– Клэри, – окликнул её нефелим, когда охотница сделала несколько шагов к выходу. – Спасибо тебе.
– За что? – удивилась она.
– За все… За то, что поговорила, что выслушала, что помогла немного успокоиться, что дала очень хорошие, нужные и важные для меня советы. Спасибо тебе за все, – искренне и невероятно по-доброму произнес нефелим, а в его глазах, помимо благодарности, мелькнула грусть.
– Не за что, Джейс, на то и нужны друзья. И не грусти, все будет хорошо, я уверена в этом, – с таким же теплом в голосе ответила Фрэй и вышла из комнаты.
Собрались все охотники довольно быстро и уже через час стояли в холле, ожидая появления Магнуса, который должен переместить всех на завод порталом. Появился маг минут через пять и как всегда сиял огромным количеством блесток. Но внешний эпатаж и гламур не вязался с серьезным и сосредоточенным выражением лица.
– Привет, бисквитики. Готовы к путешестви.. – начал было Бейн, но запнулся, увидев Корни. Он выразительно выгнул бровь, подчеркнуто медленно осмотрев девушку с ног до головы, а потом перевел взгляд на Клэри, немым вопросом спрашивая, кто это такая.
“ Скоро узнаешь. Прости, но я сейчас не могу тебе рассказать”, – мысленно обратилась к магу Кларисса, а тот вздрогнул и резко перевел на неё взгляд.
– Как ты это сделала? – спросил он, пристально смотря в глаза девушке. А та лишь улыбнулась и пожала плечами, мол а вот так. Бейн нахмурился и сделал себе мысленную пометку, выяснить у нефелимки все, что касается сферы и её свойств.
– Ну что, готовы, кексики? – спросил Магнус, вновь возвращая себе образ весельчака.
– Открывай уже, – издав смешок, сказал Алек.
– Как скажешь, малыш, – съязвил Бейн и открыл портал. – Карета подана, мадам и месье.
– Спасибо, – в один голос ответили все нефелимы и по одному стали проходить через портал.
Первым пошел Джейс, за ним Иззи, Корни, Клэри, Алек и сам Бейн. Оказавшись на складе, девушки слажено охнули, и вся шестерка замерла, с благоговением смотря на заполненное людьми помещение. Здесь было не просто много, а очень много народу, и от этого захватывало дух.
Магнус кивнул ребятам и пошел к одной из колон, которую образовывали, как теперь стало понятно, маги. Наши нефелимы стояли возле входа в склад, а прямо перед ними стояло пять огромных колон людей, по десять человек в ширину и очень много – в длину. Каждая колона – это клан, который будет участвовать к битве. Первыми с левой стороны стояли вампиры во всем своем великолепии, растянувшись на несколько рядов, что свидетельствовало о том, что в битве примет участие минимум сорок детей ночи. Все они, как только появились наши охотники, резко выпрямились и теперь смотрели прямо на них, словно ожидая приказа. В первом ряду стоял Саймон, который поприветствовал ребят легким кивком и еле заметной улыбкой. А возглавлял их, конечно же, глава клана – Рафаэль Сантьяго, который стоял на два шага впереди своего клана, тем самым выделяя свой статус главаря. Он тоже кивнул ребятам, но его лицо осталось бесстрастным.
Рядом с вампирами, как ни странно, стояли оборотни, которых было около пятидесяти, если судить на глаз. Они стояли в человеческом облике, так же выпрямившись, и абсолютно спокойно реагируя на соседство своих заклятых врагов. Возглавлял их вожак – Люк Герроуэй, который так же стоял на два шага впереди.
В самом центре находилась третья колона, которая состояла из нескольких отрядов бойцов фэйри, количество которых приближалось к пятидесяти. Главным, судя по всему, был назначен именно Мелиорн, поэтому он стоял впереди, а за ним – ряды одетых в одинаковые доспехи мужчин, рыцарей, готовых к сражению.
Рядом с ними стояли маги, которые, не смотря на довольно небольшое количество, могут значительно облегчить армии сражение и даже обеспечить победу. Их было около 30, но сила каждого – это шанс на спасение, огромное преимущество и надежда на победу. И возглавлял их, конечно же, известный нам Магнус Бейн, который так же стоял впереди, сняв с себя маску веселья. У него было сосредоточенное выражение лица, а в глазах читалась задумчивость.
И последними стояла самая многочисленная колона – сумеречные охотники. Они были по правую руку от наших нефелимов, и каждый мог найти в этом свое значение. Сто серьезных, собранных парней и девушек, мужчин и женщин стояли ровно и не отводили взгляд от пятерки охотников, которые уже стояли в самом центре образовавшегося полукруга свободного пространства. А на два шага вперед выступил молодой парень, подтянутый, с хорошей фигурой, черными, как у Алека волосами, острым умом и невероятно храбрым сердцем – Джек Дантерри, который, увидев наших ребят, опустил голову в неком подобии поклона, приветствуя их.
Вся армия, все 270 человек стояли тихо, затаив дыхание и ожидая приказа. Они знают, на что идут, что им предстоит увидеть и сделать, и они готовы на это. Готовы умереть, но не готовы отступить.
Наши нефелимы остановились в шагах десяти от всех остальных, чтобы видеть каждую колону. Но и у них был новый лидер, который тоже сделал два шага вперед, подчеркивая свой статус. И в тот момент, когда Корни сделала эти шаги, по рядам воинов прокатился шепот, а глазах застыло непонимание. Рафаэль, Саймон, Мелиорн, Люк, Магнус и, как ни странно, Джек тут же перевели свой взгляд на Клэри, взглядом спрашивая о том, что здесь происходит. По девушке ударило волной всеобщего негодования и замешательства, но она ничего не могла с этим поделать.
– Приветствую вас, отважные воины, которые не побоялись выступить против главного врага всего мира, – заговорила Брокк, обводя взглядом всех присутствующих. – Меня зовут Корни Брокк, и, согласно приказу Конклава, первого декабря именно я возглавлю наше войско, которое вступит в битву с армией врага.
Нефелимка замолчала, а среди воинов послышались уже не шепотки, а открытые неодобрительные возгласы. Поднялся гул, который Брокк не удалось успокоить. Клэри посмотрела на каждого из главарей, и те поняли её просьбу. Они, словно по команде, подняли вверх руку, и их люди тут же затихли. Но заговорил Рафаэль.
– Я хочу сделать официальное заявление, – холодным и металлическим голосом произнес он. – Клан вампиров не будет сражаться в битве против Валентина Моргенштерна. – Слова прозвучали, как выстрел в абсолютной тишине, а вампир сделал шаг назад, становясь в один ряд со своими людьми. Наши нефелимы удивленно расширили глаза, но не успели ничего сказать, так как заговорил Люк.
– Моя стая, пришедшая сегодня сюда, так же не примет участие в предстоящем сражении. – И снова слова, как выстрел, и два шага назад.
– Ни один рыцарь из отряда фэйри не применит ни свои силы, ни свое оружие в этом бою, – словно приговор, произнес Мелиорн и так же отступил назад.
– Магов никогда не считали равными, но сегодня наше решение такое же, как и у остальных, – непривычно холодным голосом сказал Магнус. – Мы не будем участвовать в этой войне. – И снова два шага назад.
– Половина из нас прибыла сюда по приказу Конклава, вторая половина – по просьбе хороших друзей, и ни один из нас не собирался отступать, – заговорил Джек. – Но сейчас я говорю от имени всех присутствующих охотников: мы не будем сражаться в этом битве. – Слова, как последний приговор, два шага – контрольный выстрел, тишина, повисшая на складе, – свидетельство о смерти.
– Что происходит? Что вы творите? Вы же дали свое слово на участие в этой битве, без всех вас мы обречены, весь мир обречен на гибель, – слегка дрожащим голосом произнесла Корни, а Лайтвуды, Клэри и Джейс лишь пораженно смотрели на выровнявшиеся ряды воинов, которые отказались от битвы.
– Мы давали слово не вам, Корни Брокк, – заговорил Рафаэль. – Не вы собирали всех нас, уговаривая действовать сообща. Не вы продумывали этот план и собирали по кусочкам надежду на победу. Не вы приходили к каждому из нас с невероятными на первый взгляд заявлениями. Не вы продолжали уговаривать нас даже тогда, когда мы дали отказ.
– Мы поклялись участвовать в этой битве, но не под вашим началом, госпожа Брокк, – продолжил речь вампира Мелиорн. – Благие не отказываются от своих клятв и держат слово. Но мое обещание звучало следующим образом: ” Я обещаю вам, что отряды фэйри будут сражаться в битве против Валентина Моргенштерна, возглавляемые Клариссой Фрэй и Александром Лайтвудом”. Сейчас же у нас есть все основания для отмены обещания, что я и сделал, – уверенно произнес благой, а Клэри и Алек вздрогнули, услышав свои имена.
