— Кэти, ты уверена, что это был Блейк? Потому что если не уверена, то в этом ничего особенного, ведь ты пережила сильное потрясение.

Она сморщила нос.

- Кажется, ты уже говорил нечто подобное, когда пытался скрыть, кто ты на самом деле. Очень хорошо помню.

— Сейчас все по-другому, Котенок. Еще раз спрашиваю, ты абсолютно уверена? Не хотелось бы поднимать всех на уши из-за твоей ошибки.

Ее взгляд встретился с моим на секунду, а затем она отвела глаза. Я снова сжал ее в объятиях, желая, чтобы она не находилась в таком положении. Чтобы она не знала этого страха.

— Не уверена, — сказала она через мгновение.

Закрыв глаза, я провел губами по ее склоненной голове. Она обняла меня за талию и прижалась щекой к моей груди.

— Все хорошо, — сказал я, проводя рукой по ее спине.

— Прости, — прошептала она, сжимая пальцами мою рубашку. — Я не хотела тебя пугать. Я просто подумала…

— Тебе не нужно извиняться за это. — Подняв руку, я откинул волосы с ее лица. — Я все понимаю. — Когда Кэт не ответила, я приобнял ее чуть крепче. — Сегодня вечером я буду исполнять роль няньки. Присоединишься ко мне?

Возникла небольшая пауза, а затем Кэт приподняла подбородок.

— Конечно.

Она улыбнулась, но улыбка не тронула ее глаз.

***

Несколько часов спустя я посадил Кэт рядом с собой, Доусон сел с другой стороны от нее, у нас было два фильма про зомби. Сначала, мы обсудили различные способы найти Бет, и пришли к тому, что нам нужно вернуться к офисному зданию, где содержался Доусон или к складу с клетками.

Кэт и Доусон настаивали на этом плане, но я был один с ними не согласен и продолжал указывать на то, что вероятность того, что она там ничтожно мала, но мы все же собирались проверить эти места в выходные.

Земля мертвых или вечеринка мертвых шла по телевизору. На экране какой-то мертвый чувак ел другого почти мертвого. Я протянул руку и взял горсть попкорна из миски на коленях Кэт.

— Не знал, что тебе нравятся фильмы про зомби. Что за этим кроется: болезненный интерес к «крови-кишкам-расчлененке» или тут есть некий психологический подтекст?

Кэт рассмеялась.

— Скорее уж «кровь-кишки-расчлененка».

— Это так не по-девчачьи. — Я нахмурился, когда зомби взял тесак и начал колотить им об стену. Что? — Даже я такое не смотрю. Сколько там еще осталось?

Доусон поднял руку, два DVD диска были в его ладони.

— У нас есть «Дневники мертвецов» и «Выживание мертвецов».

— Здорово, — пробормотал я. По правде говоря, мне было весело. Моя девушка и брат были рядом со мной, и, несмотря на то, что по телевизору шел какой-то странный бред, что-то подсказывало мне, что я бы не захотел оказаться ни в каком другом месте.

— Слабак, — ответила Кэт.

— Ну, и ладно. — Я толкнул ее локтем, и миска с попкорном опрокинулась на ее грудь. Она вздохнула, а я отчасти хотел ее поцеловать. — Хочешь, я тебе помогу? — спросил я.

Кэт бросила на меня неодобрительный взгляд, когда швырнула попкорн мне в лицо.

— Вот наступит зомби-апокалипсис, ты еще скажешь спасибо за мои увлечения.

Я поднял брови.

— Сомневаюсь. Лучше бы ты чем-нибудь другим увлеклась, Котенок. Я даже могу предложить кое-какие альтернативы.

— Нет уж, спасибо.

— Наверное, Кэт поведет нас в ближайший магазин «Костко», — сказал Доусон, отправив DVD диски обратно на журнальный столик.

Я недоверчиво повернулся к нему.

— Ты-то откуда про это знаешь?

Он пожал плечами.

— Из «Инструкции по выживанию во время зомби-апокалипсиса».

— Доусон прав, — с уверенностью кивнула Кэт. — В «Костко» есть еда, всякие нужные вещи, а главное — там толстые стены. Даже оружие и боеприпасы продаются. В их подвалах можно годами просидеть, пока зомби наверху устроят пир на весь мир.

Моя челюсть упала.

— Что ты так на меня смотришь? — Она усмехнулась. — Зомби тоже хотят есть.

- Про «Костко» все чистая правда. — Доусон взял попкорн и сунул его в рот. — Но мы же можем просто взрывать мертвецов. Вот было бы здорово!

— Отличная идея. — Кэт покопалась в миске, взяв в руки наполовину раскрывшееся зернышко.

— Вы оба — психи, — сказал я, борясь с улыбкой. Услышать, что Доусон говорит как… как раньше, было бесценно. Зомби на экране отхватил кусок мяса из руки какого-то неудачника. — Что за черт? Парень стоит как идиот. Эй, придурок! Там зомби вокруг тебя!

Кэт хихикнула.

— Именно поэтому фильмы про зомби кажутся такими неправдоподобными, — продолжил я. — Ну, ладно, хочется тебе поглядеть на живых мертвецов и на конец света, но никто, у кого есть хоть капля мозгов, не будет стоять, разинув рот, и дожидаться, пока его поймают.

Доусон выдавил из себя улыбку.

— Лучше заткнись и смотри кино, — указала Кэт.

— Ты, значит, всерьез полагаешь, что выживешь во время зомби-апокалипсиса? — спросил я.

— А то, — сказала она. — Еще и твою задницу спасу.

— Правда, что ли? — Я взглянул на экран, и мне в голову пришла ужасная идея. Сосредоточившись, я перенял внешний облик зомби, моя кожа стала мертвенно-серой и свисала лохмотьями вдоль скулы и носа, лицо покрылось бурыми пятнами.

Кэт вскрикнула и отшатнулась к Доусону.

— Боже мой…

Я улыбнулся ей, зная, что мои гнилые зубы просто удивительны.

— Ну, как? Все еще мечтаешь меня спасти?

Она смотрела на меня во все глаза.

И Доусон… он издал этот хриплый, радостный звук, который я не слышал от него… годами. Я потерял контроль и моя собственная внешность вернулась. Я прочистил горло и взглянул на Кэт.

— Я думаю, ты провалишься при зомби-апокалипсисе.

Усмехнувшись, я потянулся за попкорном, но миска была пуста. Мой взгляд переместился на попкорн, покрывающий пол. Я рассмеялся, качая головой, и посмотрел на Доусона. Он наблюдал за нами. Всепоглощающая печаль все еще была запечатлена в выражении его лица, но так же там проглядывалась решимость.

— Кто-нибудь хочет еще попкорна? — спросил я. — Кстати, у нас где-то завалялись пищевые красители. Сделать тебе красной кукурузы, Кэти?

— На кукурузу согласна, но без краски, пожалуйста, — ответила она, когда я схватил миску. — Поставить фильм на паузу?

Я поднял брови, и она снова хихикнула. Направляясь в сторону кухни, я остановился у двери, когда одна из голов зомби упала в воду. Какого черта мы смотрели?

Но это не имело значения, потому что казалось, Доусон, с которым я вырос, вернулся, и если он хотел смотреть фильмы про зомби, то я не возражал.

Вместо того чтобы приготовить попкорн в микроволновке, я пошел старым путем, разогрел масло и высыпал немного зерен на сковородку. Такой способ занимал больше времени, но вкус был намного лучше.

После этого, я направился обратно в гостиную, остановившись на полпути, когда услышал, как Кэт сказала,

— Знаешь, а я бы с удовольствием посмотрела какое-нибудь из этих шоу в субботу. Может, нам так и сделать, прежде чем отправляться на разведку?

Воздух, который мне в действительности и не нужен, застрял у меня в горле. Я знал, о чем она говорит. Шоу о призраках, что Доусон смотрел со мной каждое субботнее утро. Он ответил не сразу, и я снова начал идти вперед, но потом он заговорил.

— Да, было бы здорово. Мне бы тоже этого хотелось.

— Правда? — удивленно спросила Кэт, и черт, я был просто в шоке.

— Да.

Я моргнул и потряс головой перед входом в комнату. Мой взгляд сразу же встретился с Кэт, и я ей улыбнулся. Ее губы ответили мне также искренне, ее улыбка все изменила.

Кэт все изменила.

***

В четверг утром я сидел в своей машине, наблюдая, как люди спешат со стоянки, в сторону серого здания школы. Запах корицы наполнил салон, исходя от стакана, что я взял для Кэт из магазина кофе и выпечки.

— Ты готов? — спросил я.

На пассажирском сиденье мой брат сухо засмеялся.

— Не очень.

Я посмотрел на него. Ди удалось подстричь его волосы на дюйм. Они были все еще длиннее, чем мои. Люди наверняка смогут различить нас теперь.