Впереди маячил участок чистой земли и возможный выход из блокады. Где-то совсем не далеко она слышала стрельбу из болтеров и тяжелых стаберов, где-то совсем рядом имперская гвардия пошла в атаку на армию вичера, окружившую четырех сестер битвы. Космодесант не только сумел нанести серьезный урон темным, но и дал возможность перегруппироваться потрепанным отрядам катачанцев.

Когда была возможность, Ристелл оглядывалась назад и замечала своих сестер, все еще пытавшихся удержать оборону у разлома. Всякий раз Ристелл пыталась убедить себя, что она успеет, но в очередной раз вернувшись взглядом к своему маршруту, который осталось преодолеть, она увидела кабалита вооруженного не изящным излучателем, или оружием ближнего боя, а каким-то немыслимым аналогом имперской мельты или гранатомета.

Он не смотрел на нее, не замечал в окружении своих соратников, да и не было толка от такого оружия при таком изобилии союзников вокруг цели и расстоянии на котором она оказалась. Он смотрел поверх головы Ристелл на небольшое возвышение…, где отчаянно отстреливались ее сестры…

- Нет!

Канонисса взрезала горло кабалита, вставшего у нее на пути и буквально руками вырвала гортань, она бросилась на выраставших перед ней воинов, словно одичавший зверь, с каждым вздохом осознавая обреченность своих надежд.

Она пробилась к стрелку и разрубила его мечом от плеча до паха, но в этот миг снаряд уже взлетел в рассветное небо и словно в загустевшем воздухе поплыл в сторону ее сестер.

Упав на колени Ристелл смотрела как невыносимо медленно словно в кошмарном сне распускается облако взрыва, укрывая собой тех, кому она обязана жизнью, тех, кто лишь на миг вернулся к ней, пожертвовав ради этого мига своими жизнями.

Меч выпал из ее руки и она даже не заметила как второй рукой все еще пытается задушить уже мертвого кабалита.

В ее затылок уперся излучатель, а в спину клинок подоспевших вичеров.

- Лучше бы тебе было не сдаваться живой, - Засмеялся кто-то за ее спиной

Так могла смеяться ее совесть. Она полностью разделяла мысль вичера…

Когда ее вели через строй гладиаторов к Агатану она воспринимала окружавшую реальность словно невзрачные стены давно мертвого замка. После пережитой пытки совести, она уже не испытывала страха перед вичером, все происходящее ее больше не могло удивить, она знала чего ждать и знала, что ничего страшнее собственного предательства ей больше не откроется. Она лишь поклялась себе, что найдет способ уничтожить ключ, если Агатан пожелает им завладеть. На этом ее служение закончится и она предстанет перед Императором и своими сестрами и потратит вечность своей души, чтобы вымолить у них прощение.

Эльдары спешили. Они толкали ее в спину совершенно не беспокоясь о том, что при таком темпе им скоро придется нести ее на руках.

Вокруг звучали оскорбления в ее адрес, многие из вичеров во время ее прорыва получили ранения, но в спешке она не успела отнять их жизни и теперь от жестокой расправы ее отделяло по-видимому только распоряжение Агатана доставить наложницу живой.

Ей было все равно… Она не раз видела как люди столкнувшись с бесконечным ужасом, с беспощадным горем впадали в ступор и не реагировали на окружающую действительность. По долгу службы ей приходилось допрашивать таких людей и очень редко удавалось вытянуть хотя бы слово из жертв Хаоса, беженцев потерявших семью, бывших рабов… Порой инквизиция обязывала применять угрозы, но только теперь Ристелл поняла как это бесполезно – взывать к разуму людей, потерявших со смертью близких самих себя. Ей было все равно, чем закончится ее история, порой финал настолько мрачен, что хочется просто отложить книгу и забыть о ней. Она хотела забыть о своей жизни… как тогда, на колонне… в сумраке варпа.

Когда вичеры впереди расступились освобождая дорогу отряду, захватившему Ристелл, она подняла взгляд к холму на котором остался последний рубеж ее сестер. Пыль еще не осела и казалось еще долго будет кружить над холмом, словно подхваченная вырванными из тел душами. Несмотря на их жертву, она подвела их, это единственное что теперь имело значение.

Ристелл привели в круг командиров отделений армии вичера. Похоже Агатан отдал приказ собраться всем войскам в одном месте, что было явным признаком отступления или отчаянного наступления, возможно он надеялся так же как и канонисса прорваться через кольцо Имперских сил, впрочем она знала чем это закончится, только вряд ли ей доведется увидеть триумф своих братьев и сестер.

- Удивительно сколько неприятностей может доставить одна подстилка Архонта!

Утыканный пирсингом и цепями вичер, возглавлявший отряд, выбранный Агатаном для захвата Ристелл, сплюнул ей под ноги

- У этого выродка явно съехала крыша из-за тебя. Впрочем такую приправу Слаанеш любит.

Похоже вичер желал вызвать какую-нибудь реакцию у Ристелл, но она вернулась взглядом к земле и словно не замечала толпу, собравшуюся вокруг.

Один из вичеров выбрал иной способ и с размаху ударил ногой по ране на ее бедре. Девушка упала на колени, стиснув зубы, пытаясь удержать стон боли, но никого из воинов не удостоила взглядом.

- Не волнуйся, малыш, Агатан умеет заставлять девушек стонать и если будешь хорошо себя вести, то сперва помурлычешь от удовольствия и только потом завопишь от боли.

Ристелл медленно подняла взгляд на изуродованного пирсингом гладиатора и прошипела сквозь зубы:

- Ты даже представления не имеешь о боли!

Ее глаза блестели от слез и ярости и заметив, что вичер напряг мышцы, готовясь защищаться улыбнулась улыбкой, которую видела на губах безумной Длекари.

- Может в таком случае просветишь меня?

Ристелл медленно покачала головой не отводя взгляда от ксеноса:

- Слаанеш просветит…

Глаза вичера вспыхнули и он ударил Ристелл по лицу, заставив девушку осознать простую истину – она жаждет смерти… Ее даже не пугала перспектива стать одной из тех душ, что ксеносы отправят своему богу-проклятию. Осознание того, что в толпе темных эльдар, трепещущих от одного имени своей немезиды, она одна хоть и стоит на коленях, но полностью лишена страха, словно заставило ее заново родиться, почувствовать свое место в мире…, место о котором она мечтала с детства и которое сумела занять лишь сейчас, в конце пути. В памяти всплыла ее отчаянная попытка покончить с собой в тот момент, когда эльдары окружили ее через несколько часов после высадки на Шенузе, неужели весь пройденный с того момента путь был назначен ей чтобы стать тем, кем она мечтала стать, обрести себя?

- Император защищает, - Прошептала она выплевывая кровь.

Он провел ее путем огня и боли, истязая ее тело и душу, чтобы выковать из нее клинок Его воли, чтобы она без страха смотрела в глаза демонам ночи и стала достойной звания Сестра битвы.

- Защищает? – Ухмыльнулся вичер и достал из ножен кривой кинжал, - Давай проверим?

Ристелл уже давно игнорировала угрозы и насмешки, осознание своей судьбы заполнило ее душу и стерло все что было лишь инструментами для начертания ее жизни. Девушка обратила взгляд к небу, словно подставляя шею под удар кинжала в ее мыслях звучала молитва, она не призывала месть или кару на ксеносов, захвативших ее мир, не молила прощения у Императора, это была молитва обретения мира в своей душе.

Внезапно она ощутила прикосновение к подбородку и ее силой заставили склонить голову. Перед ней на корточках сидел Агатан. После взрыва устроенного Грейтом он лишился глаза и изрядной части кожи на лице и груди, но при всем этом он казался удивительно спокойным, что явно не предвещало Ристелл ничего хорошего.

- Ты видела его когда-нибудь? Труп на золотом троне? – Спросил он

Когда вичер решил, что Ристелл не станет отвечать, она произнесла:

- Я вижу его за твоим плечом…

Агатан вскинул бровь, а канонисса продолжила:

- Он вознес меч и ждет твоего последнего слова.

- Вот как? – Агатан снова склонился над канониссой и прошипел ей в лицо, - Скоро я заберу его паству и склоню ее на колени, как склонил тебя, планету за планетой, мир за миром…