Летисия буквально споткнулась об эту фразу. Перечла ее еще раз, потом еще раз, пока не поняла: семь лет! Ана-Мария исчезла ровно через 7 лет после исчезновения Роситы Кастро, а Вероника-Маргарита-Чечилия пропала через семь лет после исчезновения Аны Марии.

В книге про эту девушку больше не было ни слова. Летисия принялась искать в Сети. Нашлось не так много: девушка поехала к крестной и не доехала, никаких подозреваемых, никаких требований выкупа, никаких зацепок. Никаких упоминаний о "Ла Куэве". Но у Вероники была сестра-двойняшка со сложным именем Фернанда-Ноэлия-Адорасьон - видимо, в этой семье любили вычурные имена. Набрав ее имя и фамилию, Летисия вышла на профиль в "Фейсбуке" некоей сеньоры Фернанды Гонсалес-и-Сариньяна Пизарро-Рамирес - похоже, сестра пропавшей Вероники вышла замуж и по обычаю добавила к своей фамилии фамилию мужа. Не надеясь на ответ, Летисия написала ей: представилась начинающей журналисткой, пишущей о пропавших девушках, и попросила о встрече.

Через полчаса пришел ответ: "В пятницу с 12 до 14 буду в спа-центре "Океан", обращайся на ресепшн: тебе подскажут, где я".

Сеньора Фернанда оказалась высокой, очень стильно одетой и очень ухоженной женщиной. В ее манере поведения было что-то властное, и она сразу взяла разговор в свои руки.

- Итак, что ты хотела узнать о Веронике?

- Только одно: она имела хоть какое-то отношение к "Ла Куэве"?

- Странно, что ты спросила об этом. Мы были в этом баре компанией однажды весной, за три или четыре месяца до ее исчезновения. Ей понравился там мальчик, официант, и мы все шутили над ней. Потом она даже немного общалась с ним в чате, а потом этот флирт угас. Вот и все.

- Вы уверены, что угас?

- Да. Мы были очень близки. Я знала о ней все. Я даже знаю, что она давно умерла и умерла страшной смертью. Она приходила ко мне во сне и говорила об этом.

На Летисию повеяло холодом, хотя в холле, где они сидели, было тепло.

- А как его звали?

- Как-то на П. Пабло, Педро...

Сердце Летисии заколотилось со страшной скоростью. Она вытащила смартфон, нашла их селфи с Педро, сделанное тогда же на пляже, и показала сеньоре Фернанде.

- Это не он?

- Он. Ты его знаешь?

- Да. И он по- прежнему там работает. Вы рассказывали о нем полиции?

- Конечно. Но он оказался чист: в день исчезновения Вероники лежал в больнице с пупочной грыжей. Его оперировали.

- Это ложь, - пробормотала Летисия, - у него нет шрама на животе. Но сколько ему тогда было лет?

- Лет восемнадцать-двадцать. Когда был сделан снимок на смартфоне? Позавчера? Он практически не изменился. Где я смогу почитать твою статью?

- В нашей университетской газете... в сентябре.

- Хорошо, скинешь мне ссылку в "Фейсбуке". О, уже звонит мой водитель. Да, выхожу. Пока, Летисия.

- До свиданья.

Легкой походкой сеньора Фернанда покинула холл, а Летисия какое-то время сидела неподвижно, пытаясь справиться с мыслями и эмоциями. Потом она взяла смартфон и вбила в поисковик "пропала без вести август 2009". Пятая ссылка привела ее на сайт, созданный родными пропавших людей, где среди прочих значилась некая Консепсьон Мана, ушедшая из дому 6 августа 2009 г. около часу дня и с тех пор не дававшая о себе знать. Под фотографией был указан телефон родных, но механический голос сообщил, что номер недействительный. Но это уже не имело значения: Летисия не сомневалась, что и эта девушка хотя бы раз посетила "Ла Куэву" и возможно, была знакома с Педро.

Педро. Вот уж кто не похож на маньяка-убийцу, но разве она знает, какими бывают маньяки? Она вообще ничего о нем не знает, кроме имени и фамилии. Ничего, это упущение легко исправить. Через минуту она перезвонила сестре, но та была занята и освободилась лишь к пяти часам вечера. Летисия упросила Лус узнать все, что можно о Педро Вальдесе-Наварро, и та в конце концов согласилась.

- Но раньше понедельника-вторника информации не жди.

- Спасибо, Лус! Ты лучшая сестра в мире.

Лус позвонила в понедельник вечером.

- Педро Густаво Вальдес-Наварро, родился 8 января 1981 года в нашем городе, окончил университет в 2002 г. по специальности "Связи с общественностью", с 2002 г. работает в "Ла Куэве", не судим, не привлекался, никакого криминала. Не женат и никогда не был женат. Сведения о личной жизни отсутствуют. Родители умерли, с ближайшей родственницей - старшей сестрой - не поддерживает отношения. Вот и все. Помогли тебе чем-то эти сведения?

- О да. Огромное спасибо.

За выходные Педро трижды звонил ей, говорил нежности и напоминал о дне рождения 18 августа... который у него в январе. Почему для него так важна эта дата? Что он на нее запланировал?

В поисках ответа Летисия обшарила весь Интернет, но нашла лишь, что в 2016 г. это будет ночь полнолуния. Просто так, без каких-либо предполжений, она вбила в поиск на этом астрономическом сайте дату исчезновения Аны Марии. Странно, тоже полнолуние. А Вероника... Полнолуние. Росита? Полнолуние! Консепсьон? Тоже.

Все девушки исчезали накануне августовского полнолуния. Между датами вырисовывалась четкая, хотя и непонятная пока связь. Вопрос, стоял ли за этим один лишь Педро - или кто-то еще.

Относительно Вероники вопросов не возникало. Очень вероятно, что он приложил руку и к исчезновению Консепсьон. В 1995 ему было четырнадцать, но, теоретически, он мог сыграть свою роль, например, заманить жертву. Но в 1988 ему было всего семь. Значит, за исчезновением Роситы стоит кто-то другой. Кто-то другой из "Ла Куэвы". Никакая банда Нуньеса в данном случае не при делах: нити всех четырех исчезновений сходятся в одной точке - в пещерном баре.

Но что же там - какое-то логово маньяков, передающих друг другу эстафету? И почему маньяки выжидают по семь лет? Почему преступление совершается в ночь полнолуния? И не пора ли идти в полицию, учитывая, что следующее августовское полнолуние уже завтра?

Мысль о полиции много раз за эти дни вспыхивала в ее сознании - и гасла. Ну, придет она, и что скажет? Все, что у нее есть - это предположения и зловещие совпадения. Ну и ложь Педро. Но ложь в данном случае не наказуема, да и кто, кроме нее, слышал его слова? В исчезновении Вероники его уже подозревали - и сняли подозрения. Позвал в августе на день рождения, который на самом деле в январе? Это не доказательство.

К тому же мешало ощущение, что Педро на самом деле лишь часть чего-то большего, имя которому - " Ла Куэва".

"Ла Куэва", о которой на "Трипэдвайзере" только хорошие отзывы. Бар в пещере, ресторан в пещере, интересное место, стоит посетить. На официальном сайте она уже была прежде - ничего, кроме красивых фотографий, отзывов и графика работы. Никаких скандалов, но и никаких интервью. Она даже не смогла выяснить, сколько времени существует "Ла Куэва" и кому она принадлежит. Интернет очень мало знает об этом месте.

Ладно, владельца поможет узнать Лус. Попробуем разобраться с временем открытия. Вряд ли бар был открыт раньше, чем пляж, это было бы нелепо: открывать бар в пустынном и заброшенном месте. Переходим к пляжу.

С пляжем поиски пошли веселей. Довольно скоро выяснилось, что пляж открыли в конце 1960-х. Почему-то открытие пляжа преподносилось как большое достижение. Она просматривала ссылку за ссылкой до того момента, пока не наткнулась на заброшенную страничку какого-то любителя пляжей, где в разделе "История" он выложил скан старого-престарого интервью. Его дал сеньор Умберто Фуэнтес, генеральный директор строительной корпорации, построившей пляж. Там были такие слова: "Это еще и прекрасный пример того, как развитие науки и техники помогает преодолевать вековую отсталость. Ведь прежде народ боялся ходить на это побережье из-за Пещеры злых духов, а теперь студенты и туристы весело играют в пляжный волейбол, и никаких несчастных случаев за пять лет на пляже не случилось, да хранит нас Святая дева Гваделупская".