- Прощай, старый друг, – Рэнг осенил тело мёртвого старца священным знаком. – Пусть по ту сторону будет лёгок твой путь.

Оставшиеся демоны сражались с яростью загнанных в угол зверей. Теперь у них не было путей для отступления. Те, кто мог сбежать своими способами, уже сделали это. Лесканы и лекеры гибли один за другим. Особенно это было заметно в том месте, где бушевал не на шутку разошедшийся Юлио. Старик одним из ударов отправил вниз сразу троих лесканов, хотя сам уже был ранен в плечо.

Винченцо всё ещё защищал Алису, но уже от нескольких лесканов и Крылатого Посланника. Демоны помнили, насколько опасна девушка-бард, и стремились убить её любой ценой. Плут и проныра смог обмануть лекеров и убить нескольких лесканов, но на него набросился старший демон, повалив на землю. Крылатый Посланник уже замахнулся для удара, приготовившись добить вендецианца мечом, когда Алиса схватила лютню. Новая песня и музыка девушки заставили демона остановиться, выронив один из мечей.

Винченцо сразу же воспользовался ситуацией, воткнув спицу под подбородок противнику, прямо под его маску. Демон взвыл и рассыпался в пыль.

А по песку арены уже ступали ноги одного из верных Шпиону демонов. Гулдвинг остановился возле Ринэи, внимательно глядя на тело девушки. Он привёл с собой целый отряд демонов, чтобы быстро выполнить то, что требовалось, и сбежать.

- Какова цена твоей победы, если ты даже подняться не можешь? – ухмыльнувшийся Гулдвинг занёс саблю над головой. – И теперь я принесу твою голову владыкам.

Сабля пошла вниз, но ещё быстрее был другой клинок. Гулдвинг даже охнуть не успел, как оказался рассечен на две половинки, которые сразу же начали развеиваться черным туманом.

- Их есть не позволить случиться этому! – грозно пророкотал воин в тяжёлых доспехах, прыгнувший к предводителю демонов очень быстро для своих размеров.

На голове его был одет шлем с головой дракона на гребне. А в ладонях рыцарь держал чудовищных размеров меч с волнистым лезвием. Впрочем, в его руках он смотрелся вполне нормально.

- Подходить зи есть! – рявкнул Градэн, поднимая меч для удара.

Демоны набросились на рыцаря, но тот встал над телом Ринэи нерушимой скалой. Первый же могучий удар страшным мечом разрубил сразу трёх лесканов. Рыцарь продолжил бой, всеми силами стараясь не пропустить их к Защитнице Пареенда.

Удар! Ещё удар!

Демоны разлетались от Градэна словно сухие осенние листья, но их было ещё очень много. Казалось, что битва продолжается уже целую вечность. Крагерхатерец начал уставать, а его меч порхал уже не так легко, как недавно.

- Уже веселишься здесь без нас, здоровяк?!

Несколько каменных столбов, выросших из-под земли, отшвырнули подошедших почти вплотную к Градэну демонов. А рядом с крагерхатерцом плечом к плечу встала ехидная мабирийка.

- Спасибо, что продержался! Сейчас разберёмся с этим сбродом! – слева появился Монсэльм. Бывший капитан выглядел уставшим, а с его лица градом лился пот, но пока он ещё держал в руках меч, чтобы сражать наступающих лесканов.

Один за другим появлялись и остальные. Хика, Степан, недавно пришедший в себя Симеон, Мараса, Рэнг, Нирн. Последний сразу же бросился к лежащей на земле Ринэе.

- Ринэя! Мы почти победили! Очнись! – парень безрезультатно пытался привести девушку в себя. Лицо принцессы уже было бледно, словно у покойницы.

- Не получится, юноша, – печально произнёс появившийся за его спиной Рэнг. – Её тело почти полностью разрушено, а душа повреждена.

- Но здесь же Пареенд! Её ещё можно спасти! – крикнул Нирн, повернувшись к магу.

- А душу, юноша? – тихо спросил старик.

- Есть лишь один способ! – юноша вновь встал на колено перед телом Ринэи и простёр над ней руки. – Воскрешение!

- Я же говорил, что это не… – начал Рэнг, но внезапно его глаза расширились в страшной догадке. – Нет, болван! Лучше я! Стой!!!

И Нирн, и Ринэя потонули в яркой белой вспышке, которая на некоторое время ослепила всех вокруг.

====== Глава 44. И вновь встречаем рассвет нового дня. ======

Звание художника почетно. Кому как не вендецианцу понимать это? Художники считаются знатными деятелями искусства, кои вхожи к коронованным особам и даже к верхушке жречества. Но есть художники, которые также являются и жрецами. Обычно жрецы-сотворители учатся использовать свои особые способности для создания чего-либо, скульптур, картин или резьбы. И хотя больше ценятся картины, которые сделаны вручную, художественное мастерство жрецов-сотворителей бывает так же приятно глазу. Особенно, если особого времени у тех, кого необходимо изобразить, не имеется.

«Заметки плута и проныры», Винченцо Каполони. 499 НВ

Боль. Казалось, что она затопила всё тело. И свет. Даже от него больно.

Она лишь открыла глаза, но пока вокруг были только размытые пятна. Зрение возвращалось очень медленно и неохотно. И пока невозможно было пошевелить ни рукой, ни ногой.

Ринэя застонала, пытаясь хотя бы пошевелить головой. Это получилось, но принесло новую волну боли по всему телу.

- Очнулась уже? А я ведь предупреждал, что магию Хаоса применять нельзя. Вот тебе и последствия, – послышался глухой старческий голос.

- Рэнг? – Ринэя тихо сказала, даже прохрипела, одно только слово, но и оно отозвалось болью.

- Ничего не говори. Просто молчи. Тебя фактически вырвала с того света целая команда жрецов-целителей. Тебя и Нирна, который ради твоего воскрешения пожертвовал частицей души. Он сейчас не в лучшем состоянии в соседней палате. Сейчас тебе лучше лежать и ни о чём не беспокоиться. Шпион был уничтожен, а его армия разгромлена. В Пареенде наступила тишь, да гладь. Остальные передают привет, но сюда разрешили явиться только мне. Даже твоего отца не пустили, хотя он вовсю рвался.

Рэнг встал со стула, поставленного рядом с кроватью, и направился к двери.

- Выздоравливай, Ринэя. И постарайся не пугать меня так больше, – на мгновение голос старого мага дрогнул. Он уходил, но выражение лица его было беспокойным. Ведь воспитанница не владела нужными знаниями. Значит, кто-то помог ей. Но кто, и с какой целью?

Принцесса находилась в небольшой комнате. Белый потолок, досочный светлый пол, светло-серые стены. Ко всему её телу были прикреплены странные булавки с миниатюрными драгоценными камнями, пульсирующими ровным мягким светом. Ринэя не знала, но подобное лечение было дорогим само по себе, а позволить его могли разве что королевские особы или очень известные, даже легендарные, личности. А в ситуации, когда число жертв в столице и армии превысило все допустимые пределы, и жрецы-целители ценны, как никогда, подобное было не просто роскошью, а роскошью фантастической.

Тем не менее, Рэнг настоял на том, чтобы вместе с Защитницей Пареенда исцелили ещё и юного жреца. После гибели Матиаса Светловзора и предательства Ксангорфа Ликида мудрейший маг стал единственным, кто командовал в городе. Конечно, только временно и только по причине отданного ранее распоряжения верховного жреца подчиняться магу так же, как ему самому. Это было к лучшему, так как двенадцать экзорцистов, бывших самыми вероятными кандидатами на пост нового верховного жреца Пареенда, не могли ещё прийти к единому мнению по многим вопросам.

Армия демонов была уничтожена довольно быстро. Те, кто ещё сопротивлялся, сгорели в огне прилетевших архонов. Теперь власти страны разбирались со всеми теми бедами, что причинили тёмные. Требовалось похоронить павших, дать приют тем, кто во время войны лишился дома, восстановить разрушенное, вылечить тех, кого ещё можно было спасти. Задач было много, а людей не хватало, но Пареенд день за днём постепенно восстанавливался.

Камни Грешников под руководством Рэнга были разрушены за пределами города на пустыре, где их эманации не причинили бы вреда никому. Сам маг раз в день отлучался за пределы города, где работал над чем-то новым и загадочным, но пока не посвящал никого в свою работу.