Другой пещеры возле пляжа не было, это она знала точно. Так вот как звали "в девичестве" "Ла Куэву" - Пещера злых духов. Основатель ресторана был своеобразным человеком. И очень много сделавшим для имиджа заведения. Потому что опять затык! О Пещере злых духов нет информации. Может, среди простого народа она по-прежнему передается из уст в уста, но простой народ не ходит в "Ла Куэву" и не сидит в Интернете.
Только в три часа ночи Летисии повезло: в каком-то сборнике научных статей она нашла упоминание Пещеры злых духов. "Примером недобросовестного использования фольклорного материала может служить и описание ритуалов Пещеры злых духов К.Шерера [456], впоследствии разоблаченное как вымысел." В скобках был ссылка на книгу под названием "Тайные культы Мезоамерики", изданную в Вене в 1932 г. на немецком языке.
Судя по биографии, Шерер был любопытным персонажем. Австриец по национальности, он в 1912 году приехал в Мексику, где собирал фольклор, изучал традиции и обычаи, потом вернулся на родину и сгинул в годы Второй мировой. Современная наука относится к наследию Шерера скептически. Однако есть и сторонники другого подхода, считающие, что Шерер сильно недооценен и что его научные работы заслуживают изучения.
Владелец сайта, на котором Летисия нашла эту биографию, судя по всему, принадлежал к последним. В разделе "Библиотека" там были выложены и "Тайные культы Мезоамерики", но на немецком. Переводить большую книгу с помощью автопереводчика было выше сил Летисии, и она ограничилась написанием письма владельцу сайта с просьбой подсказать - если несложно - где и что писал Шерер о Пещере злых духов.
Совершив этот подвиг, Летисия завалилась спать - уже светало - и проспала до обеда. Проснувшись, она первым делом заглянула в свой почтовый ящик. Ответа пока не было. На смартфоне было три пропущенных звонка от Педро. Отвечать и вообще общаться не хотелось. Позвонила Исабель, позвала на шопинг, и Летисия согласилась - чтобы отвлечься.
После шопинга Исабель зашла к ней и посидела до девяти. Все это время Педро забрасывал ее звонками и смс-ками, а почтовый ящик был пуст. Наконец Исабель ушла, и почти тотчас пришел ответ.
"Прошу прощения, что на немецком, но, надеюсь, вы сможете перевести с помощью автопереводчика".
Она смогла. Это было совсем несложно.
"В 1677 году Верховный инквизитор Мексики начал следствие по делу поклонения бесам в Пещере злых духов. По этому делу были сожжены восемнадцать человек, а подробности были таковы, что Инквизитор не пожелал предать их гласности. Высказывалось справедливое мнение, что инквизиторы имели дело с тайным продолжением языческих культов ацтеков. Подобно Шибальбе майя, в мифологии живших здесь племен бытовало представление о существовании пещеры - портала в мир подземных духов. В отличие от духов Шибальбы, духи пещеры амбивалентны: они могли и навредить, и помочь. Главным средством поддержания хороших отношений с духами преисподней было регулярное проведение ритуала жертвоприношения. Вопреки усилиям инквизиции, он сохранился в первозданном виде и регулярно проводился вплоть до недавнего времени. Мой информант Хорхе М. рассказал мне о церемонии в деталях.
Каждые семь лет в полнолуние августа жрецы готовят для духов так называемый Красный ужин. Духи покидают свои подземные чертоги и выходят под своды пещеры, где для них готовят угощение из крови и плоти жертвы. Жертвой всегда выступает молодая красивая девица, которую раздевают донага, привязывают к жертвеннику и по кусочку начинают отрезать ее плоть так, чтобы она как можно дольше оставалась жива. Куски плоти жертвы и есть угощение духов. Последним вырезают сердце.
Церемония сопровождается употреблением ритуального напитка из сока кактусов, под влиянием которого жрецы вероятно и видят духов.
По словам информанта, проведение церемонии жизненно важно для благополучия всего региона...."
Несколько абзацев внезапно изменили мир вокруг. Стены и вещи вокруг остались прежними, а мир стал другим. И почти полная луна, заглядывавшая с небес в окно, превратилась в круглый подглядывающий глаз безумца.
Если бы она знала, что обломки мозаики, которые она собирала последние недели, сложатся в такую кошмарную картину! Но они так идеально улеглись, что сомнений нет: ритуал по-прежнему проводится каждые семь лет, и его организуют люди, работающие в "Ла Куэве". Мистику можно отбросить: как написал Шерер, под воздействием наркотиков можно увидеть что угодно. Важны две вещи. Во-первых, у этой банды маньяков непременно есть крыша - не Педро же так зачистил информационное пространство; и второе -- 18-е, полнолуние, наступит уже через два часа, и роль жертвы на этот раз отведена ей.
Но на что они рассчитывают? Она больше никогда не пойдет в "Ла Куэву". Они что, станут штурмовать дом? Вряд ли, они слишком боятся огласки.
Кстати, это идея. Написать письмо, в котором четко изложить всю информацию, и пригрозить им, что если она исчезнет, то оно будет разослано в редакции всех газет, всех телеканалов, в полицию, прокуратуру и т.д. Настроить такую автоматическую рассылку - проще простого.
Воодушевленная Летисия принялась за письмо. Составление текста успокаивало ее, она чувствовала себя сильной. После часа тщательного подбора слов письмо было готово - короткое и вполне убедительное. Летисия в последний раз нажала на "Сохранить" и вошла в свой почтовый ящик.
И тут экран ноутбука мигнул и погас. Напрасно Летисия пыталась понять, что случилось: почти новый ноутбук внезапно вышел из строя.
Это могло быть случайностью... а могло и не быть.
В квартире стало очень тихо. Летисия впервые заметила эту тишину, и она ей не понравилась. Тихо, как в пещере, черти ее забери. Не бормочет телевизор у старой соседки за стенкой, не топает сосед сверху. И настенные часы остановились. И ноутбук замолк. Такое впечатление, что она одна во всем многоквартирном доме.
Желая развеять это впечатление, Летисия раскрыла окно и посмотрела по сторонам. С обоих сторон были темные окна: соседи или спят, или куда-то ушли, несмотря на поздний час. Окна над головой тоже не светятся, а квартира под ней пустует, в ней временно нет жильцов. И на придомовой территории ни души. Только луна в небе - мертвенно-бледная, чего-то ждущая. Не дождется.
Сейчас она позвонит Лус - та еще не спит в половине двенадцатого - и попросит сестру с мужем заехать за ней. Однако смартфон внезапно предложил ввести пароль, хотя Летисия никакого пароля на него не ставила. Минут десять она тщетно пыталась его разблокировать, но кто-то, взломавший защиту и поставивший пароль, знал свое дело.
Оставался стационарный телефон. Она сняла трубку и услышала:
- Номер отключен от обслуживания по просьбе владельца.
Вот она и осталась без связи. И что? Не идиоты же они, в самом деле - устраивать похищение прямо из квартиры! Да и внизу сидит консьерж. Они хотят запугать ее, заставить сделать глупость - например, поехать посреди ночи к Лус. А она вместо глупости спустится к консьержу и позвонит с его мобильного.
Летисия вышла в коридор и уставилась на массивную дверь. Дверь стальная, замок надежный. Пока дверь заперта, до нее никто не доберется. Ее квартира на одиннадцатом этаже, а дом 16-этажный. В окно они не полезут. Ну что, пойти к консьержу? Или переждать ночь без связи, но в безопасности?
Тихонько, на цыпочках Летисия приблизилась к двери и заглянула в глазок.
На площадке стояли три темные фигуры и, похоже, тоже прислушивались. Что они хотят сделать? Открыть дверь отмычкой? Но она поднимет шум. Хотя нет, шум не услышат, некому.
