Волна атакующий воинов захлестнула отряд. Эльфийское колдовство не могло сравниться с некромагией по смертоносности, но всё-таки могло преподнести наступающим несколько неприятных сюрпризов. Щедро раздавая направо и налево запасённые заклинания, отбрасывая и уничтожая атакующих, Флерес краем глаза заметил, что торзальцы стараются обходить Аксина стороной, видимо справедливо полагая, что заниматься этим странным юношей и его спутником, полностью закованным в доспехи с закрытым забралом должны жрецы. Те, кто на первых порах думал иначе, лежали у ног странной парочки, убитые ударом тяжёлой дубины, от которой не спасали ни латы, ни крепкий щит, или магией этого страшного юнца.

Удивительно, но в первые мгновения атаки отряд выстоял. Торзальцы не смогли сразу порубить обороняющихся, задавив их числом. Когда формировался отряд, Флерес постарался всеми правдами и неправдами завербовать в него лучших воинов империи, и его усилия сейчас принесли свои плоды. Они устояли после первой атаки торзальцев. Те нахлынули, как волна на берег, но не смогли пробить строй, и смять горстку храбрецов. С изрубленными щитами, покрытые своей и чужой кровью, имперские воины не сломались. Эльф испытал гордость за себя и свой отряд, но понимал, что долго они не продержатся.

В этот момент Турния, видимо, решила вновь их побаловать. Жрецы, поняв, что они недооценили врага, и что в этом бою Верховной жрице угрожает серьёзная опасность, решили отступить, спасая её жизнь. Часть жрецов ушли сразу, образовав защитный барьер вокруг Теросены, часть осталась прикрывать солдат. Баланс сил стал понемногу складываться явно не в пользу торзальцев.

Несколько жрецов, зачарованные Беллой, набросились на своих. Остальные с трудом отбивали атаки Аксина, и уже не помышляли о нападении. Уйдя в глухую защиту, жрецы дали возможность юноше нанести несколько ударов по воинам. И Аксин полностью использовал предоставленную возможность.

Тьма опустилась на поле битвы. Это была не просто темнота, приходящая с заходом солнца: это была тьма, враждебная всему живому. Члены отряда были защищены амулетами, созданными Аксином, и на них она не повлияла. А вот у торзальцев подобной защиты не было. Покров тьмы вдали от проклятых земель был нестоек, и быстро распался, но он успел сделать своё дело. Многие торзальцы попадали в обморок, а те, кто остались стоять, едва держались на ногах. Энергия смерти ослабила людей, лишив их большей жизненных сил. В одно мгновение сотни молодых, крепких воинов на время превратились в слабых, дряхлых инвалидов.

- Вперёд, командир, круши гадов! - Когда Ирган увидел почти беспомощных врагов, то не мог больше сдерживаться. Покинув строй, он бросился вперёд, размахивая топором. Старая ненависть к торзальцам, годами копившаяся в его душе, вырвалась наружу.

- Всем стоять! - Окрик эльфа остановил бойцов, в горячке боя чуть не бросившихся за Ирганом следом. Флерес понимал, что даже ослабленные, четыре сотни врагов являются грозной силой, и их так просто не одолеть. Сейчас для небольшого отряда самым лучшим было оставаться в строю, не подпуская к себе врага, и ждать, надеясь, что Аксин и Белла всё-таки справятся со жрецами.

Командующий торзальских войск, поняв, что в таком состоянии они много не навоюют, приказал трубить отступление. Это окончательно подорвало веру жрецов в победу. Этот юный маг оказался страшным противником, а ведь до начала боя они думали, что сомнут его первой же атакой. Двадцать пять жрецов против одного - этот расклад сил не позволял даже усомниться в быстрой и лёгкой победе. Сама Верховная жрица соизволила присутствовать при уничтожении имперских выскочек.

Но этот бой изначально пошёл явно не так, как планировался. Сначала этот имперский юнец оказался могущественным непобедимым магом, а ведь до этого торзальцы считали, что магия ничто по сравнению с благословенной силой братьев-богов. Затем какой-то призрачный, неуловимый силуэт стал мелькать между ними, убивая людей. И, наконец, четыре сотни солдат не смогли справиться с жалкой кучкой людей, и некоторые из жрецов, видимо, сойдя с ума, стали атаковать собственных братьев. Да ещё сигнал об отступлении, поданный солдатам....

Всё это сильно дезориентировало торзальцев, и отход на позиции превратился в чуть ли не бегство с поля боя. Пользуясь этой неразберихой, Аксин, уже не атакуемый жрецами, нанёс массовый удар. Конечно, юноша уже изрядно устал после боя со столькими противниками, и уже не мог пользоваться магией в полную силу. Волна сине-чёрного пламени, пущенная во все стороны, не была достаточно сильной, чтобы нанести серьёзный вред жрецам или защищённым талисманами воинам. Она лишь на мгновенье ослепила их и нанесла множество лёгких, не опасных для здоровья ожогов. Но, возникшая из-за криков боли со всех сторон паника сделала своё дело. Ослеплённые пламенем, заживо горящие торзальцы не выдержали. Воины дрогнули и побежали.

Люди в панике бежали прочь, сбивая с ног и топча тех, кто ещё не полностью отошёл от воздействия покрова тьмы. Ни командиры, ни жрецы уже не могли остановить паническое бегство. Пренебрежение к малочисленному врагу, на проверку оказавшемуся не таким уж беззащитным, и неожиданно большие потери мгновенно превратилось в жуткий ужас, гнавший торзальцев прочь.

Глядя вслед убегавшему врагу, Флерес с облегчением перевёл дух.

- Ну, вот и всё. Не знаю, надолго или нет, но мы отбились.

- Не радуйся раньше времени, командир. - Рок обтёр меч об одежду убитого торзальского воина, и внимательно осмотрел чистое остриё. Оставшись доволен результатом, он мягко отправил меч в ножны. - Скоро они прекратят драпать, отдышатся, и поймут, что убегали от врага, которого они превосходили числом как минимум в сорок раз. Причём на глазах верховной жрицы, голоса братьев-богов на земле.

- Да, ребятам будет очень стыдно. - Протянул эльф. - Первые мгновения.

- А потом они развернутся, и бросятся на нас, чтобы восстановить свою утраченную честь. - К ним подошла Лера, с ног до головы покрытая кровью. Судя по обычным грациозным движениям девушки, на ней не было ни царапины, а вся кровь на её теле принадлежала противникам. - И тогда нам вряд ли что поможет. Они будут не только куда злее, но и более осторожны. Сначала измотают нас мелкими атаками и магией жрецов, а потом возьмут. Тепленькими, и готовыми к торзальскому правосудию.

- Ну, тогда чего же мы ждём? - Флерес обернулся, ища глазами Аксина. - Бегом к горам, пока путь свободен. Торзальцы стянули сюда все основные силы, и теперь путь впереди свободен, мелкие отряды не в счёт.

Не обращая внимания на эльфа, юноша стоял, и смотрел на погибших в этом бою. Перед ним лежал мертвый Ирган, тянувшийся холодными пальцами к горлу лежавшего рядом тяжело раненого торзальского воина. Видимо, умирая, Ирган увидел очередного врага, и попытался захватить его с собой в мрачное царство Чонина. Аксин, глядевший на мёртвого товарища, уже принял свой обычный вид, рядом стояли Грей и улыбающаяся, довольная ламия.

- Аксин, что с тобой, поехали. - Поторопил его эльф.

- Ирган погиб. - Не обращая внимания на Флереса, прошептал юноша. - Надо его похоронить.

- Нет времени. - Отмахнулся эльф. - Пойдём. А то действительно скоро торзальцы появятся.

- Иргана надо похоронить. - Аксин посмотрел в глаза Флересу. - Не правильно отдавать его тело на посмешище врагу и на растерзание зверям.

- Да ты ещё погребальный костёр ему сложи. Заодно и нам всем. - Не выдержав, закричал эльф.

- Костёр.... Пожалуй, это выход. - Аксин протянул руку в сторону тела Иргана, и на его месте вспыхнуло яркое пламя. За несколько мгновений оно превратило в пепел как тело Иргана, так и тела торзальцев, лежащих рядом. Даже доспехи воинов расплавились, превратившись в раскалённые лужицы металла.

- Ну, теперь всё? - Нетерпеливо проговорил эльф.

- А куда ты так торопишься, Флерес. - Ламия с фальшивым участием посмотрела на эльфа. - Чем тебя не устраивает это место для последнего боя и героической гибели? Мы всё равно не успеем дойти до гор, они нас нагонят. Братья-боги указывают их жрецам, где мы находимся, так что затеряться нам точно не удастся. А уж наше продвижение вперёд торзальские патрули точно постараются замедлить.