- Теперь положение фигур нам известно. Скоро, моя Королева, мы нанесем удар, - Архонт обнял канониссу за талию и заглянул в ее глаза.
- Я вижу только, что среди твоих союзников одни враги, - Ристелл встретила взгляд Реоса, ожидая объяснений произошедших перемен в темной игре. Ее мутило от запаха крови, уже маленьким ручейком стекающей по телу союзника вичера.
- Агатан не отрицал вины своих воинов, он знал что мне известно положение вещей.
Архонт подошел к окну уводя девушку подальше от трупа.
- Он не участвовал в нападении, - Ристелл кляня себя за слабодушие не иначе как вызванное долгим периодом жизни в плену все же с удовольствием вдохнула свежий воздух потустороннего неба, - Я видела его лишь после того как мандрагоры были уничтожены.
- Пожинатели часто находят общий язык с мандрагорами, по сути дикими и не управляемыми. Его присутствие в том нападении меня не удивляет. Интересней иное.
Архонт оперся на подоконник и смотрел куда-то в бездну, которую создал варп.
- Я надеялся провести тебя безопасным путем и под личной охраной, подальше от Длекари и Вормаса, но не предусмотрел как на такой конвой отреагирует вичер. Он понял что ты ценна для меня. Или ценна для моих врагов.
- Я думала они в союзе с Длекари, они ведь оба гладиаторы - Ристелл напряженно вглядывалась в бесконечный сумрак, который только усиливался сиянием потусторонних звезд. Последние слова Реоса заставили ее вновь задуматься о том, что он уже давно разгадал игру Вормаса и она стала пешкой уже для двоих.
- У нас не принято говорить прямо, все что хотят сказать твои враги, необходимо читать между строк. Слова для людей а не для богов.
Ристелл передернуло от воспоминаний лепета раба, но она удержалась от осуждения.
- Они бесспорно заключили союз, - Реос нежно взял в ладони лицо канониссы, - Но они еще не поняли, кто его создал.
Глаза девушки расширились. Она наконец осознала подлинную силу Архонта, ту самую силу, которая подняла его на вершину кабалы и удерживала его на краю триумфа и поражения. Он предвидел каждый шаг своих врагов и каждую их мысль. Если он еще жив, значит Вормас со своими союзниками все еще надеется получить код.
- Почему же он подчиняется тебе? – Девушка не могла выбросить из памяти то отстраненное равнодушие, с которым вичер смотрел на своего Повелителя.
- Выгода, Ристелл – Архонт равнодушно смотрел вдаль, - Как и с инкубами, как с Вормасом, как с каждым представителем моей расы – везде и всегда, единственный возможный союз это союз основанный на выгоде. И главный в союзе тот, кто умеет ею пользоваться.
Реос коснулся щеки девушки:
- Самый надежный поводок, это неведение, но иногда оно лишь игра.
Архонт медленно подошел к распростертому на мраморном полу телу и окинул его равнодушным взглядом. Взглядом, который говорил уже не о нежном и заботливом Повелителе, которого чаще всего видела Ристелл, а о холоднокровном и расчетливом убийце, которого она ожидала увидеть под кожаной маской в первую встречу.
По велению своего Господина, в зал торопливо заковылял раб, который совсем недавно приносил девушке еду.
- Его душа еще в темнииице, - Раб склонился над телом, не забывая при этом держаться чуть поодаль от Архонта.
- Убери эту мерзость.
Раб неуверенно перебирал пальцами в воздухе, словно вопреки его желанию руки уже жаждали разорвать мертвеца, который вызвал гнев его повелителя.
- Душа для Темного бога, - Все же пролепетало существо и изогнувшись бросило взгляд на Реоса, ожидая, когда Темный бог насытится душой трупа.
- Убери, живо!
Больше раб не пререкался и покорно вытащил эльдара наполовину руками, наполовину доступной ему примитивной магией варпа.
Видеть подобное, для Ристелл было отвратительней, чем само убийство, хотя она не была против того что бы тело убрали. Отвернувшись к окну она пыталась понять связь интриг, которые похоже разыграли, сразу все участники темного союза.
«Самый надежный поводок, это неведенье…» Слова Реоса глухим эхом звучали в голове и Ристелл ясно осознавала, что этот поводок по воле Архонта удерживал и ее.
Она почувствовала как его руки обняли ее за плечи.
- Значит этот союз нам на руку?
Реос улыбнулся погладив прядь волос над ухом девушки:
- Чтобы не вести войну на два фронта, нужно всего лишь объединить врагов и уничтожить их одним ударом.
Эта тактика была знакома Ристелл, хоть она и не пользовалась популярностью в имперских войсках. Все же до конца разгадать игру Архонта канонисса не могла. Было ясно, что Агатан замешан в нападении, но его мотивы были все также в тумане. Как и выгода, которую Реос надеялся вытянуть из союза трех своих генералов.
Ристелл устремила взгляд на одну из блеклых сиреневых звезд. Сейчас выбор был прост: либо разбираться в навязанной игре темных, в надежде что выпадет возможность спасти рабов и украсть ключ от артефакта, либо начать свою игру и создать эту возможность самостоятельно.
- Зачем тебе тело Проводника? – Ристелл старалась не выдать своего напряжения, вызванного представшей перед ней дилеммой.
- Инкубы говорят что проводник не был Эдхаяром, - Реос обнял ее за плечи, - Тело мне уже не нужно. Агатан и без него под-твердил мои подозрения, но мне было важно узнать его реакцию на мой приказ.
- Но Проводнику тоже досталось от мандрагор, значит он был не с ними - Ристелл никак не могла понять хитросплетения интриг, которые закрутились вокруг нее. Хотя спокойствие Реоса в некоторой мере утешало, она все же желала видеть что происходит вокруг.
Архонт задумчиво взглянул на агонизатор:
- Кто-то доложил Агатану, что я хочу перевести тебя на базу и он подослал своего солдата вероятно избавившись от Эдхаяра, которого я направил к тебе. Пожертвовав своей пешкой, он мог легко выдать спланированное нападение за драку одичавших мандрагор. Оставалось только забрать тело и умыть руки.
Ристелл вспомнила как очнувшись уже в Цитадели тьмы, обнаружила что инкубы избавились от тела проводника. Так же она вспомнила еще одно:
- Я видела мандрагор перед входом в Цитадель, - Ристелл коснулась затылка, - Меня оглушили каким-то наркотиком, но я не уверенна кто это сделал.
Архонт задумчиво хмурясь оперся на подоконник высокого окна:
- Я должен увидеть это, - Взглянув Ристелл в глаза, он нежно взял ее ладони в свои, - Я прошу тебя еще раз доверить мне свое сознание.
- Ты не доверяешь моим словам? – Ристелл отступила от Реоса.
- Прости, - Архонт вздохнул, - Я полностью доверяю тебе.
От этих слов Ристелл опять пробрал озноб вины, но она твердо смотрела в глаза Реоса.
- Ты слишком чиста, не запятнана мраком, - Архонт подошел к девушке и нежно коснулся ее рук, - Я надеюсь что смогу сохранить твое сияние. Мне нужно понять что задумали наши враги и возможно они оставили подсказки, которые увидит только такой же зараженный варпом как и они.
Ристелл сомневалась что в ее запутанных мыслях смогут детально воскреснуть события того нападения, но в словах Реоса был смысл. Кивнув девушка позволила ему коснуться руками ее висков, пытаясь вновь распустить защитный парус, скрывающий те мысли, о которых Реосу знать не следовало.
На этот раз вторжение Архонта напоминало сильный шторм, который несмотря на весь свой напор сдерживался от разрушений в сознании девушки. Реос торопился. Канонисса поняла это, словно так же смогла разглядеть его мысли. Он не хотел снова причинить боль, но ситуация в которой они оба оказались, требовала ответов, которые не могла обнаружить сама Ристелл.
В ушах канониссы вновь зазвучал звон алебард о клинки, это инкубы встретили нападение мандрагор. Вплетаясь в звуки боя воздух резали стоны еще не погибших пленников, подвешенных в клетях на башнях-тортах.
Ристелл ощущала панику, которая закралась в нее в момент нападения. Панику, которая ей не была свойственна. Реос безошибочно извлекал из ее памяти подробности нападения, которые сама Ристелл уже не могла вспомнить. Она словно увидела атаку глазами темных эльдар, их восприятием, будто была знакома с их методами нападения и обороны. Ей стали понятны действия инкубов, пытающихся отбиться от мандрагор и в то же время разобраться в причине нападения. Но она ощутила что и для Архонта осталась загадкой их нерешительность. Спустя какое-то время Архонт увидел как Ристелл в паре с одним из стражей обезвредила мандрагора, взявшего ее в заложники. Шею вновь обжег парез из прошлого, но мнимая боль не отвлекла девушку от необходимости скрывать тайные мысли, несмотря на то, что Реос и сам не стремился проникнуть в них. Хоть и запоздало, но инкубы ударили в полную мощь и отбили нападение. Ристелл как тогда мутило от использования мощной волны псионической энергии, но теперь ее разум не был затуманен паникой и не был истощен. Она вновь увидела Веллорию. Теперь она знала имя «призрака», который будто растворился в воздухе, едва мандрагоры были побеждены.
