили в том, что не совершал, почему…
Я бродил по старым переулкам, стараясь понять, почему у меня такая судьба, а заодно подыскивал вещи, которые бы пригодились в моем новом доме. Я собрал себе кровать из досок, добыл свечки и старый поломанный стол, который мне удалось починить. Осталось только одно, то, без чего мне не жить. Пианино.
В тот вечер я исходил несколько заброшенных кварталов, но так ничего не нашел, поэтому вернулся домой злым и очень усталым. Бросив несколько поленьев в камин, я растянулся на кровати. Сон пришел ко мне быстро, наверное, смилостивившись надо мной, так как я не спал уже несколько ночей подряд.
Следующим утром я проснулся рано. Меня разбудил голос, зовущий меня по имени. Я побледнел, почти сразу узнав его. Это был Надир. Глубоко вздохнув, я натянул маску и поднялся с кровати, медленно подходя к окну. А что, если он сейчас тоже накричит на меня? Вдруг он обвинит меня в том, что я причинил боль Кори?.. Этого я не вынесу. Еще от Алиши я мог стерпеть такие обвинения, но только не от него. Не от моего лучшего друга.
- Эрик! Эрик, я знаю, что ты там!
Я все-таки подошел к одному из окон и выглянул наружу сквозь разбитое стекло. И впрямь, там стоял Надир, скрестив руки на груди.
- Эрик, нам надо поговорить! – Интересно, о чем же?
- Как Надир нашел Эрика?
- Я искал тебя несколько дней… – Надир устало покачал головой, а затем, опустив голову, промолвил: - Прости нас Эрик. Прости меня и Алишу. Мы сожалеем. Вернись, пожалуйста, домой… - Значит, он все-таки понял меня правильно! Он не подумал, что я бил Кори. Радость вспыхнула в моем сердце, словно только что зажженная свеча, но сразу погасла. Я не мог вернуться. Не после таких слов, что я услышал в свой адрес.
- Дом Эрика здесь. Он провел здесь всего несколько дней, но уже успел полюбить его.
- Жить, как бездомный, на заброшенном складе? Это смешно, Эрик! Твой дом рядом с нами!
Прежде, чем я успел сказать хоть слово, Надир забрался по пожарной лестнице и через минуту уже стоял лицом к лицу со мной. Посмотрев мне в глаза, он заглянул через мое плечо в комнату, обустроенную мной.
- Эрик, ты можешь вернуться к нам домой. Тебе не обязательно жить здесь, в одиночестве, если у тебя есть семья. Мы твоя семья, Эрик!
- Эрику нравится одиночество. Он останется здесь. Тогда Алише не придется беспокоиться о Кори, не придется думать каждую минуту, что Эрик ему навредит.
Надир опустил голову. После моих горьких слов он, кажется, понял, что не в силах меня переубедить.
- Что ж, если ты настаиваешь… Но помни - ты всегда можешь вернуться.
Я ничего не сказал, даже не кивнул головой ему в ответ. Возникла долгая пауза, прежде чем Надир вздохнул и направился обратно к лестнице.
- Я буду приходить и навещать тебя, хорошо?
Не в силах больше стоять, словно какой-то истукан, я наконец-то кивнул. Надир просиял и несмело улыбнулся мне, а потом слез по лестнице и скрылся за поворотом. Я устало схватился рукой за стену, чтобы не упасть. Этот разговор вымотал меня сильнее, чем прогулка по десяти кварталам в поисках чего-нибудь полезного. Еле-еле переставляя ноги, я медленно доплелся до кровати, и устало прилег.
Вечером, когда я пришел на работу и отправился к пианино, на моё плечо легла рука доктора Гангла.
- Я могу поговорить с тобой в моем кабинете?
- Конечно.
Я был заинтригован. Что ему нужно от меня? Или, может, что-то случилось? Когда мы пришли в его кабинет, он указал мне на кресло, в которое я медленно присел.
- Эрик… Для начала я просто хотел сказать, что ты прекрасно справляешься со своей работой, люди в восторге и есть уже много поклонников твоего таланта.
- Эрик рад это слышать, - да, мне было очень приятно такое слышать в свой адрес. Раньше, когда единственным чувством ко мне был страх, я даже и не знал, что лишаю себя такой радости – знать, что тобой восхищаются, и что ты всем нравишься.
