Она отпрянула. Сердце бешено заколотилось, на лбу проступил пот. Впервые она ощутила подлинный страх, и нужно было очень много усилий, чтобы не позволить этому чувству затопить душу. Если она поддастся панике, то погибнет.

Открыть воду на кухне, заткнув сливное отверстие? Вода затопит квартиры ниже, и люди сбегутся. Но для затопления потребуется 20-25 минут: они откроют дверь раньше.

Драться? У нее нет оружия, кроме кухонных ножей. Из-за двери доносятся шорохи - они сейчас начнут. Господи, вразуми ее! Должен быть выход!

Взгляд Летисии упал на датчик противопожарной сигнализации - и ее осенило.

Она метнулась на кухню, где курящая Исабель оставила на столе зажигалку, подбежала к занавеске и подожгла ее край. Занавеска вспыхнула весело. Потом она подожгла стопку глупых глянцевых журналов, от которых пошел черный дым. Чтобы помочь пламени, Летисия распахнула окно. Буквально через три минуты из окна кухни повалил густой дым. Летисия заперлась в своей комнате и открыла окно. Теперь остается надеяться, что пожарные успеют первыми до нее добраться.

...Как бывает не только в кино, но и в жизни, пожарные успели буквально в последнюю минуту.

Ноутбук и смартфон погибли при пожаре - что с ними случилось, как их взломали, с какого ай-пи - Летисия так и не узнала. Поскольку ремонт съемной квартиры влетел Лус в копеечку, она отказалась снимать сестре новое жилье, и Летисия поселилась в ее доме, чему была очень рада. О "Ла Куэве" сестры больше не разговаривали, если не считать просьбы Летисии узнать, не пропала ли в их городе девушка 18 августа. Но нет, на этот раз ни одна девушка не исчезла и не только в городе, но и во всей провинции.

Эпилог

Когда муж предложил Летисии пойти с ним на юбилей босса, она охотно согласилась: сидя в декрете с дочерьми-двойняшками, соскучилась по праздникам и веселью. Юбилей отмечали с размахом, гостей было человек двести. В перерыве хозяин хвастался перед гостями своим садом. У пруда с золотыми рыбками к Летисии подошел мужчина в белом костюме, немного стилизованный под 1940-50-е. Ее словно что-то укололо: управляющий "Ла Куэвы".

- Добрый вечер, сеньора Летисия. Пять лет не виделись. Вы вышли замуж? Поздравляю. Впрочем, я не сомневался, что такая красавица не засидится в девушках.

- А вы работаете все там же? Тогда передавайте привет Педро.

- Увы, Педро нас покинул. Уехал и не оставил адреса вскоре после вашего увольнения. Как жаль, он был такой расторопный, такой смышленый! Только одна женщина оказалась ловчее его.

На губах управляющего показалась тонкая хищная улыбка - улыбка ящерицы.

- А он случайно не 18-го августа уехал? - эти слова вырвались у Летисии сами собой.

Управляющий подмигнул ей, наклонился и заговорщицки шепнул:

- Вы угадали. Нет такого ритуала, который нельзя было бы изменить, сеньора Летисия.

Примечания

1. Ла Куэва (исп. La Cueva) - пещера.

2. Шибальба - преисподняя у майя, населенная враждебными человеку богами.

3. Только за шесть лет - с 2006 по 2012 г. - в Мексике бесследно исчезли 25 тысяч человек. В абсолютном большинстве случаев их никто не искал: дела через несколько месяцев сдавали в архив.

4. "Ла Куэва" - под другим названием - действительно существует.