«Иди и красуйся так сам. Жаль, что только не в желтых чулках, я бы засняла это и выложила на youtube».

Только сейчас я, в полной мере, осознал, как же мне не хватает ее. Лондон словно специально подталкивал меня к воспоминаниям, издевательски смеясь прямо мне в лицо. Еще месяц назад я знать не знал, кто такая Гвендолин Шеферд, а теперь готов перевернуть все на свете, лишь бы найти ее. Ту, которую хочу любить всем сердцем. Ту, которую хочу заставить ненавидеть меня, чтобы она не погибла.

Кажется, я все сделал наоборот, наворотив, еще больше бед.

Иллюстрации к главе:

http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79964881.png

http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79964876.png

========== Хорошие парни приходят к финишу последними. Гидеон ==========

Успешно вернувшись из 1912 года, я позвонил Фальку, чтобы отчитаться и попросить перенести более подробный рассказ о путешествии на завтра. К моему возвращению на Лондон быстро спустились сумерки, а там и вечер, словно тяжелое одеяло, накрыл город так, что все оказалось под ним. В ответ на эту чернильную темноту, Лондон включил свои огни. Красоты и блеска городу добавляло то, что люди уже начали готовиться к Рождеству, не смотря на ноябрь: шары, елки, гирлянды. А лондонцы словно стряхнули серьезность и усталость рабочего дня и весело проводили остаток вечера: кто в компании сидел в пабе, кто бегал по бутикам с рождественскими и предновогодними скидками, а кто-то просто гулял. Даже уличные музыканты, не смотря на холод и угрозу заслужить себе ангину, выбрались на улицу, чтобы развлекать публику. Я медленно побрел в сторону дома, на меня вряд ли обратят внимание, пускай я в шляпе-котелке, клетчатом пальто и в «визиточных» полосатых брюках. Усы я сразу же отклеил, как только попал в 21 век.

Я отказался от такси, решив освежить голову прогулкой до дома. Режущий кожу мороз действительно привел мои мысли в порядок.

Итак, что я знаю? Во-первых, Люси и Пол никого не похищали – это точно. Во-вторых, она в 18 веке, в тысяча семьсот пятьдесят-где-то-там и мне еще предстояло выяснить все до мельчайших подробностей, прежде чем я смогу туда отправиться. И, в-третьих, явно, что кто-то решил спрятать ее в истории и этот кто-то - Сен-Жермен, желающий добраться до собственного бессмертия. Ведь только ему подвластны хроники. Возможно, действительно, Гвендолин уже мертва, и я не знаю, выполнил ли он свой коварный замысел с бессмертием. «Тебе нельзя ошибаться», - в голове снова зазвучал голос Пола из воспоминаний. Нельзя. Сейчас остается главный вопрос: как ее искать? На хроники надежды нет, они все лживы и искривлены. Элапсировать в каждый год 1750-ых? Смысл есть, но есть и опасность: слишком много внимания к десятилетию от путешественника во времени - Альянс и граф Сен-Жермен быстро поймут, в чем дело.

В голове постоянно крутились разного рода мысли. Так я незаметно дошел до дома. Когда я вошел в квартиру, ко мне навстречу из гостиной вышел Рафаэль и тихим голосом заметил: «К тебе пришла Шарлотта. Она сидит в зале. Очень нервная и злая. Если что, я спрятал твою шпагу в рояль. Удачи!» С этими словами, он ободряюще хлопнул меня по плечу, мгновенно накинул куртку, всунул ноги в кроссовки и смылся из квартиры, оставив меня в недоумении и страхе перед неизвестно чем. И все из-за какого-то тона!

Собравшись духом, словно отправляясь на казнь, я вышел на яркий свет в гостиной. Шарлотта сидела на диване и бесцельно щелкала каналы на кабельном. Казалось, что от самой нее уже начинало исходить электричество.

- Добрый вечер, Шарлотта!

- Bonsoir, monsieur Gédéon! – она гордо повела плечами и грациозно встала с дивана.

- Не ожидал тебя здесь увидеть, - я старался говорить вежливо и спокойно, не показывая своих чувств по поводу того, что она здесь. – Давно ждешь?

- Нет, не долго, по сравнению с тем, сколько жду твоих смс и ответных звонков. А еще ты уклонился от назначенной встречи.

- Шарлотта, - всю ее напыщенность и гордость я знал, как свои пять пальцев. А еще знал, что она сильно обиженна и оскорблена – ее глаза так и кричали мне об этом. – Я не уклонялся от встречи, у меня действительно были дела. Видишь, как я одет? Думаю, тебе не стоит объяснять, где я был и что за это были за дела.

Я видел, как она обиженно сомкнула губы и опустила глаза. Мне показалось или там сверкнули слезы?

- Ты мне разрешишь переодеться и поужинать? А то я очень голоден. Подождешь? – вежливость, вежливость и еще раз вежливость. Шарлотта была истинной леди среди всех девушек, которых я знал, поэтому с ней надо обращаться по-особому.

Она сделала какой-то неразборчивый жест рукой, мол, разрешает. Вздохнув, я как можно быстрее переоделся в джинсы и майку с группой Green Day, а затем спустился на кухню, где быстро разогрел ужин на две порции, заботливо приготовленный миссис Наир, когда меня не было дома. Это была несравненная курица – карри, которую моя домохозяйка делала мастерски, на зависть всем знаменитым поварам и звездам Мишлен. Сегодня мне это на руку. Как говорил Сен-Жермен, важные переговоры нужно проводить не на голодный желудок. Разложив порции, я пригласил Шарлотту к столу, не смотря на ее явное нежелание уходить от разговора и не охоте присоединяться к ужину. У нее была своя тактика, у меня всегда своя. И, кстати, я всегда был более искусным противником, особенно в тактике ближнего боя.

- Приятного аппетита! – я мило улыбнулся и принялся поглощать курицу с салатом и картофелем, еле сдерживаясь, чтобы не накинуться на пищу, как изголодавшийся монстр. Нужно придерживаться темпа обычного вечера. – Как провела выходной? Как прошла тренировка? В прошлый раз месье Соррель меня загнал, как лошадь, я еле живой вышел из класса.

- Я знаю, он жаловался, что ты совсем не ходишь на фехтование, - она сидела и прожигала во мне дырку своим взглядом, казалось, еще чуть-чуть и я действительно услышу ее мысли в своей голове: «Гидеон! Ты не ходишь на занятия из-за меня, да? Ты от меня скрываешься?»

- Я был безумно занят. Кстати, ты совсем не прикоснулась к еде!

- Не хочу. – Она грациозно отодвинула тарелку от себя.

- А зря. Курица-карри восхитительна!

- Верю. Это твое самое любимое блюдо, - она произнесла это тихо, с какой-то долей грусти, из-за чего у меня ёкнуло в груди. Я почувствовал себя последним подонком. Есть сразу же расхотелось.

- Шарлотта, не надо так, - теперь мне было понятно, разговор был неминуем и не надо его оттягивать. Я должен был расставить все точки над i.

- Как не надо, Гидеон? Расскажи мне, как не надо… - в конце ее голос дрогнул, а в глазах заблестели слезы. Она дышала часто и порывисто, словно сдерживая себя, чтобы не закричать. От нервов и стыда, я старался не смотреть в Шарлоттины глаза.

- Прости. Прости меня за то, что дал тебе надежду, что ты подумала, что мы снова вместе, что позволил этому поцелую случиться…

- Позволил? Позволил случиться? – ярость так исходила от нее, она вся побагровела. Казалось, даже ее рыжие волосы налились какой-то краснотой. – То есть это я тебя целовала? А ты меня нет? Ты просто терпел его?

- Ну, да… нет. Нет! Шарлотта, пожалуйста, выслушай меня. Я был уставший, а это был приятный вечер, ужин, музыка - все это сбило меня с толку. Я действительно виноват, что дал тебе надежду, но мы не вместе, Шарлотта, мы не будем вместе. Прости. Ты можешь сделать это для меня?

Она словно окоченела, сидела, не двигаясь, наверное, проигрывая в голове миллион способов как можно более зверски меня убить. В этот момент я даже испугался, что не смогу понять, о чем она думает. А вдруг она сейчас кинется на меня словно взбешенная львица? Но нет. Слава богу, Рафаэль спрятал шпагу, лишь кухонные ножи стоят сзади меня, а вот сервировочные ножи как лежали на столе, так и лежат.

- Шарлотта, в прошлый раз, когда у нас был подобный разговор, ты сказала, что навсегда останешься моим другом при любых обстоятельствах. Ты также сказала, что всегда меня выслушаешь и поймешь. Вот они, обстоятельства! – я практически вымаливал у нее хоть одну эмоцию. – Я ошибся, повел себя некорректно, но обещаю – больше такого не повторится! Могу рассчитывать на твою дружбу или хотя бы приятельские отношения?