Спустя две недели после памятного дня, который окрестили днём Падения Врат, Ринэя уже могла самостоятельно передвигаться. Правда, недалеко. В остальное время её катали в специальном инвалидном кресле на колёсах. Нирн оклемался немного быстрее.

- Ещё немного и можно будет выписывать, – сказал целитель Ерих Гинг, занимавшийся лечением молодых людей по просьбе Рэнга, когда принцесса навестила его в очередной раз. – Повреждено было только астральное тело. Физические деформации незначительные. А вот вам, барышня, лучше ещё недели две лежать и поменьше разъезжать по больнице. Пусть вы и Защитница Пареенда, но смертны все, и здоровье беречь всем необходимо, – мужчина поправил очки, строго глядя на девушку.

- Я поняла, – без эмоций ответила девушка.

- Выздоравливай, Ринэя, – Нирн слабо улыбнулся, сидя в кровати. – Я уже как-нибудь справлюсь.

- Умеренные повреждения астрального тела. Скажите спасибо юноше, иначе это был бы конец во всех смыслах этого слова, – продолжил Ерих, увозя Ринэю из палаты. – Ни жизни, ни перерождения. Тело восстанавливали с нуля. Все внутренние органы превратились в кашу. Какое-то время придётся привыкать, так как это уже немного, но всё же не то тело, что было у вас раньше. Идентичного сделать никогда не выходит, сколько ни пытались, – проворчал целитель – его явно раздражал этот факт. – С духовными телами вообще беда. Конечно, сильно вы и ваш избранник не изменитесь, но кое-какие незначительные сдвиги в поведении будут. Так что предупредите свою родню и знакомых, чтобы не удивлялись.

- Я поняла, – спокойно ответила принцесса. И снова без эмоций. Сил на их выражение у неё не было.

- Это, кстати, тоже пройдёт. Где-нибудь через неделю.

Уже на следующий день Ерих Гинг разрешил навестить Ринэю родным и друзьям. В первую очередь в комнату зашёл Хансолор и обнял дочь так, что целителю пришлось оттащить родителя и напомнить ему о состоянии девушки. Отец был безумно рад, что Ринэя уцелела в этой мясорубке, что царила на арене, но постарался побыстрей взять себя в руки.

- Когда тебя выпишут из больницы Пареенда, отправимся в Эрдос. И даже думать не вздумай о каких-либо приключениях в ближайшие пару месяцев, – внушительно сказал мужчина на прощание, когда выходил из палаты.

- Это правильно, – одобрил Ерих. – Месяц покоя в родном доме – лучшее, что я мог бы посоветовать напоследок.

После Хансолора в комнату вошли друзья Ринэи. Целитель отказался впускать всех и ограничил посещаемость до трёх человек, так что после некоторых размышлений в помещение вошли Мала, Винченцо и, что было не так ожидаемо, Хика.

- Ну, ты и напугала всех, подруга, – Мала хотела по привычке хлопнуть Ринэю по плечу, но посмотрела на её осунувшееся лицо и удержала руку на полпути. – Ты как сама?

- Жива, – коротко ответила Ринэя.

- Уже неплохой результат, если учитывать, что с нами случилось, – хмыкнул Винченцо. – Тебе все передают привет и желают скорейшего выздоровления. Алиса уже даже придумала новую песню в твою честь.

Ринэя тихо закашлялась. Вот уж чего она не ожидала, так это песни в свою честь.

- Градэн ходит сам не свой. Говорит, что ему очень стыдно за своё поведение на арене и за то, что он попался в сети Шпиона, – продолжила Мала. – Конечно, он не виноват в этом. Любой мог так попасться, но, видимо, успокоится он не скоро.

- И этот Шпион ещё и Хику попытался подставить, – добавил Винченцо. – Специально навёл на неё одного ищейку, который слишком близко подобрался к его замаскированной гвардии. Да и с самой гвардией история была не для слабонервных. Набирал он туда преимущественно людей одиноких. Каких-нибудь мальчиков-сирот или посвятивших себя целиком войне мужчин из далёких городов и деревень, чтобы не хватились. Они по очереди умирали в каких-нибудь рейдах, а их места тут же занимали замаскированные демоны. Но с Хикой, конечно, сделал всё ловко. Не учёл только, что следователь попадётся слишком отчаянный и храбрый.

- К счастью, его храбрость не повлекла потерю жизни, – усмехнулась мабирийка.

- А что с ним случилось? – тихо спросила Ринэя.

- Я заперла его в чулане в одном из домов, – ответила Хика – её губы дрогнули в едва заметной улыбке.

- А ещё не удержалась и нарядила в то, что нашла, – хмыкнула Мала. – Говорили, что хозяйка сильно визжала, когда нашла его со шваброй в руках наперевес.

- Но всё в целом хорошо. Тебя ждут и надеются на твоё скорое триумфальное или не очень появление, – Винченцо ободряюще улыбнулся Ринэе. – Так что набирайся сил.

- Есть ещё одно, – Хика медленно подошла к Ринэе и опустилась перед ней на одно колено, склонив голову и опустив руки на пол. – Я говорила раньше и не собираюсь отступать от своих слов. Защитница Пареенда, я, Хика Кровавая Луна, присягаю вам на верность и даю клятву следовать за вами, служить вам и защищать вашу жизнь и вашу честь везде, где настигнет такая необходимость.

- Не стоит так официаль… – слабо начала Ринэя, но тут на её плечо положила руку Мала.

- Лучше прими, подруга. Эти моригойцы помешаны на подобных вещах, – посоветовала она.

Принцесса кивнула и вновь посмотрела на терпеливо ждущую в той же позе Хику.

- Я, Защитница Пареенда Ринэя, принимаю твою клятву, Хика Кровавая Луна, – немного смущенно сказала девушка, стараясь придумать более-менее официальную фразу на ходу.

- Время посещения вышло! – послышался голос Ериха из коридора. – Больной нужно проходить процедуры и находиться в покое!

- Поняли, уже уходим, – Мала поспешила увести за собой остальных, лишь напоследок подмигнув Ринэе. – Ещё увидимся, подруга! И... – мабирийка с признанием посмотрела в глаза подруге, – спасибо. Отец сможет покоиться с миром.

В далёком от Пареенда месте, находящемся там, куда простой смертный никогда не сможет добраться, говорили те, кто так или иначе нёс ответственность за произошедшее в центре мира.

- Что мне ещё оставалось делать? Я просто свернул войска и ушёл. Зачем время терять?

- Это нонсенс! Разве человек способен убить Князя Тьмы?!

- Как видишь, способен, старый скряга! Не могу сказать, что меня огорчила смерть этого крысёныша, но теперь я хочу лично встретиться с этой девчонкой!

- Думаю, это невозможно, Химера. Никто не выживает после использования магии Хаоса. Шанс этого ничтожно мал. Но было бы неплохо изучить её и понять, откуда в таком возрасте у человека уже такая Воля. По законам мира это невозможно. Если только ей не помогли.

- Она жива, – тихий голос со стоящего на возвышении трона заставил спорщиков мгновенно замолчать.

Все сидящие вокруг овального стола тёмные повернулись к фигуре, сидящей на возвышении. Но одни лишь зыбкий силуэт и ярко сияющие зелёные глаза виднелись им оттуда.

- Я знаю это. Она выжила. Ваши планы по захвату Пареенда провалились. Придётся идти долгим путём.

- Главное, чтобы не возникло паники, – заметил толстяк Атлет. – Если об этом узнают…

- Это невозможно скрыть, – сказал человек с трона. – Весть о гибели Шпиона уже распространилась по миру.

И он был прав. Пока лидеры тёмных рассуждали, как быть дальше, послания летели из рук в руки.

Получила его и женщина, что стояла на краю бассейна с тёмной водой, внимательно смотрящая в его поверхность.

- Вот и Каригору кто-то утёр нос, – она холодно улыбнулась, бросая в сторону лист с донесением, который тут же сгорел в синей вспышке.

Получил послание и тот, кого именовали Ферзь. Мужчина держал лист бумаги в руке, испещрённой шрамами.

- Скверно. Но кризис – это и время возможностей. Может быть, настало время для того, кто займёт место Шпиона?

- Господин! Срочное донесение!

- Что стряслось? – мужчина, сидящий в кресле возле окна, даже не повернулся к посыльному.

- Сообщение из Пареенда! Князь Тьмы Шпион был уничтожен! Кто-то смог найти способ уничтожить его!