Святые небеса, когда мы успели приблизиться так сильно?

Наши рты разделял примерно один дюйм, и ее сладкое дыхание танцевало на моих губах. Тыльная сторона моей руки покалывала, словно я сунул ее в электрическую розетку — очень мягкую электрическую розетку. Словно по команде, мой взгляд опустился на ее приоткрытые губы. Я хотел…

То, что я хотел, было неправильно. Кэт подверглась нападению.

Я защелкнул ремень безопасности, а затем вернулся на свою сторону внедорожника, и провернул ключ. Я нажал на газ и сжал руль так, что он чуть ли не треснул, и начал проделывать себе дорогу по полю, усыпанному автомобилями.

Мы не разговаривали.

Напряженная тяжелая тишина заполнила салон машины. Я посматривал на Кэт несколько раз, пока вел машину. Ее голова покоилась на спинке сидения, а глаза были закрыты. Не думаю, что она спала. Не тогда, когда ее руки были так крепко сжаты на коленях.

Я понятия не имел, о чем она думает, но если в её голове проносилась хотя бы половина тех мыслей, что были у меня, то она, должно быть, сходит с ума. Потому что я все еще размышлял об убийстве Саймона. Я думал о том, как Кэт выглядела там, ее глазах, наполненных слезами. Я думал о порванном переде ее платья и о том, как близко… она находилась к чему-то, что закончилось бы ужасно. И от этого мне еще сильнее хотелось убить Саймона. Я также думал о том моменте, когда мы сели в машину, и о том, насколько близко располагались наши рты.

Я думал о факте, что хотел поцеловать ее.

И я не должен был хотеть этого. Я не мог этого желать.

На полпути домой, я решил, что мне нужно услышать ее голос, чтобы убедиться, что она в порядке.

— Кэт? — Она не ответила. Ее глаза остались закрытыми, и я понял, что она меня игнорирует. Почему-то, у меня появилось ощущение, что…

А затем я почувствовал это.

Будто включили кондиционер на всю мощность, сильный холод прошел сквозь меня. Мой желудок скрутило. На середине дороги в нескольких футах впереди появилась черная тень.

— Вот дьявол! — Я ударил по тормозам.

Кэт дернулась в своем кресле, ее руки уперлись в приборную панель, когда внедорожник резко остановился. Секундой позже машина выключилась: двигатель, фары — все.

Что ж, черт…

Тень исказились, принимая форму. В одно мгновение мужчина появился там, где была тень. На нем были темные джинсы и кожаная куртка, а также солнцезащитные очки, и я подумал, что чертовски глупо, надевать их ночью. Этот был идентичен тому, которого я убил ночью около библиотеки.

И он привел своих братьев.

Одна тень скользнула на дорогу, а затем другая. Еще двое присоединились к первому, стоявшему на середине дороги. Всего их было трое.

— Деймон, — прошептала Кэт. — Кто они?

Ослепляющее белое свечение затопило мои глаза.

— Арумы.

Глава 20

Обычно я приветствовал подобные стычки. Тем более что после этой истории с Саймоном во мне скопилась некоторая сдерживаемая агрессия, которую я действительно хотел излить на кого-нибудь, но не в присутствии Кэт. Я не хотел, чтобы эти существа видели её. Они могли убить Кэт одним щелчком пальцев.

Кэт нужно было выбраться отсюда.

Это был первый приоритет.

Не отрывая глаз от Арумов, я протянул руку и задрал штанину на одной ноге. Мои пальцы коснулись кожаной рукоятки обсидианового клинка, и я вытянул его.

— Это обсидиан — вулканическое стекло. — Я поместил клинок в трясущиеся руки Кэт, обернув её пальцы вокруг рукоятки. — Края очень острые и смогут прорезать все что угодно. Обсидиан единственная вещь на этой планете, кроме нас, которая способна убить Арума. Это их криптонит.

Кэт уставилась на меня, слегка качая головой.

— Давай же, красавчик! — выкрикнул Арум, стоявший напротив машины, его голос был гортанным и резким, словно бритва. — Выходи, поиграем!

Какие же банальные придурки.

Игнорируя их, я прижал ладони к ее щекам, заставляя ее напуганные глаза встретиться с моими.

— Послушай меня, Кэт. Когда я скажу бежать, беги и не оглядывайся, что бы ни случилось. Если кто-то из них — кто-угодно — будет тебя преследовать, все что тебе нужно сделать, это воткнуть в него обсидиан.

— Деймон…

— Нет. Ты побежишь, когда я скажу тебе бежать, Кэт. Скажи, что ты поняла.

Ее грудь часто поднималась и опускалась.

— Пожалуйста, не делай этого! Беги со мной…

— Я не могу. Ди сейчас на той вечеринке. — Я пристально посмотрел ей в глаза. — Беги, как только я скажу тебе.

Губы Кэт задрожали, и я позволил себе впитывать черты ее лица еще секунду, запечатлевая в памяти высокие скулы, ее губы бантиком и бесконечные серые глаза. Затем я отвернулся и открыл дверь машины. Я начал обходить внедорожник, при этом улыбаясь всем трем Арумам.

— Вау. Вы, ребята, в человеческом обличии еще уродливее, чем в своей естественной форме. Не думал, что такое возможно. Вы выглядите так, словно жили в пещере. Часто видите солнце?

Тот, что стоял посередине, оскалил зубы, словно дикое животное.

— Сейчас ты показываешь свое высокомерие, как и все Лаксены. Но где оно будет, когда мы поглотим твои силы?

— Там же, где и моя нога. — Мои руки сжались в кулаки.

Арум склонил голову в замешательстве.

Объяснять, что имеешь в виду, совсем не весело.

— Ну, знаешь, в твоей заднице. — Я улыбнулся, и двое других зашипели. — Постойте. Вы, ребята, выглядите знакомо. Да, припоминаю. Я убил одного из ваших братьев. Мои соболезнования. Как его звали? Вы все для меня на одно лицо.

Их тела начали мерцать, переходя из человеческой формы в тень и обратно. Моей целью было заставить их по-настоящему разозлиться и полностью сосредоточиться на мне, так, чтобы Кэт смогла убежать. Это, казалось, работало.

— Я вырву энергию из твоего тела, — прорычал Арум, — и ты будешь молить о пощаде.

— Так же, как твой собрат? — парировал я. — Потому что он умолял — скулил, словно раненый зверь, прежде чем я закончил его жалкое существование.

Вот и все. Арумы заревели в унисон, издавая звук завывающего ветра и смерти. Я вскинул руки, призывая Источник. Он поднялся внутри меня, мощный и всепоглощающий, а затем распространился и за пределы моего тела, взывая к мельчайшим частицам энергии, составлявшим все живое на этой планете. Воздух вокруг меня нагрелся, вызвав несколько громких тресков.

Боже, выпустить пар было действительно приятно.

Запах земли заполнил воздух, когда деревья поднялись. Грязь цеплялась за их толстые корни. Я щелкнул пальцами. Ближайшее дерево, большой вяз, врезалось в спину Арума, отшвырнув его на несколько ярдов назад. Деревья вылетали на дорогу, одно за другим, но оставшиеся два Арума были немного умнее, чем тот, который соскребал себя сейчас с потрескавшегося асфальта.

Я воззвал к Источнику еще раз. Асфальт покрылся трещинами, а затем его части полетели вдоль обочины. Куски асфальта вихрем поднимались в воздух, приобретая огненный оттенок, словно были расплавлены изнутри, как лава. Я швырнул ими в Арумов, в то время как они мерцали в воздухе, уклоняясь от ветвей деревьев. Один из Арумов отвел свою руку назад.

В это время они закончили играть. Также как и я.

Когда запах жженой смолы пропитал воздух, я перешел в свою истинную форму. Один из Арумов бросился на меня, тогда я соединил руки. Источник вырвался, поражая ближайшего Арума. Прямым и смертельным ударом заряд энергии подбросил его в воздух, где он на мгновение перешел в человеческую форму. Темные солнцезащитные очки разлетелись вдребезги. Осколки стекла полетели в разные стороны. Последовал еще один треск, и Арум взорвался, распавшись на множество ослепительным частиц света, похожих на тысячи мерцающих звезд.

Я вытянул руку снова, и другой Арум отлетел на несколько футов назад, вращаясь и переворачиваясь в воздухе, но этот приземлился на согнутые ноги.

Пришло время для Кэт убегать.

Беги.

Сказал я ей, находясь в своей истинной форме.