— Или ты меня… — поправляет Бейн, с удовольствием наблюдая за ярким румянцем на его щеках.

Наступает неловкая пауза, в какой-то момент тишина начинает давить на мозги. Алек просто удивленно хлопает ресницами, Магнус же не менее удивлен тем, что его нефилим, кажется, никогда и не думал, что всё может быть наоборот, когда они окажутся в постели. Брюнет одним только взглядом округлившихся глаз дает понять Бейну, что не справится, и маг должен всё сделать сам, ему же сотни лет, да и опыта больше.

— Хорошо, это мы выяснили… — выдыхает Магнус, подводя итоги их молчаливого разговора одними глазами. — Кстати, это правило с прямыми трансляциями сквозь портальные экраны придумали сумеречные охотники, так что не тебе жаловаться… Ну и извращенцы же вы… — фыркает азиат, удобнее откидываясь на спинку кресла.

— Я вообще впервые об этом слышу… Зачем всё это?.. — едва находит силы прохрипеть Алек.

— Это единичные случаи, мера предосторожности, когда брак заключается между ангелом и нежитью… — объясняет Бейн. — Есть поверье, что представитель нижнего мира может высосать из ангела всю его чистую энергетику, в таком случае охотники могут вмешаться и предотвратить это…

— Но ты же не собираешься высасывать из меня энергетику… — возражает Лайтвуд.

— Что-что, а уж энергетику точно нет… — тихо бормочет себе под нос Магнус, но нефилим прекрасно слышит и опять вспыхивает красным в области щек и шеи. — Александр, тебе не о чем волноваться, всё будет хорошо… — маг поднимается на ноги и направляется к двери.

— Я не смогу, Магнус… Всё, что угодно, но только не у всех на глазах… — обреченно шепчет Алек.

— Ты должен довериться мне… Я же ни разу тебя не подводил… — хитро улыбается Бейн. — Помнишь, что я сказал тебе, когда ты пришёл просить о защите Изабель на суде Конклава?..

— Что ты знаешь все лазейки и не упустишь ни единой возможности протиснуться?.. — парень прищуривает глаза.

— Именно… И мне безумно приятно, что ты дословно помнишь все наши разговоры… — удачно подмечает азиат, снова смущая брюнета. — Ну, я пойду… Встретимся у алтаря, Александр…

***

— Твой брат ведь не сбежит?.. — Бейн нервно поправляет чёрную бабочку на шее, наклоняясь к стоящей рядом Иззи.

— С ним Джейс, так что всё в порядке… — так же тихо отвечает девушка.

— Ты же понимаешь, конфетка, что это не особо успокаивает меня?.. — взволнованно спрашивает он, Изабель только хитро улыбается.

Впрочем, уже спустя мгновение напротив мага возникает его нефилим в сопровождении парабатая. На Алеке золотистый смокинг, как и подобает жениху на свадьбах сумеречных охотников, а ещё болезненная бледность на лице, что не остается незамеченным магом. Магнус же весь в чёрном, весьма классически, как для него, даже волосы не выкрашены в какой-то цвет, только слабая подводка, подчеркивающая глаза, и чёрный маникюр, как привычка. В зале полно гостей, но даже сквозь этот шум они оба слышат тихое фырканье Маризы, она будто хочет сказать этим: “Вот он контраст: чёрное и белое, ангел и нежить”. Алек тяжело сглатывает, наблюдая за таким огромным количеством приглашенных. Такое редко увидишь, да ещё и в стенах Института: охотники, маги, вампиры, фейри и оборотни — все бок о бок.

В зале появляются Безмолвные Братья, и все тут же мгновенно затихают, устремляя взгляды на виновников торжества. Иззи зачитывает их клятвы и преподносит на шелковой подушечке священный стило.

— Клянусь… — выдыхает Магнус, с серьезным лицом смотря на Алека, теперь его очередь.

Но нефилим молчит, бегая испуганным взглядом по лицу мага. Бейн на долю секунды прикрывает глаза, уже буквально слыша, как Лайтвуд в который раз выдохнет что-то вроде “я не могу дышать” и бросится убегать. Это не первый раз, видали уже такое…

— Брат, всё хорошо?.. — ладонь Джейса ложится на плечо брюнета, и тот вздрагивает, приходя в себя.

— Клянусь… — хрипло отвечает Алек, шумно глотая воздух.

Магнус в этот момент очень хочет верить, что им всем просто показалось, что заминки вовсе не было, что его храбрый охотник не сомневался и уж тем более не испугался. От этих мыслей отвлекает Иззи, она подносит ему стило, и Бейн обхватывает пальцами эту непривычную для себя штуку. Алек вздергивает рукав и протягивает ему своё запястье, маг бережно берет его за руку и выжидающе смотрит, парень лишь утвердительно кивает. Руна рисуется легко, почти невесомо, ложится красным горящим знаком любви на коже так правильно, а затем исчезает, не давая Магнусу толком запомнить её. Нефилим вздыхает едва слышно, с ноткой сожаления и испуга, что эта метка может так и не проявиться. Он забирает стило у мага и повторяет руну на его запястье, та вспыхивает синим и исчезает так же быстро. Безмолвные Братья прикладывают кончик стило к древнему артефакту, отчего тот озаряет всех ярким светом, но дальше что-то идет не так. Алек чувствует это, понимает, смотрит сначала на их безымянные пальцы без рун, а затем на своего мужа. А мужа ли?.. Этот вопрос отдает болью где-то под ребрами, парень чувствует, как неожиданно щиплет глаза, и он держится из последних сил.

Магнус честно не знает, что они сделали не так, но догадка проскальзывает где-то на подсознательном уровне. На свадьбах сумеречных охотников молодоженам не принято целоваться. Бейну плевать на правила, он нежить, ему не раз об этом напоминали. Он инстинктивно тянется к губам нефилима, притягивает к себе за края смокинга, как Алек и сам сделал с ним в самый первый раз. Маг целует нежно и уверенно, обдавая ровной теплой волной, которая буквально накрывает Алека с головой.

— Я люблю тебя… — пожалуй, это самый правильный момент для признания, и Бейн говорит это так искренне.

Его храбрый охотник удивленно смотрит на него, словно не веря, что ему не послышалось. Его пухлые розовые губы трогает легкая улыбка.

— А я тебя… — выдыхает Алек, улыбка становится всё шире, внутри него открываются настоящие ангельские крылья, они дарят такую легкость.

Они оба одновременно вздрагивают от слабого жжения — вокруг безымянных пальцев проступают яркие четкие красные кольца. Магнус чувствует себя счастливым, это то, чего им обоим не хватало. Зал взрывается аплодисментами и одобрительными возгласами, Иззи бросается обнимать своего немного растерянного брата, пока Джейс с улыбкой хлопает Бейна по плечу.

— Как ты узнал, что нужно было признаться в чувствах?.. — смущенно интересуется Алек, когда они уже находятся в торжественном зале с огромным танцполом и рядами столов с самыми разными вкусностями.

— Я не знал… — честно признается Магнус.

— Но зачем тогда сказал?.. — это глупый вопрос, но Лайтвуд всё равно задает его.

— Потому что я действительно люблю тебя… И я захотел сказать тебе об этом, чтобы ты знал… Мне действительно всё равно, истинная мы пара или нет, мои чувства к тебе не изменятся… — Бейн впервые немного смущается, не в силах припомнить, признавался ли он вообще кому-то когда-либо хоть в каких-то чувствах.

Алек не знает, что сказать в ответ, эмоции внутри просто шкалят, ситуацию спасает Иззи, которая нагоняет их станцевать первый танец. Охотнику неловко, он не умеет танцевать, с детства его учили обращаться с оружием и убивать демонов, но уж никак не вести в ритме вальса. Магнус пережил сотни балов и званых ужинов, танец — его второе имя, но сейчас он легко улавливает скованность и смятение своего нефилима.

— Не парься особо, просто покачивайся вместе со мной… — тихо говорит мужчина, приобнимая Лайтвуда. — Как-нибудь я научу тебя… — обещает он, подмигивая.

Алек согласно кивает и улыбается, осторожно двигаясь рядом, пытаясь уловить ритм и не наступать магу на ноги.

— У тебя отлично получается… Определенно имеешь задатки… — хвалит Магнус, а затем совсем тихо добавляет: — Я счастлив, Александр…

— Я тоже… — нефилим чуть вздрагивает, но отвечает искренне и без заминки.

— Я украду братика, ладно? — Изабель уводит Алека на следующий танец, при этом наклоняясь к Бейну. — Ровно через час… Мелиорн в курсе, он поможет… — хитро улыбается брюнетка, с другого конца зала король фейри роняет ему едва заметный кивок.