Спустя полчаса я решил, что пора идти поесть. Я накинул плащ на плечи, и пошел на кухню. Надир уже ушел, а Алиша все еще была здесь и чем-то занималась. Я сел за пустой стол, и принялся за свой обычный завтрак - тосты с чаем.
- Эрик, может, ты хочешь сока?
Я покачал головой и принялся жевать еду. Обычно я снимал маску, когда никого не было, и спокойно ел, но сегодня Алиша ходила туда-сюда, поэтому было сложнее.
- Я знаю, что ты привык быть в одиночестве, но, возможно, ты бы мог спускаться и есть со мной и Надиром?
- Эрик не любит есть в компании других людей.
- Эрик… - она вдруг подошла и накрыла мою руку своей ладонью. Зачем она это сделала? Она же знает, как я к ней отношусь! Я вырвал руку и одарил её недоброжелательным взглядом. Пусть не суется ко мне! Что ей надо от меня? Но она все еще продолжала: - Эрик, я замужем за Надиром уже почти 4 года, и все это время ты меня люто ненавидишь… Почему? Я не плохой человек.
- Эрик не ненавидит Алишу, он ненавидит весь мир. Эрик всю жизнь был в одиночестве, и он не хочет ничего менять. Он не хочет быть частью вашей жизни. Он хочет, чтобы его просто оставили в покое.
Но женщина вновь накрыла мою руку:
- Эрик, я знаю, что с тобой происходит в Луна-парке. Я знаю, что… что начальник избивает тебя…
Я резко вскочил на ноги. Что она себе позволяет? Это мое личное дело!
-Алиша должна заниматься своими делами, а не лезть в жизнь Эрика. Она что, шпионит за ним?
Она проигнорировала вопрос:
- Эрик, на Кони-Айленд есть неплохой ресторан, и им нужен пианист, чтобы развлекать гостей. Я думаю, это то, что тебе нужно. Надир уже поговорил с менеджером, он хочет послушать, как ты играешь. Там ты заведешь новых друзей и, возможно, встретишь женщину…
- Эрику не нужны друзья!
- Эрик, этим рестораном управляют такие же люди, как и ты…
- Такие, как Эрик? Уроды? – Я перевел на нее вопросительный взгляд, и удивленно заметил, что она кивнула головой в знак согласия, а потом произнесла, нахмурившись:
- Ты не урод, Эрик. Итак, ты сходишь туда?
Я неопределенно пожал плечами. Я любил играть на пианино, так почему бы, вместо того, чтобы играть дома, не работать там и не получать за это деньги?
Так или иначе, к обеду я уже стоял на пороге этого заведения. Его вход чем-то напомнил мне Парижскую оперу. Сердце защемило при невольном воспоминании. Четыре года я жил в аду, ночами думая то о ней, то о том, как она со мной поступила. Оставила меня умирать, а сама сбежала с богатеньким смазливым виконтом. Все эти годы во мне копилась ненависть к ней. Ненависть и любовь. Два противоположных чувства боролись во мне с бешеной силой, и пока что ни одно из них не победило…
- Вы Эрик Дэслер? - меня встретила женщина с фиолетовыми волосами. Я кивнул. Она скрылась в коридоре и через мгновение появилась в сопровождении высокого худощавого мужчины, одетого в черный плащ и цилиндр.
- Я говорил с вашим другом. Вы хотите устроиться пианистом, не так ли?
Я кивнул:
- Эрик ищет работу.
- Ну, давай тогда послушаем тебя…
Мы прошли вдоль столиков, и хозяин заведения кивнул мне на подиум, на котором стояло самое красивое пианино, которое я когда-либо видел в своей жизни.
- Играй.
Мужчина сел за столик, приготовившись слушать. Я сел за инструмент и задумался над тем, что сыграть, пока не выбрал мелодию, что написал еще в подвалах Оперного театра. Её я еще ни для кого не играл. Как только мои пальцы коснулись холодных клавиш, все вокруг пропало: и странноватый хозяин, и немногие посетители, все…
Я играл без нот, мне не нужны были ноты, так как я знал эту мелодию наизусть. Сначала несмелая, а потом все более и более быстрая и красивая музыка разнеслась по всему залу. Доиграв, я поднял глаза на хозяина, и удовлетворено отметил, что он был в полном восторге. Значит, я нашел себе работу. Работу, которая мне нравилась. Неужели я наконец-то достиг своего?
- Ты нужен мне здесь, парень, - сказал хозяин, искренне улыбнувшись мне, потом встал со своего места, подошел ко мне и снова протянул руку. Я охотно её пожал, тогда он продолжил. - Мне нужны богатые клиенты, и заманивать их можно и нужно хорошей музыкой. Ты мастер своего дела, парень! Я еще никогда не слышал более красивой музыки и более талантливого исполнения. Ты согласен работать на меня? Работать на доктора Гангла?
Доктор Гангл? Странное имя… Но не важно. Самое главное – это то, что я, наконец, нашел себе занятие по душе. Конечно, я соглашусь! Такой шанс мне вряд ли когда-нибудь выпадет. Я поднялся на ноги и кивнул. Хозяин засиял улыбкой.
- Отлично, я очень рад. Завтра твой первый рабочий день.
Домой я шел в приподнятом настроении. Мое сердце пело от радости, так хорошо мне не было уже давно. По пути домой я решил купить цветы для Алиши. Это ведь она мне посоветовала. В конце концов, она не такая уж и плохая, какой мне казалась. Я не собираюсь вручать ей букет лично, просто оставлю на столе.
Придя домой, я поставил букет белых ромашек в вазу, затем поднялся в свою комнату. Завтра трудный день, нужно было репетировать. До глубокой ночи я играл и играл, пока мои пальцы не занемели. Все-таки, я уже давно не играл. Прошло слишком много времени с тех пор, когда я в последний раз играл так долго. Раньше я мог часами сидеть за пианино и сочинять, а теперь, после двухчасовой тренировки, все мое тело ныло, а больная нога, которая все еще напоминала о себе, неприятно пульсировала.
Решив отдохнуть, я присел на подоконник и начал массировать ногу. Сам не заметив, я глубоко задумался. Ведь прошло уже четыре года с того момента, когда та толпа в подвалах оперы напала на меня и изувечила. Четыре года… Боже мой, как летит время. Как там моя Кристин? Все ли с ней в порядке? За это время я впервые вспомнил о ней без злобы и ненависти. Печаль залила мою душу. Вряд ли мы когда-нибудь увидимся с ней. Когда-то при одном воспоминании о ней у меня тряслись кулаки, то ли от гнева, то ли от боли, а теперь.. теперь я уже привык к этим словам.
Мы никогда не увидимся.
В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Надир. Похоже, у него было хорошее настроение, так как он широко улыбался.
- Алиша хочет поблагодарить тебя за цветы.
- Цветы? - переспросил я. - Какие цветы? – Я не хотел признаваться в том, что принес Алише цветы. Почему, я и сам не знал.
- Да ладно тебе, Эрик, ты несносен. Хоть ты и притворяешься человеком с каменным сердцем, но это не так. Камнем покрыта только оболочка, а внутри ты такой же живой человек, как и мы… - Я прервал его речь, сдвинув плечами.
- Может, это так и есть. Надир знает, что Эрик думает о мире и о его жестокости.
- Мы с Алишей желаем для тебя только самого лучшего, Эрик. Те цветы означают, что ты получил работу?
- Да.
Надир довольно похлопал меня по спине:
- Отлично! Я рад за тебя! Возможно, ты обретешь там новых друзей и новую любовь…
Снова он о своем! Сколько же ему повторять, что мне никто не нужен?
- Эрик не интересуется женщинами, он не хочет ничего общего иметь с ними. Хотя… Эрику об этом и беспокоиться то не надо, ни одна женщина на него и не взглянет…
Надир вздохнул:
- Эрик, Кристин ушла, она не вернется. Да даже если и вернется, неужели ты бы простил её за то, что она сделала? Забудь о прошлом, парень, двигайся вперед, как я. У меня есть к тебе просьба…
- Какая?
- Я хочу сводить Алишу куда-нибудь, ты не мог бы присмотреть за Кори?
- Я не буду с ним сидеть.
- Прошу тебя, Эрик… Один раз?
Я взглянул на перса, у него были такие умоляющие глаза, что я сдался:
- Первый и последний раз.
- Спасибо, Эрик! - Надир просиял. – Тогда, может быть, завтра ночью?
Я кивнул, и он покинул мою комнату, довольный и очень радостный. Я не хотел сидеть с мальчишкой, я его совсем не любил, но Надир столько для меня сделал, что заслужил этот выходной.
========== Глава 19. ==========
Глава 19.
POV Эрик.
