Я пошел по протоптанной тропинке, готовя себя к тому, что мог обнаружить Кэт, при том, что она не хотела быть найденной. На самом деле, существовала большая вероятность этого. Только то, что Саймон — обидчивый осел, который в настоящее время ещё и пьян, не значит, что Кэт нуждается в спасении или, что она хотела бы быть спасенной.

Если она в порядке, я уйду. Ей даже не обязательно знать, что я был здесь. Если с ней все хорошо, мне нужно…

— Саймон, прекрати! — крик Кэт пробился сквозь приглушенный гул музыки.

Инстинкт вспыхнул во мне, и я рванул, как пуля. Секунда показалась вечностью, но я нашел ее, и ярость начала извергаться внутри меня, словно вулкан. Эта мразь прижала ее к дереву. Его руки были на ней. Его тело. Его рот.

Они не слышали и не видели моего приближения, но этот ублюдок почувствовал меня, когда я опустил свою руку ему на плечо и оторвал его от Кэт. Отведя руку назад, я врезал ему по лицу. Его ноги оторвались от земли, и одно счастливое мгновение он находился в воздухе. А затем упал на землю с глухим звуком, его руки и ноги раскинулись в разные стороны.

Я склонился над Саймоном, схватив его за воротник помятой рубашки.

— У тебя проблемы с пониманием на слух?

— Черт, прости, — промямлил Саймон, схватившись за мое запястье. — Я думал, что она…

— Ты думал, что? — Я легко поднял его и поставил на ноги, распознав и наслаждаясь вспышкой страха в глазах этого человеческого парнишки. Я хотел разорвать мерзавца в клочья, кусочек за кусочком. Затем снова склеить все его части вместе. Ополоснуть и повторить все заново, и так около полумиллиона раз. — Что «нет» означает «да»?

— Нет! Да! Я думал…

Находясь в секундах от того, чтобы полностью его уничтожить, я поднял руку и заморозил его. Саймон превратился в статую, его руки застыли перед лицом. Кровь собралась под носом. Глаза широко распахнуты и абсолютно стеклянные. Отступив назад, я сделал глубокий вдох.

— Деймон, — произнесла Кэт позади меня. — Что… что ты сделал?

Я сверлил глазами замороженного идиота.

— Либо это, либо я убил бы его.

Краем глаза я заметил, как Кэт обходит меня. Она встала передо мной и ткнула пальцем в руку Саймона.

— Он жив?

— А должен? — спросил я.

Кэт посмотрела на меня через плечо, ее глаза были в тени, но я понял, о чем она думает в этот момент, и мне захотелось прикончить Саймона. Не имеет значения то, что я предупреждал ее. Она не виновата в случившемся. Кэт не хотела этого. Эти мысли не должны были проноситься в её голове.

Я напрягся.

— Он в порядке. Прямо сейчас он находится… в спящем режиме.

— Боже, ужас. — Она попятилась, обхватив себя руками. — Как долго он будет так стоять?

— Так долго, как я захочу. Я могу оставить его здесь, чтобы олень успел помочиться на него, а вороны погадить.

Смех вырвался из нее.

— Ты не можешь… этого сделать, ты понимаешь это? Верно?

Я пожал плечами.

— Тебе нужно разморозить его, но сначала я хотела бы кое-что сделать.

Пока я думал, что же она сделает, Кэт опустила руки и подошла прямо к Саймону. Не говоря ни слова, она врезала ему прямо между ног.

— Вау. — Я издал приглушенный смешок. — Возможно, мне все же стоило его убить.

Кэт бросила на меня сердитый взгляд.

Нахмурившись, я махнул рукой и разморозил Саймона. Он согнулся пополам, прижимая ладони к паху, и при этом протяжно произносил «черт» снова и снова.

Я толкнул Саймона, и тот отступил назад на несколько шагов.

— Убирайся с моих глаз, и клянусь, если хотя бы еще раз посмотришь в ее сторону, это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

Идиот вытер тыльной стороной ладони свой окровавленный нос и посмотрел на нее.

— Кэти, прости…

Похоже, он хотел умереть.

— Пошел. Вон, — предупредил я, сделав угрожающий шаг вперед.

Саймон развернулся и бросился прочь, спотыкаясь и прихрамывая. Беловатое свечение сияло вокруг него. На нем был след. А мне было пофиг. Воцарилась мертвая тишина. Даже музыка, казалось, исчезла. Понадобилось несколько драгоценных секунд, чтобы попытаться успокоить себя. Но это не очень-то помогло. Я отошёл от Кэт на пару футов, потому что мой гнев был слишком силен, и я опасался, что он вырвется наружу. Я знал, что мои глаза сейчас светятся, я также знал, что, возможно, Саймон видел это.

Что-то мерцающее на земле привлекло мое внимание.

Шаль Кэт.

Подняв ее с земли, я развернулся и направился туда, где все еще стояла Кэт. И в этот момент я первый раз внимательно её осмотрел. Локоны свободно спадали вокруг лица. Ее глаза горели даже в темноте. Мой взгляд опустился. Перед ее красного платья был порван.

Я собирался убить Саймона.

Выругавшись себе под нос, я протянул ей шаль. Она взяла ее трясущимися руками.

— Знаю, — прошептала она, прижимая шаль к передней части ее испорченного платья. — Пожалуйста, не говори ничего.

— Не говорить что? Что я тебя предупреждал? — Отвращение слышалось в моем голосе. — Даже я не настолько большая сволочь. Ты в порядке?

Она кивнула и сделала глубокий вдох.

— Спасибо.

Я видел, как она дрожит. Шаль ничего не скрывала, ничего не покрывала. Сняв пиджак, я обошел её вокруг и накинул его ей на плечи. — Вот, — Мой голос был хриплым. — Надень это. Он… прикроет тебя.

Кэт посмотрела на себя, ее плечи напряглись. Она поспешно натянула на себя пиджак, а затем стянула его края вместе. Поджав губы, она начала теребить пуговицу, не глядя на меня, не глядя ни на что.

Я так хотел убить Саймона.

Кроме желания распотрошить его, я также желал… притянуть к себе Кэт. Я хотел обнять её, и эта потребность была такой интенсивной и непривычной для меня. Я даже не был уверен, хотела ли она моей поддержки. Я не был уверен, смогу ли утешить её.

Но я ненавидел то, что она находится в таком состоянии.

Коснувшись кончиками пальцев ее щеки, я убрал несколько непослушных прядей за ухо. Ее взгляд поднялся. Эти прекрасные серые глаза были полны слез.

— Пошли, — прошептал я. — Я отвезу тебя домой.

Ее взгляд нашел мой, а затем она кивнула. Кэт сделала один шаг, прежде чем сказала:

— Подожди.

Она действительно собиралась спорить со мной сейчас?

— Кэт.

— На Саймоне остался такой же след, как и на мне?

— Да.

— Но…

— Я не собираюсь решать эту проблему прямо сейчас. — Я взял ее за руку и повел обратно по протоптанной тропинке. Правда была в том, что след на Саймоне был достаточно сильным, чтобы привлечь внимание Арума, и знаю, это делает меня ужасным человеком, но мне было плевать на него.

Мы дошли до моей машины, и я открыл пассажирскую дверь. Она посмотрела на меня, а затем забралась внутрь. Закрыв дверь, я начал обходить внедорожник спереди, и в это время достал свой телефон. Я написал Ди, давая ей знать, что везу Кэт домой. Я не сообщил о том, что произошло. Это сделает Кэт, если захочет рассказать подробности.

Сев в машину, я коротко взглянул на Кэт.

— Я сообщил Ди о том, что везу тебя домой. Когда я приехал сюда, она сказала, что видела тебя, но потом потеряла из виду.

Она кивнула, когда дернула ремень безопасности на себя. От резкого движения ремень застрял. Раздражение исходило от нее.

— Проклятье!

Перегнувшись через центральную консоль, я осторожно разжал ее ледяные пальцы и наклонил свою голову, когда потянул за ремень. Её щеки коснулся мой подбородок, а затем и губы, и мне нравилось думать, что последнее прикосновение было случайным. Но я не был уверен. Я выкинул эти мысли из головы, игнорируя прилив ощущений, который вызвали эти короткие прикосновения. Ремень безопасности был перекручен, и я принялся его выпрямлять. Когда я застегивал ремень, костяшки моих пальцев задели лиф её платья. Пиджак, который я отдал ей, был распахнут, наверное, это произошло, когда она боролась с ремнем безопасности.

Это было не специально.

Я отдернул свою голову назад, когда поднял свой взгляд к её глазам.