– Прости, Корни, но и мы давали другое обещание, – заговорил Джек, который являлся давним другом Брокк, ведь их семьи дружат уже очень давно. – Половина из нас пошла на это, вдохновленная словами Алека и Клэри, их сведениями и их уверенностью в победе. А вторую половину сюда направил Конклав для битвы под их же руководством. Но, делая эти шаги назад, я руководствовался не приказом, а законами справедливости. Возглавлять такую армию должны те, кто сумел сплотить вокруг себя таких разных людей, которые никогда и подумать не могли о сотрудничестве.

– Мы сейчас все стоим в одном ряду, конфетка, – подал голос Магнус. –Вампиры и оборотни, фэйри и маги, сумеречные и нижние… Сейчас мы все равны и каждый из нас готов в предстоящей битве прикрыть друг другу спину, помочь, закрыть, спасти. Мы все сейчас команда, которой нас сделали те четыре охотника, которые стоят за твоей спиной, Корни Брокк. И пусть магов считают лживыми и изворотливыми, но мы знаем, что такое чувство долга и справедливость.

– А именно справедливость не позволяет нам принять в качестве предводителя того, кто не сделал абсолютно ничего для того, чтобы сегодня здесь стояло такое войско, – закончил общую речь Люк, посмотрев прямо на девушку. – Если и идти на смерть, то только возглавляемыми теми, кто сумел нас сплотить и заставил пересмотреть свои многовековые взгляды.

В помещении вновь повисла тишина, которая обрушилась на головы охотников тяжелым грузом. Лайтвудам, Джейсу и Клэри было неловко из-за сложившейся ситуации, потому что они не хотели мешать Корни. Они смирились с тем, что возглавит армию она. Для них главное – это битва, победа, смерть Валентина и спасение Джослин. Но после этих слов Брокк может подумать иначе, а это нашим нефелимам не нужно. Именно поэтому заговорила Клэри, и её голос прозвучал слишком громко в образовавшейся тишине.

– Рафаэль, Люк, Мелиорн, Магнус, Джек, – назвала она по именам всех главарей, переводя взгляд на каждого, – ваши слова приятны нам, но сейчас это ни к чему хорошему не приведет. Мы должны выступить против Валентина, быть одной командой. Я, все мы, невероятно гордимся тем, что сегодня в этом помещении собралось такое огромное количество таких разных людей, которые еще месяц назад были заклятыми врагами. Корни точно такой же охотник, как и мы. Она точно так же хочет увидеть гибель нашего врага, как и все мы. Конклав принял решение назначить её главной, и мы это приняли, должны принять и вы. – Клэри на мгновение замолчала, вновь обводя взглядом каждого. – Я прекрасно понимаю, почему Конклав поступил именно так. Это знаете и вы. Все очень просто: я – дочь Валентина Моргенштерна, а такому человеку доверять нельзя, как бы он не доказывал свою верность и преданность. Алек, Иззи и Джейс выступили на моей стороне, а это значит, что и им тоже веры нет. Поэтому Конклав решил взять все в свои руки и назначил главной Корни, а вы должны принять это, как сделали это мы.

– Мы добровольно стали на два шага позади, подтверждая, что не имеем ничего против данной смены руководства, – заговорил Алек, стоя рядом со своей девушкой. С правой стороны возле него стоял Джейс, а возле Клариссы стояла Изабель. – От этого назначения ничего не меняется. Разве мы перестали быть участниками этого сражения? Или изменился план наших действий? Мы все так же пойдем в бой вместе с вами, только не впереди, а рядом, плечом к плечу. Мы действительно благодарны вам за все ваши слова, но накануне большой битвы, которая решит судьбу человечества, можно забыть о справедливости и чувстве долга. Есть намного более важные вещи.

Нефелим говорил спокойно и уверенно, обводя взглядом каждого главаря, каждую колону.

– Поэтому давайте покажем, что все мы – одна команда, которая может держаться вместе, – вновь заговорила Фрэй. – Сделайте шаг вперед, вновь возглавляя свои кланы для борьбы с Моргенштерном. Этим вы выразите самую большую благодарность и уважение к нам, которое только может быть. – Клэри замолчала и продолжила смотреть на всех сразу и на каждого отдельно. Но никто не шевелился, а в комнате возрастало напряжение.

– Рафаэль Сантьяго, – произнесла Кларисса, поворачивая голову к своему другу, ожидая от него действий.

“Прошу тебя”, – мысленно добавила она, и парень еле заметно вздрогнул.

– Вы, ребята, даже мертвого уговорите, – слабо усмехнулся он и… сделал два шага вперед.

– Люк Гэрроуэй, – сказал Алек, смотря на оборотня, который так же шагнул вперед.

– Благой Мелиорн, – обратилась к парню Фрэй, и тот выступил вперед, еле заметно кивая девушке.

– Магнус Бейн, – с еле заметной улыбкой произнес Алек, обращаясь к магу, а тот лишь ухмыльнулся, делая два шага вперед.

– Джек Дантерри, – повернула голову к охотнику Кларисса, а тот улыбнулся и выступил вперед, сказав с ухмылкой.

– Вот и познакомились, Кларисса Фейрчайлд.

Клэри улыбнулась и обвела довольным и гордым взглядом всех собравшихся.

– Ну а теперь моя очередь, – подала голос молчавшая до этого Корни, поворачиваясь боком, чтобы видеть лица нашей четверки.

– Ты о чем, Корни? – спросила Иззи.

– Пришел мой черед делать два шага, только не вперед, а назад, – с легкой улыбкой сказала она.

– Нет, Корни, мы же все решили. Это твой приказ, ты… – начала говорить Фрэй, но Брокк перебила её, сказав.

– Они правы, Клэри. Я ничего не сделала для этой битвы, для этих людей, для этого плана. Я пришла на все готовое, а вы потратили на все это уйму времени, нервов и сил. Именно вы вчетвером собрали всех этих людей вместе и составили этот план, от которого были в восторге даже члены Конклава. Все это ваша заслуга, вас четверых, но никак не моя, – абсолютно спокойно и без тени обиды или грусти сказала девушка. – Потому я и делаю свои два шага. – И нефелимка шагнула назад, оказываясь в одном ряду с нашими охотниками. Она остановилась между Алеком и Джейсом и хотела сделать еще один шаг назад, чтобы они оказались впереди, но Лайтвуд взял её за запястье, останавливая.

– Нет, Корни, больше никаких шагов назад. Своими словами и этим поступком ты сделала очень многое, поэтому сейчас мы все вместе сделаем один единственный шаг, – произнес он, посмотрев на девушку. – И только вперед, – добавил нефелим, и все пятеро охотников одновременно шагнули вперед, поворачиваясь лицом к воинам, в глазах которых читалась гордость и ликование.

Кларисса Фрэй, Александр Лайтвуд, Изабель Лайтвуд, Джейс Вейланд и Корни Брокк – сумеречные охотники, возглавившие собственную армию, которой уже через один день предстоит противостоять главному врагу всего Сумеречного мира. Но они не привыкли сдаваться, поэтому сегодня они в последний раз сделали шаг назад, отныне – только вперед.

Оставшаяся часть собрания прошла очень успешно и спокойно. Наши нефелимы сначала в подробностях рассказали план, объяснив каждому клану, что от них требуется. Так же распределили на категории те кланы, которые будут участвовать еще и в защите Института. Таким образом образовалась еще одна группа из шестидесяти человек, в состав которых вошли охотники, вампиры и фэйри, а на помощь им в любой момент готовы будут придти три мага, которые так же входят в эту группу.

Когда все теоретические вопросы были решены, ребята приступили к небольшим тренировкам, чтобы проверить свои силы, и чтобы все могли сработаться вместе, ведь не каждый день вампир сражается не против оборотня, а плечом к плечу с ним. Стоит отметить, что тренировка прошла очень даже успешно. Алек и Клэри, находясь в противоположных концах склада, сумели сделать невидимыми абсолютно всех магов, охотников, часть вампиров и часть фэйри. И все это одновременно! У Магнуса челюсть самым натуральным образом стукнула об пол, когда он увидел результат их стараний.

Но на этом они не остановились, а решили проверить, не потеряют ли контроль над сферой, когда начнется бой. Именно поэтому по команде на них стали нападать сразу по нескольку охотников, выкладываясь на полную силу, чтобы выбить наших нефелимов из колеи. Но к всеобщему удивлению, у них это не получилось. Ни Алек, ни Клэри не пропустили ни одного удара, продолжая удерживать полог невидимости и атакуя своего “противника”. Когда был нанесен последний, победный удар, который в реальном бою убил бы нападавшего охотника, все пораженно выдохнули и… зааплодировали, потому что это действительно было нереально круто.