— Как я и сказала, это не моя проблема.

Лео махнул на меня рукой и вернулся к своему подносу с бокалами, оставив меня с жалостью к себе самой.

Я как раз собиралась мучить себя, пялясь на страничку «Мести» в Фейсбуке, когда из ниоткуда сзади появились прохладные руки и закрыли мне глаза.

— Угадай, кто? — знакомый голос прошептал мне на ухо.

Я заверещала.

— Пайпер!

Она отпустила, и я развернулась.

— Когда ты вернулась?

Прежде чем она смогла ответить, пара сильных рук подняла меня сзади и покрутила.

— Арми!

Он заграбастал меня в большие медвежьи объятия, а затем поставил, целуя в щеку. За ним были Джесси, Зак и Томми, которые поприветствовали меня объятиями и подмигиваниями.

Я посмотрела мимо них на дверь, затаив дыхание ждала, что войдет Хит.

Но он не входил.

— Он не с нами. — Прошептала Пайпер мне на ухо. — Он и его братья пошли выпить с друзьями. Он сказал, что позже они могли бы заглянуть.

Несмотря на мое разочарование, я ярко улыбнулась.

— Вы, ребята, тусуетесь?

— Конечно. — Арми ударил в ладоши и потер их вместе. — Время выпить пиво.

Видимо, они вернулись на несколько часов раньше и ушли домой, чтобы принять душ и лечь спать.

Их друзья выступали в «Паласе», так что они тусовались здесь, чтобы посмотреть, как они играли, и выпить пива.

Это привнесло небольшой лучик солнца в мое настроение, и впервые за недели я почувствовала себя счастливой. Я могла тусоваться со своими друзьями весь вечер.

Никто не упоминал о Хите, и хотя я знала, что он был со своими братьями, мое воображение было перегружено и автоматически пришло к выводу, что друзья знали о девушке с фото в Инстаграме. Я закрыла глаза, ужасаясь своей паранойе, и покачала головой, понимая, насколько жалкой я была.

К счастью, это было не долго.

Группа начала играть, и они были хороши. У них была довольно большая, приличных размеров, толпа поклонников, которые пришли посмотреть, как они играют, и они привлекли наше внимание. Лео и Тони остались на кухне, готовя пиццу и чесночный хлеб, а Корали, Бриджет и я сбивались с ног, доставляя пиво, напитки и заказы пиццы на столы.

Но неважно, насколько мы были заняты. Весь вечер мои глаза возвращались в сторону дверного проема, на какой-либо признак Хита. Или, если я хватала заказ с кухни, когда я возвращалась, то автоматически сканировала комнату на его наличие.

Но он не появился к концу моей смены, и я была опустошена.

Конечно, ребята были последними, кто ушел. Они зависали до самого закрытия, и даже тогда Жирному Тони пришлось попросить их уйти.

— Мы идем в «Сахарную Лачугу», хотите с нами? — спросила Пайпер.

— Я с ног валюсь. Думаю, я пойду домой. — Утомительно быть параноидальной неудачницей. — Но мы можем наверстать завтра, да?

— Ты должна пойти, Х, — прервал Лео. — Тебе нужен небольшой перерыв.

— Ох, да? — Пайпер посмотрела на меня с подозрением. — Что случилось?

Я стрельнула в Лео предостерегающим взглядом, который он, конечно же, проигнорировал.

— Наша Х-девочка подожгла свечу с обоих сторон. Мне кажется, ей нужно напомнить о том, как веселиться. — Сказал Лео.

— Правда? — Пайпер просунула руку через мою. — Давай. На один напиток. Я не видела тебя недели.

Глядя ей в лицо и не желая провести всю ночь в одиночестве с моей фантазией и паранойей, я кивнула.

— Конечно. Один напиток. Почему нет.

Я переоделась в ванной персонала, быстро натянув джинсы и обрезанную белую футболку. Нам пришлось взять несколько такси до «Сахарной Лачуги», и добрались мы до нее уже в полночь.

В такси я умирала от желания расспросить Пайпер о Хите, но хотела подождать, пока мы не останемся наедине. Я не хотела, чтобы парни думали, что я все еще привязана к нему. Никто не упоминал о нем. Или о нашем разрыве. И я чувствовала себя более свободно, думая, что они ничего не знали.

«Сахарная лачуга» — один из клубов в городе. По субботам он забит под завязку. Когда мы вошли, из колонок звучала песня Нирваны. Нам повезло найти стол в конце клуба.

— Напитки? — спросил Джесси Пайпер и меня и затем исчез в толпе.

— Значит, ты скучала по мне? — спросил Арми, подвинувшись ко мне и сверкнув своей наглой улыбкой. На нем были его очки, которые делали его похожим на помешанного на науке, который встретил Хеллбоя.

Я закинула на него руку.

— Я всегда скучаю по тебе, когда тебя нет рядом, Арми.

— Конечно, скучаешь. Я всегда говорил, что ты очень... очень умная девочка. — Он немного запнулся.

Но он был таким милым. Я обожала его. Он любил хорошо провести время. Их возвращение в город заполнило большую, жирную дыру в моей груди. Это помогло. Но не полностью заполнило ее.

Он положил свою голову на мое плечо.

Джесси вернулся с напитками, но он пришел со странным выражением лица. Я заметила это между ним и Пайпер и сразу почувствовала тревогу. Я ничего не сказала. Но я знала, о чем речь. Это был Хит. И он был здесь.

— Шоты! — объявил Зак, прибывая к столу с подносом рюмок. Заметив еще один безмолвный разговор между Пайпер и Джесси, я решила пойти и убедиться лично. Арми протянул мне рюмку, и я опрокинула ее на удачу, прежде чем направилась в толпу.

У меня не заняло много времени, чтобы найти его.

Он был у бара.

И с ним была девушка.

Конечно, она была едва одета и все время была рядом с ним. Конечно, он не прикасался к ней. Они разговаривали, и он улыбался и, Боже, эти ямочки. Мне пришлось сделать глубокий вдох. Наконец, увидев его после шести недель разлуки, я почувствовала себя еще более слабой. Но видеть его с ней было невыносимо и распалило мой гнев.

Словно почувствовав мое присутствие, он осмотрел комнату, пока его взгляд не столкнулся с моим, и на один сумасшедший момент мы оказались заперты в нашем маленьком мирке, глядя друг на друга.

Пока соблазнительница рядом с ним не разрушила чары, интимно повернув его за подбородок, заставляя его посмотреть на нее.

Я закрыла глаза, пока мое сердце в очередной раз разбивалось на мелкие кусочки.

Мне не нужно больше заставлять себя проходить через все это. Я выбежала из клуба наружу. Но Хит шел за мной по пятам, и когда я вышла на улицу, он повернул меня к себе лицом.

— Это не то, о чем ты подумала.

— Именно, — крикнула я, когда шесть недель наболевших эмоций выплеснулись на поверхность. Я выдернула руку.

— Я не могу достучаться до тебя. Что бы я ни делал, ты всегда будешь ненавидеть меня за то, что произошло в Вегасе, — крикнул он.

— Это не правда!

Мы перешли от тишины к крику друг на друга за считанные секунды.

— Тогда, что это было? Иисус Христос, Харлоу, я не сделал ничего, кроме как разговаривал с девушкой в баре. В любом случае тебе то что? Ты больше не хочешь меня.

Его слова хлестнули, как пощечина. Обхватив себя руками, я отвернулась, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы, боясь, что мои эмоции предадут меня, и он увидит мои страдания.

Но было слишком поздно.

Когда я подняла взгляд, то увидела замешательство на его лице.

— Так вот почему ты злишься на меня? — спросил он с недоверием.

Я отвернулась, пока сердце бешено колотилось в груди.

— Харлоу... — я слышала надежду в его голосе.

В несколько шагов он сократил расстояние между нами и притянул в объятия. Он прижался лбом к моему, его дыхание было теплым и сладким у моей щеки. Я закрыла глаза и вдохнула его знакомый запах, вдыхая его самого. Сердце болезненно защемило, а каждая клеточка жаждала быть с ним.

Я таяла рядом с ним, становясь слабой. Так много можно было сказать. Сделать. Но я не хотела ничего, кроме его сильных, крепко обнимающих и прижимающих к себе рук.

Любая причина, по которой я убеждала себя держаться от него подальше, становилась бессмысленной.

— Ты имеешь в виду, что у меня есть надежда? — спросил он с тихим отчаянием. — Прошу, малышка, скажи мне, что ты хочешь меня вернуть и я твой. — Его руки нашли мое лицо. — Скажи мне, что ты моя или... — он поморщился от боли. — Я не могу продолжать делать это. Это убивает меня. Каждый раз, когда я вижу тебя, я умираю внутри. Скажи мне, что любишь меня или освободи меня.