Ему стыдно за это сопливое девичье желание романтики, его воспитывали по-другому, его воспитывали охотником. Его пальцы в чужих становятся горячими и влажными, и ему стыдно даже за это. Алеку бы убрать их, сложить руки на груди и незаметно вытереть вспотевшие ладони о ткань свитера, но он словно зачарован, наверно, оно и не странно, учитывая, что рядом с ним Верховный Маг Бруклина. Магнус не держит его силой, напротив, его рука расслаблена, он оставляет Лайтвуду возможность разъединить контакт, но это просто невозможно, особенно после того, как Бейн ласково очерчивает подушечкой пальца выступающую косточку у запястья Алека. Мужчина методично рисует вокруг неё едва ощутимые круги, у нефилима кружится голова, а в паху скапливается тяжесть от этого невинного касания — Алеку двадцать, чёрт подери, он всё ещё девственник, и тестостерона в его крови больше, чем красных кровяных телец.

— Всё будет хорошо… Я всегда рядом… — Магнус переходит на шепот, он точно знает, что никогда не откажется от этого прекрасного ангела перед собой. — Тебе нужно время, чтобы всё обдумать?.. — Алек отрицательно качает головой, в очередной раз удивляя Бейна, который тут же соскальзывает с кресла на пол и становится на одно колено. — В таком случае я должен спросить… — сам Магнус жутко волнуется, и у него пересыхает во рту, кажется, впервые за восемьсот лет. — Александр Гидеон Лайтвуд, ты выйдешь за меня?..

Глаза Алека бегают по его лицу, словно пытаясь запомнить выражение, смену эмоций, каждую чёрточку в этот момент, когда он выдыхает невесомое, едва слышное “да”. Маг впервые за долгие века чувствует себя счастливым, находя в своём существовании хоть какой-то смысл. Теперь его храбрый охотник только его. Магнус осторожно тянется к пухлым губам нефилима, наблюдая, как тот тут же прикрывает веки с такими трепетными дрожащими ресницами. Поцелуй получается до одури нежным и головокружащим, совсем не похожим на самый первый. Тогда у алтаря Алек целовал его с каким-то надрывом, будто был готов в любую секунду упасть в пропасть, кажется, он тогда даже не осознавал, что творил, просто отпустил себя и поддался первобытному инстинкту. Во второй раз они целовались прямо посреди коридора Института, спустя час после выходки Камиллы. Алек тогда истерил, и всё это вылилось в жесткое изнасилование одними губами. Магнус даже не особо сопротивлялся, разрешая стереть с себя чужой вкус. Третий раз был сегодня утром, Бейн просто хотел успокоить своего нефилима, при этом им ещё двигало эгоистичное желание самоутвердиться перед Маризой, ведь он специально подслушал её приближение. Сейчас же всё совсем по-другому, они так и не сказали друг другу самого важного словами, но передают это прикосновением губ.

— Да согласны они! — где-то рядом в проеме приоткрытой двери в зал громко говорит Джейс, кажется, он здесь уже минут пять наблюдает за ними.

— Нам пора возвращаться… Ты уверен?.. — Магнус отстраняется первым, всё же он не услышал толком ответа.

— Да, я согласен… — Алек часто моргает и пытается привести дыхание в норму.

Когда они возвращаются в зал, Иззи едва не подпрыгивает на месте, наблюдая за их переплетенными пальцами. Охотник только закатывает глаза, уже представляя, как совсем скоро сестра бросится его обнимать, и, вероятно, это будет больше похоже на попытку сломать ему ребра, чем на объятия.

— Мы согласны… — Бейн говорит это за них обоих, а затем ловит на себе почерневший от злости взгляд матери Алека. — Прости, Мариза, что без твоего одобрения… — лукаво улыбается маг.

— Итак, можем начать голосование, — глава Конклава переводит взгляд на других председателей, те согласно кивают. — Конклав поддерживает этот брак, — сообщает он.

— Оборотни тоже, — подает голос Люк.

— И вампиры, — Рафаэль улыбается, демонстрируя свои клыки.

— И фейри, — Мелиорн подмигивает Иззи, отчего перо на его скуле словно оживает.

— Маги за… — сладко шепчет Магнус, крепче сжимая под столом руку Алека.

Нефилим дрожит и едва дышит, последнее слово за его родителями. Мариза поджимает губы в тонкую полоску, но уже спустя мгновение беспомощно глотает воздух, когда её муж впервые решает показать, кто главный в семье Лайтвудов.

— Охотники за, — твердо говорит Роберт, больно сжимая запястье жены, когда та пытается подорваться с места. — Охотники за, Мариза, — повторяет он уже лично ей, выдерживая эту битву взглядами и даже выигрывая её.

— Тогда завтра в шесть вечера в торжественном зале Института состоится бракосочетание. Приглашены все желающие, — объявляет глава Конклава.

— Всем шампанского! — Бейн щелкает пальцами, и перед всеми присутствующими появляются бокалы с игристым напитком.

Мариза демонстративно покидает зал заседаний, Алек потупляет взгляд и выглядит очень расстроенным.

— Эй, я, конечно, не в восторге от своей будущей тёщи, но ты и вправду недооцениваешь родительскую любовь… — Магнус осторожно приобнимает возлюбленного за талию, тихо шепча это ему на ухо. — Ей нужно время… Но твой папа всех удивил… Кажется, ты пошёл этим в него… — мужчина подмигивает и отпускает брюнета, отдавая его на растерзание Иззи.

Тем временем маг уходит в сторону к Мелиорну, новый король фейри может помочь ему в одном деле. Когда же он возвращается ко всем остальным, Алека нигде нет, и это весьма странно.

— Дорогая Изабель, куда девался твой прекрасный брат?.. — Бейн наклоняется к уху брюнетки, немного удивляясь тому, что его нефилиму удалось вырваться из её цепких пальчиков.

— Сбежал в библиотеку, — пожимает плечами она, с расстройством рассматривая свой испорченный сегодняшним нервным постукиванием маникюр.

— Помочь?.. — маг применяет магию, и лак опять становится свежим и ярким. — И что же жених забыл среди пыльных книг?.. — интересуется азиат.

— Ох, спасибо… — Иззи радуется словно ребенок. — Ты мне нравишься всё больше… — шутит она, почему-то Магнусу в этот момент становится страшно за свою косметичку. — Ну, я предлагала Алеку рассказать всё, что знаю о ритуале и первом сексе, но он отказался… — девушка виновато опускает глаза.

— И теперь ищет ответы в книгах… — заканчивает за неё Бейн.

— Он убьет нас, когда узнает, что первую брачную ночь будут транслировать через портальные экраны… — выдыхает Изабель.

— Так нужно, твой брат плохой притворщик… Надеюсь, всё будет хорошо… — почему-то рядом с Иззи Магнус может хоть немного расслабиться и не прятать волнения.

— Вся ответственность на тебе… — девушка беспардонно поправляет при нём своё глубокое декольте.

— Ты мне на что-то намекаешь, конфетка?.. — Бейн лишь закатывает глаза.

— Алек почитывает на сайтах примитивных разные “ценные советы” о гейском сексе… Наверняка напуган до чёртиков… — заговорщическим тоном сообщает охотница, делая пальцами в воздухе кавычки.

— Оу, я позабочусь об этом… — брови Бейна взлетают вверх, он уже разворачивается к выходу. — И ещё научу Александра удалять историю поиска в браузере…

— По коридору в конец и направо, — улыбается Иззи, подсказывая, где найти библиотеку.

Впрочем, Магнус в курсе, у него там даже персональный портал имеется, но Конклаву не обязательно знать об этом. Маг стоит в дверном проеме и наблюдает за тем, как Алек читает книгу, при этом хмуря брови. Он настолько поглощен информацией, что теряет всю свою охотничью бдительность и не замечает присутствия здесь кого-то ещё.

— Я тебе не помешаю?.. — Бейн стучит костяшками по открытой двери, отчего нефилим вздрагивает и едва не роняет старинный фолиант.

— Нет… Пытаюсь разобраться во всём этом… — Лайтвуд всё же закрывает книгу и поднимается на ноги. — Всё так сложно, столько правил… — вздыхает он, явно волнуясь.

— Всё будет хорошо… — Магнус искренне улыбается, а затем щелкает пальцами, отправляя фолиант на своё место в книжном шкафу. — А сейчас пойдём со мной…

— Куда?.. — Алек всё ещё держит руки в воздухе, даже не замечая, что книги в них больше нет.

— Пусть всё сложно и быстротечно, но хотя бы первое свидание у нас должно быть… — улыбается Бейн, открывая свой тайный портал.