- Я не видел ее, - пожал я плечами и продолжил есть.

- Ладно, - вздохнул перс, а затем спросил: - Могу я поискать здесь? Может, он ее сюда спрятал?

Когда я ответил ему кивком головы, он поднялся со стула и начал искать: сначала залез под кровать, потом заглянул за шкаф, а потом вообще выдвинул ящик тумбочки. Я поперхнулся:

- Надир, там его нет! Прекрати рыться в моих вещах!

- Я нашел!.. – радостно воскликнул Надир. Перс вытащил блокнот и уже собирался задвинуть ящик, как вдруг улыбка быстро исчезла с его лица, и он достал пузырек с ядом.

- Эрик, что это?

- Это? – я запнулся. – Ничего, Надир.

- Действительно? – переспросил меня перс. - А я сомневаюсь. Я видел эту штуку в Персии. Только люди, которым что-то угрожает - держат у себя эту смесь. Что с тобой, Эрик?

- Ничего! – сердито рыкнул я. - Я же сказал, что это просто лекарство, поэтому положи, где взял, и оставь меня в покое!

- Ах, лекарство? Тогда ничего, если я выпью его? Что-то я сегодня себя плохо чувствую, может, оно мне поможет?.. – с этими словами Надир откупорил бутылку и поднес к губам.

- Стой! – быстро выкрикнул я. - Не нужно этого делать!..

Перс замер, а потом отставил бутылочку в сторону и яростно сверкнул глазами:

- И правильно, потому что это ЯД!..

========== Глава 54. ==========

Глава 54.

POV Эрик.

- Это яд, Эрик, тебе меня не обмануть. Что случилось? Зачем он тебе? – Перс сердито сверлил меня взглядом. Я опустил голову, собираясь с мыслями, а потом начал рассказывать, очень надеясь на то, что Надир меня поймет. Нет, он просто обязан меня понять, ведь лучшего друга, чем он, у меня нет, и вряд ли когда-нибудь появится!

- Я собирался все тебе рассказать, Надир. Прошлой ночью я был у Рауля.

- У Рауля?! - воскликнул изумленный перс. - Ты сошел с ума! – он покачал головой, словно не веря своим ушам, а потом решительно сказал: - Ты должен немедленно прекратить это безумие и избавиться от этого яда, пока не навредил себе.

- Я должен умереть, Надир, - я еле выдавил из себя эти слова. - Неужели ты не понимаешь? Мне нужно… нужно умереть до конца недели.

Надир, не отрывая от меня глаз, отставил бутылочку в сторону, а потом вдруг подскочил со стула и, схватив меня за плечи, стал трясти:

- Что ты несешь?!

- Раулю велели вернуться в Париж, - начал я свой рассказ. - Я просил его оставить Кристин в покое, но он не захотел даже слушать меня. Я предлагал ему деньги, но они его мало интересовали. Я сказал ему, что все, что я хочу, - это видеть Кристин счастливой, и он дал мне эту бутылку, пообещав, что если я убью себя, то он оставит Кристин и никогда не вернется.

Перс с недоверием покачал головой, все так же изумленно смотря на меня:

- Эрик, ты не можешь это сделать! Ты не можешь ему поверить, - но я почти не слушал его, так как беспокоился совсем о другом:

- Обещай мне, что ты будешь приглядывать за Кристин, когда меня не будет.

- Эрик, зачем убивать себя? Если Кристин не захочет вернуться к Раулю - она и не вернется!

- Ошибаешься, - я горько вздохнул. - Она будет вынуждена это сделать. Когда я умру, Рауль подпишет документ об аннулировании брака и оставит ее. Надир, пожалуйста, - взмолился я, - пообещай, что будешь за ней присматривать! Ради меня! Ради нашей дружбы!

- Тебе не нужно этого делать, Эрик! – начал уверять меня перс. - Мы будем искать другие пути, смерть - это не выход.

- А что мне тогда делать? Надир, нет других путей. Эти несколько дней я проведу с Кристин, а потом… потом всё. Пообещай мне, что ты не расскажешь ей, что я сам наложил на себя руки. Скажи, что… что у меня отказали легкие, например. Обещай!

- Я не могу… - Надир отрицательно покачал головой.

- Пожалуйста!.. – снова взмолился я. Перс неуверенно посмотрел на меня, а затем кивнул и нахмурился.

- Ты совершаешь ужасную ошибку, Эрик. Но никто не вправе тебе указывать, даже я. Мне пора на работу, надеюсь увидеть тебя вечером за ужином.

- Я обязательно приду, мне еще рано умирать, - съязвил я, но перс не улыбнулся. Он бросил на меня еще один встревоженный взгляд, а затем быстро вышел из комнаты, даже не попрощавшись со мной.

Проводив его взглядом, я вздохнул, покончил со своим завтраком, а затем встал с постели и переоделся. Глупо было тратить последние дни жизни на работу, но я и так подвожу шефа. Да и там я могу видеть Кристин. Спустившись вниз, я столкнулся с Густавом.

- Мистер Эрик, мы пойдем на пляж? Я хочу сделать замок из песка.

- Уже почти зима, Густав. А еще мне нужно на работу. Но как только я вернусь, то возьму тебя на прогулку, хорошо?

- А мама тоже пойдет?

- Конечно, - улыбнулся я мальчику, в душе ощущая дикую боль, ведь я знал, что этого уже не будет никогда. - А сейчас веди себя хорошо и слушайся Алишу, я скоро вернусь.

- Позвольте мне сегодня пойти с вами, пожалуйста! - Мальчик вцепился в мою ногу и не хотел отпускать:

- Густав, я не могу взять тебя с собой на работу. Но думаю, что могу на часик опоздать. Пойдем гулять? - Мальчик улыбнулся и радостно закивал. Я достал с вешалки его пальтишко:

- Надень, я не хочу, чтобы ты простудился.

Ребенок неловко пытался застегнуть пальто, но у него ничего не получалось, поэтому я, опустившись перед ним на колени, помог своему сыну. Сыну, который вряд ли когда-нибудь узнает о том, кто же его настоящий отец…

- Спасибо, мистер Эрик.

- Не за что, идем.

Нас встретил холодный колючий ветер. Было начало ноября, и в воздухе уже витала почти зимняя свежесть.

- Мистер Эрик, я голоден.

- Голоден? Твоя мать не накормила тебя?

- Она забыла вырезать корочку с моего хлеба, а я не могу грызть корочки, я их ненавижу… - захныкал мальчик.

- Хорошо, тогда пошли в Тонтос, они открыты круглый год.

Мальчик кивнул и взял меня за руку. Сердце наполнилось теплом при мысли, что мальчик настолько мне доверял, что не боялся ко мне прикоснуться. Мы вошли в пиццерию, я поднял ребенка на плечи у прилавка и спросил:

- Будешь содовую?

- Да.

Я знал, что она ему понравится, ведь это был мой любимый напиток. Потрепав сына по густым волосам, я протянул ему два стакана содовой, а сам взял большую пиццу. Мы заняли дальний столик, а когда я разворачивал коробку с пиццей, то услышал голос Густава:

- Я ничего не вижу, мистер Эрик.

Когда я перевел взгляд на сына, то усмехнулся. Стол был слишком высоким для него, и виднелась только одна макушка. Я усадил ребенка себе на колени. Раньше мысль о том, что у меня может быть сын, была безумной, но мысль о том, что я вот так просто смогу усадить его к себе на колени, казалась еще безумнее.

- Ну, как, вкусно? - спросил я, когда мальчик отхлебнул содовую.

- Да, очень!

Я был не голоден, поэтому молча наблюдал за сыном. А потом я заметил, как грустно он смотрит на соседний столик, где сидели отец с сыном. Мальчик был чуть постарше Густава. Он был одет в синюю майку и задорно смеялся, потому что отец обнимал его и щекотал.

- Что случилось? - прошептал я, наклонив голову к Густаву. - Почему ты так на них смотришь?

- Мой папа никогда не играл со мной, никогда не брал меня гулять. Он только ругался…

- Правда? Ну, теперь я могу развлекать тебя.

- Это не то же самое. Я всегда хотел отца, чтобы он любил меня, играл со мной, учил. А мой папа просто бросил маму и меня… - Густав опустил голову, а я вдруг ощутил тупой удар в живот. Мне было больно слушать такое.

- Он был ужасным человеком, Густав. Он избивал твою мать, он не заслуживает такого сына, как ты, понимаешь? Не стоит давать второго шанса тому, кто не уважает тебя.

- Тогда почему вы не даете никому второй шанс? Из-за вашей маски, да? Тогда, когда папа сорвал ее с вас, тетушка Алиша быстро увела нас из ресторана. Что случилось с вашим лицом, мистер Эрик? – мальчик поднял на меня любопытные глаза, а я прикусил губу. Очень не хотелось отвечать, но я, минуту поразмышляв, все е сказал: