Беги сейчас, Кэт. Не оглядывайся назад. Беги!

Я услышал только то, что дверь машины открылась, а затем все поглотил звук завывания Арумов. Первый вернулся, а второй кружил вокруг меня. Я метнулся вправо, когда один из них бросил в мою сторону черную субстанцию, шар, представляющий собой темную энергию, которая являлось смертельной для меня. Я увернулся, тогда следующий сгусток пролетел над моим плечом. Он выглядел как шар из густой маслянистой нефти, когда врезался в одно из вырванных с корнем деревьев, разорвав его на две части.

Проклятье.

Призвав Источник, я сформировал шар переливающегося света в своей ладони и метнул плазменную сферу прямо в них.

Арумы не обладали такой же скоростью, как я, но они были очень увертливы, и я знал, в глубине души знал, что они делают — истощают меня, утомляют, как если бы мы боксировали. Мы все двигались, мечась вперед и назад. Мой контроль над силой ослаб.

Арумы воспользовались этим моментом слабости.

Один бросился на меня спереди, и когда я готовился ответить на его наступление, другой ускорился. Я развернулся, пытаясь удержать его в поле зрения. В ту секунду, когда отвел свой взгляд от первого, я сделал огромную ошибку. Я бросил еще один энергетический шар, но его сила сошла на нет, прежде чем достичь Арума, он заскользил вдоль дороги, разлетаясь в тысячи искр.

Тенистые руки обхватили мою шею сзади, в ту же секунду охладив мою кожу. Лед окатил меня, когда я протянул руку, позволяя сформироваться пальцам. Я обернул их вокруг руки, душащей меня, но он поставил меня на колени.

— Готов умолять? — насмехался стоявший передо мной Арум, принимая человеческую форму. — Ну же, сделай это. Слово ‘пожалуйста’ из твоих уст приобретет особую значимость, когда я буду забирать у тебя все.

Свет вокруг меня потрескивал, когда я поднял голову. Оставаясь в своей естественной форме, я призвал Источник еще один раз.

— Будешь молчать до конца, а? Так тому и быть. — Арум сделал шаг вперед, поднимая голову. — Барак, время.

Барак заставил меня подняться.

— Сделай это сейчас, Серафет!

Не было никакого шанса, что я вот так вот сдамся. Ни за что, черт возьми. Ди осталась на той вечеринке с Адамом. Они могут найти ее. И Кэт где-то здесь поблизости. Черт нет. Этого не может быть. Это не должно произойти с моей сестрой. Этого не случится с Кэт. Энергия возникла и возросла во мне, как только тот, что стоял передо мной — Серафет — перешел в свою естественную форму, являя собой не что иное, как дым. Я притянул силу, в то время как он ударил своей рукой по моей груди, воткнув ее в мое тело. Я выгнул спину, при этом заваливаясь вперед. Боль пронзила каждую клетку, поражая меня. Никогда раньше я не чувствовал ничего подобного. Это затронуло каждую частичку меня, заставляя кричать, и я ненадолго вернулся в свою человеческую форму.

Без всякого предупреждения, Арум стоящий передо мной, тот, которого звали Серафет, дернулся назад и высвободил свою руку. Боль все еще прожигала меня, заставляя перемещаться то в человеческую, то в естественную форму, но я… у меня, наверное, были галлюцинации, потому что я видел ее.

Кэт стояла в нескольких футах позади Серафета, как какая-нибудь воинственная принцесса, ее волосы разметались в разные стороны, красное платье порвано, обсидиановый клинок пылал алым в ее руке. Затем Серафет взорвался, разлетевшись в мелкие частицы, что растворились в воздухе.

Барак отпустил меня, в то время как я перешел обратно в свою истинную форму. Я пытался игнорировать боль, Барак направился к Кэт, но затем изменил свой курс, снова став тенью, втянув в себя весь ночной мрак, он словно змея, заскользил вдоль дороги, исчезая во тьме.

Затем Кэт приблизилась ко мне и встала на колени.

— Деймон… Деймон, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Мой свет полыхнул, скидывая тепло, которое, наверняка, было слишком сильным для Кэт. Медленно я осознал, что мои руки прижаты к покрытому трещинами и выжженному асфальту. Мне показалось, что я услышал плач Кэт, и это… это заставило меня собраться с силами. Я вернулся в свою человеческую форму и протянул руку, взяв ее за запястье, в тот момент, когда она начала отдаляться.

— Деймон, о, Боже, ты в порядке? — Она снова оказалась рядом со мной, ее ладонь прижалась к моей щеке. Чувствовать ее руку… Боже. — Пожалуйста, скажи мне, с тобой все хорошо? Пожалуйста!

Медленно я поднял голову и положил свободную руку поверх ее ладони.

— Напомни мне больше никогда тебя не злить. Господи, ты что, ниндзя под прикрытием?

Кэт рассмеялась и заплакала одновременно, а затем она бросилась на меня. Я поймал ее и чуть не упал на спину. Мои руки погрузились в копну ее волос, что свободно ниспадали, и я обнимал ее так же крепко, как она прижалась ко мне. Она сжимала меня так, будто пыталась слиться со мной в единое целое, и хотя моя кожа все еще саднила, боль была ничем по сравнению с тем ощущением, что дарили её объятья в этот момент.

Я прижал свой лоб к ее плечу.

— Ты не послушала меня.

— Я никогда тебя не слушаю. — Она сжала мне еще сильней, прежде чем отпустить. Ее взгляд бродил по моему лицу. — Ты ранен? Я могу как-нибудь помочь?

— Ты и так уже сделала достаточно, Котенок. — Собравшись, я встал на ноги, подняв ее вместе с собой. Я посмотрел на хаос, окружавший нас. — Нам нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не явился.

Отступив назад, я вызвал Источник в последний раз и поднял руку. Деревья поднялись и переместились на обочину, расчистив дорогу, затем мы вернулись к машине. Она ожила, как только я провернул ключ. Я взглянул на Кэт. Она дрожала на своем сидении.

— Ты в порядке? Болит где-нибудь?

— Все хорошо. Просто… так много всего навалилось, понимаешь?

Много? Я подавился смехом, но он был лишен радости. Я ударил по рулю, расстроившись.

— Я должен был догадаться, что они придут. — Мне следовало подготовиться. — Они всегда передвигаются четверками. Проклятье.

— Их было только трое, — сказала она.

— Да, потому что я уже убил первого. — Откинувшись назад, я достал телефон. Мне нужно было позвонить Ди. Остальные должны быть предупреждены насчет того, что один Арум выжил, и так как трое из его братьев были убиты, он будет искать жестокой мести.

***

Кэт беспокоила меня.

То, чего свидетелем она только что стала, поставило бы взрослого человек на колени в ужасе и шоке. Но она была спокойна, когда я звонил Ди, а затем Мэтью, и оставалась такой всю дорогу домой. Всякий раз, когда я смотрел на нее, я видел, как ее сотрясает мелкая дрожь, но у нее не было истерики.

Кэт поражала меня.

Эта человеческая девушка была сильна, у нее был стальной стержень. Она определенно спасла мне жизнь. Я был способен признать это. Если бы она не вмешалась в тот момент, не знаю смог бы я вырваться из хватки Барака. Я обязан ей жизнью. Я мог умереть на той дороге, и тогда бы два Арума начали охоту за моей семьей — за Кэт.

Потому что она снова светилась, словно луна.

В домах было темно, когда я въехал на подъездную дорожку. Выключив двигатель, я посмотрел на Кэт, и открыл дверь машины. Уличные фонари был включены и отбрасывали мягкий свет на ее бледные щеки. Она не шевелилась.

— Кэт?

Медленно моргая, она повернулась ко мне.

— Да?

Казалось глупым спрашивать, в порядке ли она. Мой взгляд упал на ее руку. Она все еще сжимала в ладони обсидиановый клинок. Я протянул руку, аккуратно высвобождая его из ее хватки. Ее глаза поднялись к моим.

— Я хочу, чтобы ты переночевала в нашем доме, — сказал я. — На тебе снова остался след, и хотя я сомневаюсь, что Арум найдет дорогу сюда, лучше перестраховаться, нежели потом сожалеть.

Её губы приоткрылись.

— Но если на мне след, разве не представляет больше риска то, что я буду в доме с тобой — с Ди.

Моя челюсть напряглась.

— Если Арум проследил за тобой до твоего дома, то мы находимся прямо по соседству. Это практически то же самое. Плюс Ди сейчас с Мэтью и Адамом. Эндрю тоже с ними.