Командиры Альянса быстро оценили обстановку, и прежде чем супер дредноут вышел на дистанцию уверенного поражения своими лазерами, "бочка" выпустила десятки больших ракет.

Казалось бы, что системы ПРО, установленные на "кальмаре", должны легко справиться с этой угрозой, но военные инженеры Земли, смогли удивить даже древний искусственный интеллект: выпущенные "бочкой" ракеты, зафиксировав цель и включив двигатели, ушли в сверх короткий гиперпространственный прыжок, из которого вышли вплотную от обшивки звездолета.

Яркие вспышки окрасили корпус супер дредноута огненными цветками, перегруженные щиты отключились а броня прогорела насквозь. Тут же предоставленным шансом воспользовались легкие крейсеры оснащенные турболазерами, а затем к ним присоединились и другие космолеты.

Многие оценили эффективность ракет, способных самостоятельно перемещаться в гиперпространстве. Однако же, использование дорогостоящего оборудования в одноразовом оружии, вряд ли можно было поставить на поток. Впрочем, командующие турианских, азарийских и соларианских военных сил, собирались надавить на свои правительства, что бы заполучить такие "игрушки", в хотя бы минимальном количестве.

"ракета с установленным на нее гипердвигателем, способна преследовать свою цель даже во время перехода".

Подобные мысли появились у многих разумных. Некоторые же особенно амбициозные капитаны и адмиралы, в своем воображении уже видели вспышки взрывов на обшивке "звезды смерти", (о технологии способной блокировать перемещение в гиперпространстве, они пока что не догадывались).

Супер дредноут расстреливали до тех пор, пока его корпус не превратился в сплошное решето, а щупальца не отвалились, отправившись в свободный полет. Только после этого, спасательные группы начали собирать капсулы с экипажами звездолетов, которым повезло выжить после выстрелов орудий противника.

Флот Альянса, внесший неожиданно большой вклад в победу над "кальмаром", присоединился к спасательной операции, предварительно отправив "бочку", обратно на базу. Связь с Цитаделью наладили быстро, но к удивлению военных вместо членов совета, им ответила посол Единой Империи, кратко описавшая сложившуюся ситуацию и попросившая поторопиться с подкреплением для завершения разгрома вторгшихся на станцию синтетиков.

***

Не успели еще затихнуть обсуждения совершившейся атаки на столицу галактического сообщества, как расы пространства Цитадели снова были взбудоражены неожиданной новостью: Единая Империя объявила о военном походе на миры гетов. Из слов принцессы Селестии, давшей несколько интервью новостным каналам, выходило так, что император решил нанести синтетикам ответный удар, как месть за нападение на старшую кобылу его табуна. Возвращение же кварианцам их родной планеты, было обозначено как второстепенная цель.

И вот сотни "Давидов", "ахиллесов", "Голиафов" и "ульев", устремились по спешно проложенному гиперпространственному маршруту, прямо к границам сектора контролируемого синтетиками. В качестве флагмана, в этой операции выступала "звезда смерти", а роль главнокомандующего исполнял Солярис, (по неофициальной версии, которую специально распространили в информационной сети, он сам вызвался на эту должность, стремясь наказать тех, кто посмел поднять оружие на его мать).

На бортах военных звездолетов, в специально оборудованных каютах, начала военных действий дожидались репортеры многих рас галактического сообщества. Однако же, турианцы, азари и соларианцы, не могли позволить Единой Империи, выполнить всю работу вместо официальных правителей, а потому им так же пришлось выслать несколько своих флотилий в качестве усиления, что бы не потерять лицо перед собственными согражданами.

Отдельно следовало упомянуть о звездолетах кварианцев, которых было ровно пятнадцать. Внешне это были все те же "Голиафы", но изнутри прирожденные механики и инженеры, переработали их едва ли не полностью, умудрившись довести боевую мощь до транспортов находящихся под управлением "настоящих" имперцев.

Первые же столкновения с войсками гетов показали, что не смотря на численное превосходство и электронные мозги, позволяющие быстрее принимать решения, синтетики существенно уступают карательному флоту. Более дальнобойные кинетические орудия, дроидные истребители не зависящие от внешних систем управления, ракетные обстрелы и заградительный огонь турболазеров, превращали противостояние в обыкновенное избиение.

Без потерь конечно же не обошлось, но за каждое судно Единой Империи, геты платили десятком своих кораблей, среди которых как минимум половина, должна была являться дредноутами. Наземные же бои начинались только после орбитальной бомбардировки, после которой сброшенному десанту оставалось только добить немногочисленные уцелевшие платформы роботов, а затем подорвать бункеры в которых находились компьютеры с программами сообщества.

В конце стремительной и победоносной войны, синтетики пытались сдаться и сбежать, ведя себя практически так же как паникующие органики, но Солярис не позволил им не первого ни второго. По приказу принца, переговоры с врагом вообще не велись, а специальные группы кораблей, отлавливали беглецов, перекрывая пути к "ретрансляторам".

Во время штурма родного мира кварианцев, геты попытались спасти хотя бы часть своих программ, которые должны были улететь на судне с установленным трофейным гипердвигателем... но имперцы использовали устройства блокирующие гиперпространство, чем несколько шокировали наблюдателей от пространства Цитадели. Атака же на последнюю цитадель синтетиков, началась с привычной бомбардировки, после чего на посадку пошли сотни десантных шаттлов.

Сами кварианцы, жаждущие мести взбунтовавшимся роботам, шли в первых рядах среди зеленых драконидов, закованных в тяжелую кристаллическую броню. Их даже не смущало то, что ради победы пришлось превратить историческую родину, в мертвую пустошь, ландшафт которой больше подошел бы пейзажу какой ни будь луны...

После окончания боевых действий, принц Солярис произнес торжественную речь, в которой благодарил всех своих соратников, прославлял величие Единой Империи, а так же обещал страшную кару любому врагу, решившему напасть на членов его семьи или подданных императора.

***

После разбора самых срочных дел, скопившихся в огромных количествах из-за произошедшего вторжения в столицу галактического сообщества, члены обновленного совета Цитадели, наконец-то нашли время собраться в экранированном от подслушивания зале за круглым столом. В отличие от своих предшественников, они еще не успели стать соперниками, а потому обстановка в помещении была почти дружеской.

- кто хочет высказаться первым? - Удобно устроившаяся в мягком кресле азари, одетая в облегающий сиреневый костюм, всем своим видом излучала довольство и расслабленность.

- пожалуй начну я. - Решительно перебил уже открывшего рот турианца, советник от соларианцев. - Недавно наши эксперты завершили сканирование супер дредноута и флота гетов, в результате чего было выяснено несколько любопытных и тревожных фактов. Наверное вы уже и сами догадались, что "кальмар", был построен по совершенно иным технологиям, нежели ныне уже не существующая раса синтетиков? Так вот, должен вас "обрадовать": супер дредноут так же был синтетиком, но гораздо более совершенным и обладающим технологиями, опережающими нас едва ли не на тысячелетия. Даже находясь в разобранном и поврежденном состоянии, он пытался воздействовать на разумы инженеров и механиков, привлеченных к работам по разборке механизмов, в результате чего вся группа сейчас помещена в карантин.

- значит ли это, что предатель мог быть взят под ментальный контроль? - Вскинула брови синекожая гуманоид.

- даже более того: исходя из количества имплантатов обнаруженных в теле, можно с уверенностью заявлять, что его использовали как технологичную марионетку. - Подтвердил предположение коллеги представитель Союза. - Вероятность того, что "кальмар", был не единственным представителем своей расы, составляет почти девяносто процентов... а это означает что рано или поздно, нам придется столкнуться с его сородичами.