Требовалось умение накладывать определённые чары на ступки и ножи, заклинания, чтобы отмеривать определённое количество ингредиентов, чары помешивания. Тонкс напоминала ребёнка, которого заняли новой, до селе неизвестной ему детской забавой. У неё всё с лёгкостью получалось, и она зачарованно смотрела, как серебряный нож тонкими ломтиками режет корень женьшеня.

— Это чудо, Северус, попробуй! — восторженно говорила Тонкс, прыгая вокруг своего котла.

— Нимфадора, — сморщил нос зельевар, — упаси меня от этого, прошу! Зачем ты меня вообще сюда привела…

— Отличная работа, Дора! — похвалил Джон, проходя мимо девушки. — Оставайся работать у нас!

Тонкс заливисто засмеялась, а Снейп фыркнул.

Не обошлось, правда, на занятии без травм. Невилл Лонгботтом порезал палец взбесившимся ножом, а Ханна Эббот никак не могла остановить свой нож, зачаровав его на длительную работу, отчего тот стал резать всё, что попадалось у него на пути, и даже перебрался на соседний стол, за которым работал Драко Малфой. Тот в начале вступил с ножом в дуэль, но потом с визгом: «Убери от меня свой истеричный нож», стал бить его брошюркой, чем вызвал смех окружающих. Правда, Джон подоспел вовремя, пока ещё не все ингредиенты Малфоя были изрезаны.

После того, как занятие закончилось, и все разошлись, Гермиона по привычке проследовала на свое место, решив не тратить время на ужин. Стол она облюбовала в самом углу лаборатории. Там было всё необходимое для практических занятий, к тому же рядом располагался склад с ингредиентами.

Снейп и Тонкс тоже задержались.

— Я сделаю нам чай, Гермиона, — крикнул девушке Джон и скрылся в соседнем помещении.

— Гермиона, что вы собрались тут делать с Джоном? — полюбопытствовала Тонкс и направилась к девушке, подталкивая Снейпа.

Гермиона резко обернулась.

— О, я не знала, что вы остались…

— Надо думать, вы учитесь у мистера Райта нетрадиционному зельеварению? — спросил Снейп, кривя губы.

— Здесь отличное место для практических занятий, сэр. Я работаю над дипломом, — ответила Гермиона, сверля глазами Снейпа.

— Но, ты, наверное, устаёшь! — ахнула Тонкс. — Северус, как тебе не стыдно заставлять ребёнка работать над дипломом в неучебное время, да к тому же на практике?

— Отнюдь, Нимфадора, — Снейп приблизился к рабочему столу Гермионы и стал тщательно рассматривать ингредиенты, находящиеся на столе, — это желание мисс Грейнджер, я тут ни при чём.

— Гермиона? — удивилась Тонкс.

— Да, тут отличная атмосфера и все условия для написания диплома, — подтвердила девушка, впиваясь в Снейпа карими глазами.

— По-прежнему испытываете на бодрящем зелье, мисс Грейнджер? — вкрадчиво спросил зельевар.

— Да, сэр, — кивнула Гермиона, которой было неприятно, что Снейп с усмешкой разглядывает её рабочее место.

— Тебе помогает Джон, Гермиона? — поинтересовалась Тонкс.

— Да, — девушка стала заметно сердиться, глядя на Снейпа, — он составляет мне отличную компанию, но диплом я пишу сама.

Тонкс усмехнулась, наблюдая за тем, как сердитая Гермиона внимательно следит за Снейпом, который многозначительно хмыкает и ухмыляется, рассматривая её стол и ингредиенты.

— О, Дора, профессор! — Джон подошел к ним с огромным подносом, на котором была куча бутербродов и заварочный чайник с чашками. — Присоединяйтесь к нам, будете чай?

Оба ответили одновременно.

— Да, — улыбнулась Тонкс.

— Нет, — тоже по-своему улыбнулся Снейп.

— Отлично! — Джон услышал только «да» и взмахнул палочкой. На подносе появилось ещё две чашки.

После быстрого ужина, во время которого Джон и Тонкс оживлённо беседовали, а Гермиона и Снейп угрюмо молчали, гриффиндорка всё-таки продолжила работу над дипломом.

Тонкс и Джон продолжили разговор чуть поодаль от стола Гермионы, тогда как девушка и стоящий рядом с ней зельевар рассматривали ингредиенты на столе. Правда, девушка писала время от времени что-то в блокноте.

— Можете не брать ромашку, — тихо сказал Снейп, — я уже пробовал.

«Зачем он тут вообще стоит?» — с негодованием думала Гермиона.

— Тогда, профессор, быть может, вы укажете на ингредиенты, которые вы уже пробовали, и на составы зелий, чтобы мне не делать лишнюю работу? — ехидно поинтересовалась девушка.

— Все, мисс Грейнджер.

— Все?! — она явно не ожидала услышать такой ответ.

— Гермиона, профессор, завтра я надеюсь, вы идёте на пляж? — громко спросил Джон.

— Да! — отозвалась девушка.

— Нет! — одновременно с ней сказал Снейп.

— Отлично! — обрадовался Джон, как всегда, услышав только «да».

Гермиона тем временем протянула зельевару блокнот. Тот взял его и быстро стал читать, комментируя:

— Вы мыслите нестандартно, мисс Грейнджер. Это хорошо… Наверное, мистер Райт — хороший учитель?

— О, да, профессор! — с жаром ответила та.

Снейп хмыкнул.

— Ни за что бы не догадался использовать валериану, мисс Грейнджер, она сама по себе может вызвать привыкание, хотя и даёт успокаивающий эффект.

«Ненавижу его!» — с негодованием думала Гермиона.

— Отвар молодых веток вереска? Любопытно…

«Ещё бы! Сам бы не догадался!» — позлорадствовала девушка.

— Липовый мёд? Мисс Грейнджер, при вышеперечисленном составе зелья, при таком сильном нагревании мёд потеряет все свои свойства.

«Без тебя поняла уже!».

— Мак? — Снейп насмешливо взглянул на Гермиону, та высоко подняла голову.

«Как я зла!».

— Сушёный корень любистока пожевать перед принятием зелья?.. Это вы на ком пробовали, мисс, позвольте узнать? — удивился Снейп.

— На себе, сэр, — Гермионе было уже всё равно, и она решила признаться в том, что пробует все наработки на себе.

— Как?! — опешил зельевар.

— Я принимаю бодрящее зелье вот уже… — Гермиона несколько секунд подумала, — две недели.

— Да вы…

— Уже перестало действовать, — она прервала его.

— Поразительно, как быстро, мисс Грейнджер, — Снейп с подозрением оглядывал девушку. — Бодрящее зелье перестаёт действовать после месяца приёма.

— Я пила сильное, — соврала Гермиона.

Снейп хмыкнул.

— Вы должны немедленно бросить это, мисс Грейнджер! Вы хоть понимаете, что это медленный яд?

— Э-э… Да. Перестану, сэр.

Снейп с трудом перевёл взгляд от Гермионы снова к блокноту.

— Спиртовой настой перегородок грецкого ореха… Вы меня, удивляете, Грейнджер.

«Ещё бы!».

— Вы пили эту крепкую настойку?

«Нет, я любовалась ею!».

— Впрочем, ясное дело, что да, — зельевар продолжил читать, — одна столовая ложка хмеля, спиртовой настой ферулы, пустырник, боярышник, спиртовой экстракт калины… Грейнджер, от этой гремучей смеси человек станет алкоголиком! Вы о чём думали, составляя эту настойку? У меня не поворачивается язык назвать это зельем!

Гермиона нахмурилась.

— Нестандартные решения, профессор, — напомнила она ему. — Что же мне сегодня делать? Все идеи вы отмели…

— Идите спать лучше, — усмехнулся зельевар, — может, на свежую голову вам придут более разумные решения и составы.

— Сами идите, профессор, — огрызнулась Гермиона, но тут же наткнулась на мечущий молнии взгляд Снейпа, и ей захотелось рассмеяться. — Я ещё поработаю.

— Только не пейте эти гремучие настойки, Грейнджер, завтра ведь на пляж.

— На что вы намекаете, сэр? И вы же, кстати, не идёте…

— Уже иду, мисс, я же сопровождающий. Нужно следить за такими, как вы…

В это время к ним подошли Тонкс и Джон.

— Идём, Северус?

— Да, — кивнул Тонкс Снейп и обратился к Гермионе: — Не засиживайтесь, мисс Грейнджер, а то завтра мне не очень хочется вылавливать сонных мух из воды.

Джон рассмеялся.

— Профессор, всё будет отлично с вашей студенткой! Я лично прослежу, чтоб она не сидела долго, — заверил его Джон. — А потом провожу до коттеджа. Со мной она в безопасности!

«Скорее она будет в безопасности среди мантикор», — подумал Снейп, но в ответ лишь неопределённо что-то промычал.