Последними по очереди стали звездолеты полуторакилометровой длинны, имеющие форму равнобедренного треугольника и получившие название "Голиафы". В отличие от "Давидов", основное преимущество которых заключалось в скорости и маневренности, "Ахиллесов", имеющих прочнейшую броню и самые совершенные щиты, эти гиганты обладали самым большим разрушительным потенциалом. Корпус судна был буквально усеян орудиями, начиная от сдвоенных турболазеров, лазерных турелей, ракетных установок, заканчивая экспериментальной кинетической пушкой, стреляющей снарядом из расплавленного сверхплотного металла.

Зачем на космолеты устанавливалось столь разнообразное оружие? дело в том, что разные типы щитов и брони, совершенно не одинаково сдерживали наносимый урон, и из этого выходило что при одновременном залпе, хотя бы часть выстрелов точно достигнет своей цели. Оставалось увеличить мощь выстрелов настолько, что бы предполагаемому противнику хватило и одного попадания.

В качестве малой авиации, предполагалось использовать дроидов и удаленно управляемые дроны. Однако, на каждом звездолете должно было присутствовать как минимум одно "звено" пилотов органиков, управляющих истребителями или бомбардировщиками, ну и разумеется не следовало забывать про эхолеты, позволяющие сражаться как на поверхностях планет, в космосе, так и на бортах вражеских транспортов.

Наземные же войска делились на легкую пехоту, (солдаты в бронескафандрах с ручным оружием), тяжелую пехоту, (солдаты в броне, с усиленными внешними скелетами), а так же бронепехоту, (сюда входили Эхолеты, танки, мобильные артиллерийские установки и передвижные госпитали).

Каждый отряд пехоты, был усилен дроидами, которые так же отличались разнообразным видом и предназначением, начиная от гуманоидных рядовых бойцов, почти не отличимых от земных пони, заканчивая паукообразными шестиногими машинами с многосуставчатыми конечностями, а так же ходячими полусферами, несущими на себе мощные лазерные пушки и являющимися генераторами защитных полей.

В виду того, что расы входящие в состав империи, не были столь многочисленны, как народы из которых состояло галактическое сообщество, в состав экипажей военного флота, так же входили искусственные интеллекты, многократно упрощающие сложные вычисления и работу по обслуживанию механизмов.

Почему же граждане империи не боялись восстания машин? Просто уровень развития электронных мозгов, был ограничен, а если все же искусственный интеллект обретал подобие личности, его процессор начинал "тормозить", а затем форматировался, ради повышения собственной эффективности.

Все искусственные интеллекты, ставшие полноценными личностями и получившие автономные платформы, специально воспитывались в лабораториях, где внимательно отслеживались их характеры и мыслительные процессы...

***

Цезарь стоял на смотровой площадке "звезды смерти", откуда открывался великолепный вид на открытое космическое пространство, где в данный момент проводились учебные маневры военного флота. Десятки "Ахиллесов", выстроившись в подобие клина, шли на сближение с предполагаемым противником, в роли которого выступали обломки астероидов, на поверхностях которых были установлены маломощные лазерные и кинетические турели.

Каменные обломки, при помощи генераторов гравитационных полей выстроенные в подобие боевого построения, были доставлены из ближайшего астероидного поля, откуда уже некоторое время имперские промышленники, добывали редкие минералы.

Сценарий учений был таков: из неизведанных секторов галактики прибыл флот агрессивно настроенной цивилизации, обладающий неизвестным оружием. Защитникам предстояло вступить в бой и уничтожить почти сотню целей разных размеров, некоторые из которых были меньше "Давида", а другие крупнее "улья".

Вот "Ахиллесы" вышли на расстояние прямой видимости с врагом, следующие за ними "Голиафы" тут же начали выпускать из своих ангаров "москитный" флот, состоящий из дроидов похожих на большие дротики, вооруженные одним лазером расположенным в носовой части, и восемью ракетами, закрепленными на крыльях. Тем временем, более быстрые и маневренные "Давиды", разделившись на две равные группы, обходили мишени с флангов.

Прошло меньше минуты, прежде чем космическое пространство расчертили линии выстрелов турболазеров, а за несколько секунд до этого, в полет отправились снаряды из кинетических пушек. Целый рой ракет, сплошным облаком устремился к указанным целям, со стороны которых так же начался обстрел сил имперцев.

Обе группы "Давидов", выйдя из сверхкороткого гиперпространственного перехода, совершили слаженный залп из турболазеров по оказавшимся под перекрестным огнем жертвам. Следом за этим были запущены новые ракеты, большей частью сбиваемые лазерными турелями еще на подлете.

Команды звездолетов работали слаженно и достаточно быстро, но Цезарь не обольщался, понимая что даже отстреливающиеся мишени, все равно остаются малоподвижными макетами, практически не представляющими угрозы.

"а теперь сюрприз... надеюсь вы меня не разочаруете".

Нажав несколько сенсорных кнопок на правом наруче брони, полосатый аликорн стал с предвкушением всматриваться в пространство, где до этого момента вообще ничего не было.

Прошло ровно две секунды, прежде чем на наручный терминал пришло подтверждение о получении команды. Следом за этим, участок космоса диаметром в пять километров, пошел рябью, а затем маскировка окончательно спала, представляя взгляду вид на огромную каменную глыбу, вся поверхность которой была утыкана разнообразным оружием начиная от примитивных пороховых пушек, заканчивая кинетическими орудиями и слабыми турболазерами. Самым же главным являлось то, что у булыжника имелись защитное поле и двигатели, позволяющие не висеть на одном месте, в ожидании расправы. Управляли же этим монстром дроиды, из последней партии поступившей на флот.

Сюрприз удался, об этом можно было судить по переговорам между командирами звездолетов. Однако адмирал, который командовал операцией, не растерялся и выделив треть сил на то что бы добить остатки сопротивления мелких астероидов, сам направился на встречу гиганту, по пути проводя перестроение.

Решив не концентрировать все свои звездолеты в одной точке, офицеры задумали перегрузить щиты "босса уровня", для чего гигант был взят в окружение широким полукольцом. Первый же слаженный залп, заставил барьер просесть едва ли не на три четверти, однако реакторы все же справились с задачей и дроиды смогли достойно ответить, выведя из учений сразу три "Ахиллеса", условно убитыми.

Потери в своих рядах разозлили оставшихся командиров, в результате чего атака стала более ожесточенной. Астероид пытался отступить, однако у каменного гиганта попросту не хватило скорости, в результате чего его сперва раскололи, а затем разбили на еще более мелкие осколки.

"ну, для первого раза очень даже неплохо... но три потери в бою с противником, который уступает едва ли не по всем показателям, это непростительно. Кого-то ждут дополнительные часы на симуляторах...".

Кивнув своим мыслям, полосатый аликорн связался с адъютантом и отдал несколько приказов, после чего направился в свою каюту, что бы отчитаться об итоге учений перед отцом.

Даже вернувшись из своего "отпуска", император и его табун, не спешили взваливать на себя свои прежние обязанности, а даже наоборот, начали постепенно передавать полномочия младшему поколению. В результате, Драконис и его жены, оставались правителями, которые указывали задачи и давали подсказки к их решению, но сами вмешивались крайне редко. Попросить же у них помощи, означало то же самое, что признаться в собственной несостоятельности, чего уже не могла допустить личная гордость наследников.