- Тебе нужно уметь силу свою в узде держать, – степенно сказал Степан.

- Это мне уже кто только ни говорил, – Ринэя задумалась, вспоминая все свои предыдущие попытки.

- Помню, она пробовала изучить магию земли, но у неё ничего не вышло, – заметила Мала. – Найти способ улучшить контроль силы за столь короткое время очень сложно.

- Но один способ есть, – внезапно сказала Мараса.

- И ты его знаешь? – принцесса обратила внимание на сидящую в кресле фурию.

- Безусловно, – девушка лукаво улыбнулась. – Его применяют фурии Мабира. Способ этот не является секретом, но мало кто способен использовать его.

- Противоположная стихия, – Мала посерьёзнела и стала задумчивой, словно вспоминая что-то из своей жизни. – Но не хочешь же ты сказать, что?..

- Именно, – Мараса поднялась и подошла к не понимающей Ринэе. – Если хочешь лучше контролировать силу, малышка Ринэя, тебе придётся кое-что сделать.

- Кое-что? – тихо спросила принцесса.

- Да, – фурия наклонилась к ней, – ты должна попробовать изучить магию воды.

- Ничего себе! – ахнула Алиса, прижимая лютню к груди. – Я о таком только в балладах слышала! Неужели все фурии Мабира способны на подобное?!

- Не все, – успокоила бардессу Мала. – Только сильнейшие. В любом случае, изучать стихию противоположную привычной может быть весьма опасным занятием.

- Зато этот способ приведёт к возможности творить нечто колоссальное, – внезапно заговорил опричник.

- Симеон? Ты слыхал о таком? – удивился Степан.

Когда внимание собравшихся сосредоточилось на Симеоне, он продолжил:

- Среди опричников тоже были умельцы, но таковых немного сыскалось. Слияние двух противоположных стихий порождает сверхстихию, силу настолько сокрушительную, что овладеть её один человек из тысячи тысяч способен, – закончил мужчина.

- Разумеется, не все способны открыть сверхстихию, но сами по себе такие тренировки помогают укрепить Волю, – наставительно заметила Мараса.

- Уж не значит ли это, что синьоринка станет ещё опасней, чем раньше? – осторожно спросил Винченцо. – Она и сейчас не подарочек.

- А ничего, что я здесь стою? – Ринэя многообещающе посмотрела на плута, а затем перевела взгляд на фурию. – Не знаю, зачем ты помогаешь мне, но я бы попробовала этот способ.

- Я помогу, – фурия лукаво улыбалась, – но ты будешь мне должна. И когда-нибудь я тоже попрошу тебя об услуге. Этот день может никогда не наступить.

- Но мы то знаем, что он обязательно наступит! – с ехидной миной закончила Мала.

Ринэя посмотрела на довольно ухмыляющегося Винченцо, а затем перевела взгляд на Марасу.

«Нда… Один долг за другим. Зная их, страшно предположить, что они попросят в будущем. Но…»

- Ладно, демон с тобой, я согласна! – принцесса решительно тряхнула головой.

- Тогда выйдем на задний двор, чтобы никого не задеть! – обрадовалась потирающая руки Мараса. – Я теперь учитель! Я теперь учитель!

- Главное, не перепутай это слово с «мучитель», Мараса! – пропела Мала.

- У меня плохое предчувствие, – уже идущая в сторону двора Ринэя оглянулась на довольных мабириек и поёжилась.

Всем остальным также было любопытно посмотреть на тренировку Ринэи. Только Хика спокойно пожала плечами и пошла к выходу из гостиницы. И никто не заметил, как следом за ней встал с кресла читающий газету полноватый человек. Тот самый мужчина с глуповатым выражением лица, который расспрашивал Малу. Только сейчас его взгляд был серьёзен. Он дождался, когда моригойка покинет здание, и направился за ней.

Градэн неспешно прогуливался по улицам города. С приближением ночи на улицах становилось всё меньше и меньше людей. Рыцарь с печалью наблюдал за тем, как суетятся жители Пареенда. Люди не имеют такого обострённого чувства опасности, как большинство животных или чудовищ.

Сначала Пареенд покинули птицы. Потом по мостам начали бежать живность вроде редких, но всё же живущих даже в этом городе крыс. Зверолюди тоже чувствуют нервозность. На глазах крагерхатерца один из баровцев, которых в Сантском Царстве называют ещё псоглавцами, не выдержал и тоскливо взвыл.

Некоторые чудовища рисковали появляться на улицах только при вооружении. Свиноподобные орки носили свои излюбленные доспехи и топоры. Белые гремлины ходили группами, готовясь в любой момент применить магию и глядя вокруг затравленными взглядами. Некоторые виды чудовищ вовсе предпочли покинуть город над Бездной целыми кварталами.

Остались либо самые воинственные, как орки, нарсилхи и друорды, либо самые преданные жрецам существа. В последнюю категорию входили и белые гремлины. Их преданности можно было поразиться, ведь эти существа всегда слыли самыми трусливыми в мире, но сбежать из Пареенда даже не попытались.

Градэн прошёл мимо окна дома, где в клетке бесновался пытающийся улететь попугай. Птица так отчаянно билась, что вскоре клеть завалилась на бок и покатилась к краю подоконника, чтобы в следующую секунду упасть на пол.

- Есть заслужить ли такой титул? – Крушитель Скал остановился в пустынным переулке. – Их есть не тот, кого ждать эти люди.

По доспехам рыцаря забарабанили капли. Небо уже давно хмурилось, и вот обещанный Рэнгом дождь пошёл, принося в общую невесёлую картину ещё большее уныние. Не прошло и минуты, как он усилился, заставляя прохожих искать укрытие.

- Их есть должен… отказаться, – глухо закончил Градэн, проведя рукой по мокрым усам.

- Хочешь отказаться от участия, прославленный Крушитель Скал? – послышался насмешливый голос за спиной рыцаря.

Градэн быстро обернулся, увидев лишь тёмную фигуру в капюшоне. Видны были только узкий подбородок и кривая ухмылка. Рука рыцаря потянулась за мечом, но он вспомнил, что оставлял его на хранение у жрецов Пареенда ещё перед первым выходом на арену.

- Нет ничего плохого в сомнениях, герой, – продолжил незваный гость. – Но я погружу тебя… в уныние.

Внезапно сразу с двух сторон узкого переулка в рыцаря метнулись чёрные руки. Они толкали его с одной стороны и затаскивали в другую, прямо в стену, где открылся странный чёрный портал. Не успел Градэн решить, что нужно делать, как исчез в разломе, который закрылся сразу же.

- Хе-хе-хе, это будет самый забавный турнир, который я видел, – ухмылка существа искривилась ещё сильней.

- Блин! Вот же невезение! Дождь пошёл! – Ринэя печально вздохнула и собралась уже подняться с камня, на котором сидела в позе лотоса.

- Класс! Вот же удача! Дождь пошёл! – почти одновременно с ней воскликнула Мараса. – Эй, ты куда, малышка Ринэя? Сиди, сейчас ведь начнётся самое главное!

- Что хорошего в том, чтобы тренироваться под дождём?! – возмутилась принцесса, чувствуя, как намокает тренировочная форма.

- Так это же самая суть магии воды! – фурия всплеснула руками, спокойно стоя под струями дождя. Вода стекала по её чёрным волосам, но девушку это ничуть не беспокоило. – Эх, был бы во время того памятного боя кое с кем дождь, всё могло бы быть иначе, – Мараса с усмешкой посмотрела на Малу.

- Ринэя, не сдавайся! – бодро крикнула сама воительница, не обратив внимания на реплику кузины.

- Мы верим в вас, ваше высочество! – поддержал её Монсэльм.

- Синьоринка, ты лучшая! – это был уже Винченцо.

- Я могу поддержать вас песней! – предложила улыбающаяся Алиса.

- Ты справишься! – Нирн приподнял свою шляпу рукой, выражая почтение по эрдонийским традициям.

- Да вы, блин, издеваетесь!!! – не выдержала Ринэя, глядя на друзей, которые устроились со всеми удобствами под навесом с чаем и печеньем, сидя на раздвижных стульях.

- Не отвлекайся, малышка Ринэя, – Мараса мигом усадила разбушевавшуюся девушку на место. – Сосредоточься и попытайся стать единой со стихией.

- Да не могу я! Не могу! Не могу!!! – взорвалась принцесса, всё же вскакивая с места. – Не соответствуют такие упражнения моему характеру, уж извините!

Фурия внимательно выслушала Ринэю. Лукавая улыбка не покидала мабирийку даже сейчас.