Когда-то он сам возглавлял подобные операции. Теперь он их лишь планировал.

– Становлюсь бюрократом, – пробормотал он.

– Главное, не позволяй себе облениться, – пошутила Исвал, и он усмехнулся в ответ. Тон ее вновь стал серьезным. – Когда улетают последние дроиды?

Он окинул взглядом около трех десятков стоявших в ангаре «стервятников».

– Думаю, сегодня ночью. Когда Белкор сообщит, что путь свободен.

Белкор предоставил им информацию об имперских патрулях, прибывающих кораблях и возможностях датчиков. Чам воспользовался ею, чтобы незаметно переместить дроидов-истребителей и мины на край системы.

– Кстати, раз уж зашла речь о бюрократах, – вставила Исвал, – как там справляется наш любимый Белкор?

– Думаю, его тоже преследуют сновидения.

– Никаких признаков того, что ему известно про Вейдера и Императора?

– Нет. – Чам немного помолчал. – Через два дня, Исвал. Наша разведка следит за «Губителем».

– Через два дня, – согласилась она. – Мы готовы, Чам.

– Мы готовы, – эхом повторил он, словно его уверенность могла каким-то образом помочь этим словам стать правдой.

Два дня спустя Чам сидел в импровизированном командном центре на третьем спутнике Рилота. С ним были трое его товарищей – Гоби, чьи короткие пальцы лежали на клавиатуре подпространственного передатчика, Зира, чьи глаза с набрякшими веками следили за быстрым потоком данных с датчиков дроидов-зондов, и Каллон, инженер-консультант. Рядом с креслом Зиры стоял ее дроид для обработки данных, D4L1, напрямую подсоединенный к потоку входящей информации.

Девять экранов на стенах показывали внешние рубежи системы Рилот, какой их видели полдесятка дроидов-зондов, расположенных в поясе астероидов. Остальные корабли-дроиды тоже таились в астероидном поясе, ожидая дистанционной команды Гоби на активацию. В космосе парило похожее на орнамент на черном фоне облако мин, ждавших появления «Губителя» из гиперпространства.

В десятый раз за последние десять минут Чам подумал, что у Белкора могли не выдержать нервы и он предал его или сообщил ложные сведения. И точно так же в десятый раз он заставил себя выбросить подобные мысли из головы. Если Белкор действительно их предал, их движение будет уничтожено, не сумев ничего противопоставить врагу.

Но Белкор их не предал, просто не мог предать, поскольку Чам ясно дал ему понять, какими могут быть последствия. Нет, все шло по плану. И если так пойдет и дальше, вскоре погибнут тысячи имперцев, включая самого Императора.

«Не террорист, – напомнил он себе. – Но борец за свободу».

Все то, чего он с таким трудом добивался много лет, сейчас должно было либо пойти прахом, либо принести плоды, но ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим по мгновенной подпространственной связи с расстояния в шестьсот с лишним тысяч километров.

Вот уж действительно – бюрократ.

Вейдер и Император вышли на центральный ярус мостика «Губителя». Следовавшие за ними императорские гвардейцы заняли позиции позади них у главного лифта. Вокруг носились или сидели за приборными панелями члены экипажа, занятые подготовкой гиперпространственного прыжка для одного из самых современных и мощных звездолетов Империи. В нескольких шагах от прибывших стоял капитан Луитт, который старался не смотреть на Вейдера, явно чувствуя себя неуютно в его присутствии.

Капитан повернулся к Императору, чье лицо было скрыто в тени капюшона.

– Надеюсь, на борту «Непокорного» все прошло хорошо, мой повелитель?

– Гиперпривод готов к работе, курс проложен, сэр, – возвестил рулевой, и его слова тут же передали капитану.

– Для меня будет немалой честью, если вы отдадите приказ, мой повелитель, – произнес Луитт.

– Нет-нет, капитан, – махнул рукой Император. – Я политический лидер, а не военный. Поступайте как обычно.

– Запустить гиперпривод! – крикнул капитан, и на мостике тут же все засуетились.

Вейдер ощутил едва заметное гудение под палубой – это включился мощный гиперпривод «Губителя». Звезды и чернота космоса исчезли, сменившись синевой гиперпространства.

– Курс на Рилот, – объявил рулевой.

– Затемнить вид, – распорядился Луитт, и транспаристаль потемнела, скрыв за собой гиперпространство. Он повернулся к Императору: – Мой повелитель, если вы и владыка Вейдер предпочитаете удалиться в свои каюты, я сообщу вам, как только мы прибудем в систему Рилота.

– Пожалуй, мы пока останемся на мостике, капитан, – ответил Палпатин.

– Как пожелаете, сэр, – кивнул Луитт, поджав губы под щетинистыми густыми усами. – Много времени это не займет.

Капитан направился по мостику, заглядывая через плечо членам команды и отдавая приказы, но при этом предпочитая держаться подальше от Вейдера. Постепенно на мостике установилась рабочая обстановка.

– Похоже, он чувствует себя неуютно рядом с тобой, повелитель Вейдер, – проронил Император.

В присутствии Вейдера большинству флотских офицеров становилось неуютно. Для них он был могущественной и мрачной фигурой вне их иерархии, появившейся неизвестно откуда и обладавшей непостижимыми способностями.

– Для меня это только полезно, – ответил Вейдер.

– Мелким сошкам всегда должно быть неуютно рядом с начальством, – определил Император. – Согласен?

Вейдер понял скрытый смысл вопроса и ответил соответственно:

– Да, учитель.

– Вот и славно.

Оба молча наблюдали за происходящим на мостике. Тишину нарушал лишь хриплый шум респиратора Вейдера. «Губитель» в мгновение ока преодолевал парсеки, и какое-то время спустя ритм работы команды сменился – началась подготовка к возвращению в обычное пространство.

– Выход из гиперпространства! – крикнул рулевой.

– Есть выход из гиперпространства, – эхом отдалось по мостику.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.