— Это ужасно, Йоко! Но ещё хуже Малфоя — профессор Снейп!

— Это который с таким недовольным лицом, будто ему вечно кладут кнопки на стул, а он на них садится?

— Именно! — хмыкнула Грейнджер и кивнула головой так, что часть волос «утонули» в стакане.

Около часа ночи Гермиона, высказав мисс Хаттори, что изобретенные той чары просто потрясающи и достойны магической общественности, пошатываясь, вышла из преподавательского коттеджа и остановилась. Мимо неё внезапно кто-то быстро промчался, сбив её с ног.

— Да что такое!.. — только и сказала Гермиона, неуклюже падая на локоть. Она повернулась на спину и вдохнула ночной воздух. На неё сверху глядело звёздное небо. Звёзды были такими яркими и большими, и их было так много, что Гермиона даже открыла рот от восторга.

Но тут мимо неё пронеслась ещё какая-то фигура, чуть не запнувшись об её ноги. Фигура резко затормозила и нависла над Гермионой.

— Ты не видела Драко? — спросил чей-то знакомый грубый женский голос.

— Милисент? — пробормотала Гермиона, вглядываясь в лицо, хотя в темноте всё равно было почти не разобрать, кому оно принадлежит. — Какой ещё Драко? О чём ты?.. Ах, ну да, кто-то пробегал… — Гермиона тихо захихикала.

— Ты больная, Грейнджер? — взревела Милисент и схватила Гермиону за грудки, встряхнув. — Где он?!

— Тс-с! Ты что шумишь! — сморщилась Гермиона. — Вы в догонялки играете?

— Достала ты меня, Грейнджер! — сказала Булстроуд и заехала кулаком девушке по скуле.

Гермиона тихо вскрикнула и приложила ладонь к лицу. Боль эхом отдалась в голове, а слёзы брызнули из глаз.

— Ты чего дерёшься?

— Не бери чужого, Грейнджер! — и Милисент снова ударила её по другой щеке. — Ненавижу тебя! — с этим криком она вскочила и побежала в сторону, где недавно скрылся Малфой.

— Больно… — тихо сказала Гермиона, прижимая другую ладонь к месту ещё одного удара. Что-то липкое потекло по ладони. Должно быть, кровь. — Кого я у неё отняла? Малфоя, что ли? Вот психованная!

Гермиона с трудом приподнялась и, шатаясь, пошла по тропинке.

«Наверно, я ужасно выгляжу!» — подумала она.

Она решила никого не шокировать своим видом и посидеть некоторое время в беседке. С облегчённым вздохом девушка уселась в кромешной тьме на скамейку внутри, нашарив её руками, и наколдовала себе стакан воды.

— Люмос! — сказал кто-то напротив неё, и Гермиона зажмурилась, закрывая глаза руками. — Грейнджер? Привет!

— Убери свет, Хлоя! — простонала девушка.

— В какой свалке ты была? — усмехнулась собеседница.

— Упала… А тут ещё бешеная Булстроуд… Малфой зачем-то ей нужен, — сбивчиво объяснила Гермиона.

— Успокаивать побежала!

— Успокаивать? — переспросила Гермиона.

— Ага, Малфоя. Что с тобой? Она по тебе пробежала что ли?

— Ударила за что-то… Не понимаю за что.

— Дай посмотрю! — Хлоя поднесла слабый огонёк и с трудом отодрала пальцы Гермионы от щеки, где красовался лиловый синяк с кровоподтёком. — О-о-о, ничего себе наша принцесса бьёт…

— Что там Малфой? — хрипло спросила Грейнджер, дав собеседнице творить что-то непонятное со своим лицом.

Хлоя с минуту шептала какое-то заклинание, похожее на мантру, после чего Гермиона почувствовала, что скула больше не болит.

— До свадьбы заживёт, — пообещала Хлоя. — А где ты так здорово надралась, Грейнджер?

— О, ну я…

— Ясно. Не хочешь — не говори. А Малфой из-за меня убежал. Он сказал, что я ему нравлюсь и предложил встречаться, а я его отшила.

— Правда? Но почему? — изумилась Гермиона.

— Он мне друг. И на самом деле ему нравится Джинни, в чём он боится признаться даже сам себе, — спокойно ответила Хлоя.

Гермиона истерически захихикала.

— Ты чего? — не поняла Хлоя.

— Это забавно, — пожала плечами Гермиона.

— Драко — неплохой парень, — продолжила Хлоя. — А Милисент, кстати, видела, как он убежал и погналась за ним. Ну-ка, Грейнджер, признавайся, кого ты увела у нашей Милисент?

— Увела? О чём ты… Ох, я же ни с кем не встречаюсь… Ох!

«Снейп! — осенило вдруг Гермиону. — Он же ей нравится по словам Панси!».

Но Хлое об этом знать не обязательно, да и никого гриффиндорка не уводила. С чего вдруг Милисент разозлилась?

***

Гермиона с трудом открыла глаза. Голова сильно трещала. На неё смотрело обеспокоенно сразу пять лиц.

— Ты как? — взволнованно спросила Кэролин.

— Гермиона, у тебя та-акой синяк! — воскликнула Луна, с интересом рассматривая её лицо.

— Где ты так погуляла, подруга? — поинтересовалась Джинни.

— Э-э, Гермиона, я тебе сейчас принесу настойку бадьяна, — сказала Панси.

— Всем доброе утро, — девушка выдавила из себя улыбку, — может быть, не будете на меня смотреть как на экспонат в музее?

Панси принесла настойку и за считанные секунды сотворила чудо с лицом Гермионы. Остальные по-прежнему стояли около кровати, наблюдая за процессом. Все, кроме Хлои. Та укладывала свои длинные волосы в замысловатую причёску.

— Я упала, — поочерёдно глядя на девушек, произнесла Гермиона.

— Сказки и я умею рассказывать, — фыркнула Джинни.

— Да правда же! — заспорила Гермиона.

Хлоя подбежала к кровати Гермионы и всех растолкала.

— Да отстаньте же вы от неё! Захочет — расскажет.

«Пожалуй, не захочу», — решила Гермиона и со вздохом поднялась с кровати.

***

По дороге в заповедник Панси ухватила Гермиону за руку, и они чуть отстали ото всех.

— Рассказывай.

Пожалуй, Панси можно было рассказать правду, решила Гермиона и рассказала всё, как было.

— С чего только Булстроуд решила, что мы со Снейпом вместе? Не ясно, — пожала плечами Гермиона.

— Гермиона, — ухмыльнулась Панси, — кхм, скажем так, ты с ним общаешься гораздо чаще, чем все остальные, и это не осталось незамеченным влюблённой Милисент. Гермиона?

— М-м?

— Вы правда сблизились?

Гермиона вздрогнула, будто обжёгшись.

— В каком смысле? — уточнила она.

— Значит, да, — сама себе ответила Панси, — только вот, интересно, насколько?

— Да не сближались мы! — сердито сказала девушка, посмотрев на хитро улыбающуюся Панси.

***

За день Гермиона очень устала. Мистер Эллиот показывал им сегодня как не спугнуть диринаров и каждому, у кого получилось не напугать эту пушистую птицу, разрешал покормить её. А потом все до вечера возились с выводком тибо. Эти маленькие кабанчики имели нехорошую привычку исчезать, когда семикурсники пытались подойти к ним и накормить. Нужно было очень стараться и не делать резких движений. Выводок, состоящий из трёх десятков, следовало почистить от грязи, покормить и уложить в чистых домиках. Так что работы выдалось много.

Вечером Гермиона, не смотря на усталость, снова села в лаборатории за свой диплом. Джон как всегда был рядом. Он занимался разработкой антипростудного зелья с различными вкусами. Девушке было спокойно с ним. Джон излучал положительную энергию и тепло, всегда был весёлый и добрый. И это ей нравилось.

Гермиона испробовала все варианты, которые пришли ей в голову. Снейп работал над этим зельем годы. Что же она за упрямая дура, раз решилась за год изобрести то, что за много лет так и не смог изобрести опытный зельевар? Почему бы магической Британии не пересмотреть свои взгляды на современные зелья? Скольким волшебникам они бы помогли!

Итак, Гермиона определила, что привыкание вызывают практически все зелья, за исключением простейших, таких как перечное и зелье от фурункулов. Девушка всё ещё не перестала пить бодрящее зелье, несмотря на обещание, данное Снейпу. Она не могла себе этого позволить, это было необходимо для опытов, плюс она не хотела признаться себе в том, что стала зависимой от него. Чтобы определять действие изобретённых наработок снейповским методом уходила куча времени, а Гермиона не могла позволить себе такую роскошь. Поэтому выбрала простой и верный способ — проба на себе. Пьёшь себе спокойно по зелью в день перед сном и сразу становится ясно, действует оно или нет. Все эти дни Гермиона засыпала. Значит, ни одна из наработок не подействовала. Интересно, ей станет плохо от такого количества выпитых зелий? А само бодрящее… Оно может начать пагубно влиять на неё, если уже не начало… Она стала замечать, что стала немножко заторможенной.