- Скажи мне, малышка Ринэя, почему ты легко овладела стихией огня и более-менее воздуха, но не можешь понять стихии воды и земли?

- Ясное дело! Потому что огонь соответствует моему темпераменту! – не задумываясь, ответила принцесса. – Он бушующий, яркий, яростный! Воздух есть воплощение свободы! А ваши вода и земля – тягомотина жуткая! Сосредоточься на этом! Сосредоточься на том! – девушка так яростно жестикулировала руками во все стороны, что распространяла вокруг себя брызги воды от задетых струй дождя.

- Понятно, – Мараса положила руку на плечо Ринэи. – Скажи мне, малышка Ринэя, почему вода, кою именуют «кровь жизни», является самой разрушительной стихией в мире?

- Это вода?! – Ринэя только фыркнула.

- Вода, представь себе, малышка, не только жидкость в твоём стакане, – ехидно начала фурия, – это бушующие реки, могучие океаны, сметающие всё на своём пути волны. Если тебе не нравится чувствовать спокойствие стихии…

Внезапно рука Марасы обросла водяным покровом. Не успела Ринэя ахнуть, как была подброшена в воздух. Вокруг принцессы тут же закружился водяной смерч по движению фурии.

- Почувствуй её буйство!!!

- Мараса, ты что творишь?! – возмутилась Мала, вскакивая со своего места.

- Ринэя! Что с ней! – Нирн пытался разглядеть фигуру девушки в центре водяного смерча.

- Это тренировка по методу фурий, – Мараса наклонила голову так, что мокрая чёлка почти закрыла ей глаза. – В этом смерче она не сможет использовать магию огня – вода гасит её в самом начале проявления. Или малышка сможет понять, или ей будет очень больно. В любом случае, жрец-целитель у нас под рукой есть. Радуйтесь, ибо у фурий печальным итогом подобной тренировки была только смерть.

- Какая экстремальная тренировка, – пробормотал Винченцо. – Даже старик такого себе не позволял.

Некоторое время соратники напряженно ожидали, что произойдёт. Смерч начал сжиматься вокруг фигуры девушки, как вдруг разлетелся на десятки водяных кнутов, которые хлестнули по всему двору.

- МАРАСА!!! – прорычала выбравшаяся Ринэя, вновь взмахнув руками.

- Эй, нас-то за что?! – крикнул Винченцо, едва успевший пригнуть голову.

Нирн только с облегчением вздохнул. Всё оказалось не так страшно, как выглядело первоначально.

- Вот ты почти и научилась! – обрадовалась Мараса – тело фурии стремительно покрывалось водяным доспехом. – Похоже, кое-кому нужно будет выпустить пар! Да, малышка Ринэя?!

- Ещё как! – принцесса прыгнула к фурии, замахиваясь для удара. Два водяных кнута обрушились на мабирийку и… бесславно рассыпались водяными брызгами.

- Какая слабенькая магия воды, – усмехнулась Мараса. – Но ты не расстраивайся, малышка Ринэя. Даже такой результат уже неплох. Да и нужна тебе магия воды не для этого.

- А для чего же? – Ринэя исподлобья смотрела на фурию.

- Соедини несоединимое! Пусть энергия огня и воды сольются воедино! – мабирийка указала пальцем в лицо принцессы.

- Творение сверхстихии?! – Винченцо подался вперёд с горящими глазами. – Интересно, как это выглядит?!

- Я о таком только слышала, но не видела ни разу! – Алиса перехватила лютню, словно готовясь сочинять балладу на ходу.

- Разве это не опасно? – задумался Нирн, нервно теребя край шляпы. – Хаотичная стихия максимально близка к силе магии Хаоса. Обращаться к ней равносильно игре со смертью!

- Не бойся, Нирн! – бойко ответила Ринэя, водя руками перед собой. – Я не собираюсь обращаться к Хаосу! Что я, совсем самоубийца что ли?

- К сожалению, единственным способом оживить человека, использовавшего магию Хаоса, является передача ему частицы своей души, – грустно сказала Алиса за спиной Нирна. – Я читала об этом в старой библиотеке Академии Крыльев. Вот только, найдётся ли тот, кто способен пожертвовать частью себя ради другого?

- Да уж, пожалуй. Таких дураков, жертвовать душой в прямом смысле, а не в каком-нибудь поэтическом, – Винченцо многозначительно хмыкнул.

- А сможете ли вы соединить две противоположные стихии? – задумался Монсэльм. – Разве это вообще возможно?

- Возможно, – усмехнулась Мараса. – Если найти у двух стихий общие черты, то возможно. Именно с этим я помогла малышке Ринэе.

Тем временем, вокруг фигуры Ринэи творилось нечто фантасмагорическое. Воздух колебался и внезапно словно начинал смешиваться с землёй. Огненные вспышки разлетались во все стороны, причудливо соединяясь с каплями дождя.

А принцесса сейчас видела астральный план своего мира. Огни духовной энергии теперь не висели на одном месте и не плавали медленно, словно нехотя. Она будто летела сквозь вселенную. Духовные огни стремительно проносились слева, справа, над головой и даже под ногами. Хотя никаких «право», «лево» или «под ногами» на астральном плане нет. Это лишь воображение самого мага, защищающего его от сумасшествия. Но затем взору Ринэи открылось то, от чего действительно можно сойти с ума.

Нечто. Оно было чёрным. Оно было и белым. Оно же было золотым. И ещё оно было прозрачным. И из глубин подсознания девушки сейчас выступило лишь одно чувство, грозящее поглотить все прочие. Но это был не ужас, не гнев, не радость. Это было ничем не объяснимое желание. Даже Желание, ибо оно выше любого известного человеку желания. Выше любого плотского и выше даже любого духовного. И сейчас Ринэя чувствовала, что начинает Желать. Но чего?

- Не смотри слишком глубоко, малышка Ринэя, – в её сознание ворвался голос Марасы. – Если зайдёшь дальше, то примешь в себя частицу Хаоса. Этого делать нельзя. Остановись на том месте, где стоишь сейчас. Этого более чем достаточно.

Следом за голосом появилось прикосновение рук фурии к плечам принцессы. Голос был успокаивающим, льющимся мерным речитативом, а от рук исходило живительное тепло. Всё это словно выдернуло Ринэю из пучины, в которую она готовилась упасть. Неясное чёрно-бело-золотое нечто резко отдалилось.

- А теперь призывай то, что, по-твоему мнению, находится между огнём и водой. Не пытайся этого понять. Сила, которая сейчас спаивает несоединимое, находится вне пределов нашего понимания.

Мараса тут же поспешила отойти от Ринэи, которая начала свой призыв. Круговорот силы закружился вокруг девичьей фигуры. Принцесса вскинула руки вверх и закричала от внезапно нахлынувшей боли. Тело её объял алый огонь с одной стороны и покрыла вода с другой.

- Прошедшие через это говорят, что в первый раз всегда приходит адская боль, – заметила Мараса. Сейчас фурия уже не улыбалась.

- И ты не предупредила её об этом?! – возмутилась Мала.

- О таком нельзя предупреждать, – спокойно ответила мабирийка. – Иначе испытуемый будет иметь не тот настрой, какой должен. Он будет ждать боль и бояться её. И тогда… ничего не получится, – внезапно Мараса склонила голову и грустно усмехнулась.

- Началось! – Винченцо напряжённо следил за каждым движением Ринэи.

- Только выдержи это, Ринэя, – Нирн пристально наблюдал за тем, что происходит в центре двора.

- Похоже, стихии соединяются! – воскликнула Алиса. – Сейчас мы увидим невообразимую мощь!

Согнувшаяся от боли фигура Дерзкой Принцессы внезапно потонула во вспышке белого света. В следующую секунду свет исчез, а сама Ринэя резко выпрямилась. Волна силы ударила по всему двору, отшвырнув соратников на стены и разбив все имеющиеся предметы интерьера. С треском раскололись цветочные горшки, со звоном были выбиты стёкла.

А сама Ринэя с удивлением осматривала себя, объятую пламенем… сиреневым пламенем.

- Вот это было неожиданно, – Винченцо с кряхтением поднялся с земли.

- Пожалуй даже, слишком сильная ударная волна, – заметила Мараса, поднявшаяся вслед за ним.

- Уж о таких вещах точно нужно предупреждать, кузина! – Мала помогла подняться Алисе, которая тут же схватилась за голову и побежала искать слетевшую соломенную шляпу с алой лентой.

- Что за?!.. Фиолетовый?! – принцесса нахмурилась, но в следующую секунду развела руками и поражённо выдохнула. – Я ощущаю такую мощь! Такое чувство, что сейчас могу разрушить целый город!