«Вот оно. То, как я умру».

Вдруг мимо нее, подобно смерчу, пронеслось какое-то размытое пятно. Чаша вылетела из рук Ургака и врезалась в дерево, расплескав содержимое на ствол и опавшие листья.

Сам же Ургак со стоном рухнул на землю. А когда Брок свернул ему шею, раздался хруст сломанных костей. Малдонианец обмяк, а его лицо перекосилось. Брок вскочил на ноги и вытер руки о штаны. Две здоровые руки.

Пенелопа дрожала, не в состоянии вымолвить ни слова. С Броком все в порядке. Она выжила. Ургак мертв.

Брок помог ей сесть.

– С тобой все в порядке? – он провел ладонью по ее лицу и плечам, затем разорвал оковы на руках и ногах.

– Д-д-д-да, – выдавила из себя Пиа и судорожно вздохнула.

Брок повернулся к камере.

– Посол Пенелопа Изабелла Айрон находится на планете ДельтаНю9084 в секторе 1011. Отправьте судно для эвакуации между 51 и 48 градусом, – затем он отключил передатчик и помог Пенелопе встать.

Хруст! Позади них из-за выплеснутой ранее кислоты упало дерево. Его основание и листву разъело вплоть до земли. Полупустая чаша валялась рядом. Пенелопа вздрогнула от осознания своей возможной участи, а затем перевела взгляд обратно на Брока. Оправдания, благодарность и вопросы в беспорядке роились у нее в голове.

На секунду Брок показался ей несчастным, но уже через мгновение выражение его лица стало пустым. Пиа опустила взгляд на его правую руку – мышцы и сухожилия восстановились, а кожа вновь наросла. По сравнению с левой, ее покров выглядел свежим и новым.

– Твоя рука... регенерировала.

– Да.

– И она полностью функционирует? – вообще-то он только что свернул этой рукой шею малдонианцу.

Он сжал пальцы в кулак.

– Да.

– Ты – киборг.

Брок застыл, а по его лицу было невозможно прочитать ни единой эмоции.

– Да.

– Ты всегда был киборгом? В смысле тогда, когда моя мама еще была президентом Террана, а тебя назначили моим телохранителем.

– Нет. В то время я был человеком.

– Но ты же до сих пор человек, – а сама-то недавно обозвала его дроидом. И даже еще хуже – приспешником Ламис-Одж. Пиа покачала головой. – Прости меня за те обвинения. Я запаниковала, – что в тот момент произошло с ее чувствами к этому мужчине и заставило так его ранить? Когда Пиа была подростком, с холодным расчетом причинила Броку боль. Но на пруду она запаниковала от шока. Как вообще в голове Пенелопы даже на долю секунды могла возникнуть мысль о его принадлежности к такой жестокой организации? Теперь Пиа никогда не сможет себя простить.

Брок пожал плечами.

– Уже не важно.

Слезы встали комом у нее в горле. Пиа умудрилась ранить его хуже всякой кислоты.

– Брок… – она протянула руку, но он отвернулся.

Стянув с Ургака защитные перчатки, он надел их на себя.

– Наносомы могут устранить вред, нанесенный химическим ожогом, но это все равно чертовски больно, – подняв чашу с кислотой, он подошел к Ургаку. – Не хочу, чтобы Ламис-Одж забрали его тело и объявили мучеником. Если хочешь, можешь не смотреть, – заявил Брок.

Но Пиа желала это увидеть.

Аккуратно, стараясь не разбрызгивать, он вылил жидкость по всему трупу террориста. Кислота разъела кожу, затем мышцы, кости и покрывающие землю листья, сделав участок таким же обнаженным, как овраг и пляж вокруг пруда. От Ургака остался лишь след на земле, безжизненное пятно в форме малдонианца.

Желчь подступила к горлу.

«И это то, как Ургак собирался со мной поступить. Только вот я выжила, а он – нет».

Брок отбросил в сторону пустой контейнер и снял перчатки.

– Из-за отсутствия насекомых на планете, органическая материя разлагается медленно. Поэтому на земле так много опавших листьев.

– Но разве тогда бы они не скопились чуть ли не в километр высотой, или вроде того?

– Видимо здесь все-таки есть бактерии или какие-то другие микроорганизмы, приспособившиеся к кислоте, но распад все равно происходит гораздо более медленными темпами, – Брок пристально посмотрел на посмертное очертание. – Без демонстрации тела не будет доказательства смерти, и Ламис-Одж не смогут привлечь сочувствующих к своим извращенным делам.

Ставки в этой игре, впрочем, как и опасность, были гораздо выше, чем она считала ранее. Пиа была до глупости наивна, желая улизнуть с Террана без охраны. Нужно было довериться суждениям матери. Нужно было самой быть более ответственной. В очередной раз, она вела себя, как бунтующий подросток. А Брок вновь спас ей жизнь. В который раз.

Пенелопа вспомнила, как быстро Брок избавился от устройства с микровзрывчаткой. То, как он нес ее, убегая от шаттла и взрыва. Не дал упасть в смертельно опасный пруд с кислотой. Остановил террориста и спас ее от мучительной смерти.

Ни один обычный мужчина не смог бы это сделать.

– К-когда ты стал киборгом?

– Примерно через два года после того, как покинул ЦОО, – он сжал правую ладонь в кулак. – Кожа, мышцы, ткани на руке и обеих ногах органические, но кости из комбинированного металла. Наносомы в крови контролируют функции организма и устранение повреждений.

– Поэтому ты так быстро исцелился после ожога. Регенерировал после кислоты. Какие есть еще различия?

Брок постучал пальцем по своей голове.

– Встроенный компьютер, работающий параллельно с моим человеческим мозгом.

– За что он отвечает?

– Позволяет быстрее обрабатывать информацию. А работая совместно с наносомами, он усиливает мои чувства. Я вижу и слышу лучше людей.

Эта формулировка пронзила болью сердце Пиа – словно Брок не считал себя человеком. Да и она только усугубила ситуацию. Назвала его машиной. Так много сделала. Так много сказала. И практически все оказалось полнейшей чушью.

– Еще я могу взламывать компьютерные сети.

– Так ты получил коды для работы с шаттлом.

– Да, – он сжал губы. – Но у меня не получилось достаточно быстро взломать шифр и остановить самоликвидацию.

– И все же ты спас наши жизни.

Голос Брока не выражал ни единой эмоции, а тело было похоже на непробиваемую стену. Впрочем, он хотя бы разговаривал. Делился подробностями. Пиа не могла допустить, чтобы эта уникальная возможность ускользнула.

– Как много существует киборгов?

– Больше, чем думают люди, – Брок перевел взгляд поверх ее плеча. – Но все это засекречено. Раньше мне нельзя было посвящать тебя, но после увиденного тобой сегодня... – он пожал плечами.

– У всех киборгов такие же способности, как и у тебя?

– Имплантат компьютера и наносомы превращают человека в кибернетический организм. В этом киборги схожи, но программирование у всех разное. Протезирование также отличается. У некоторых киборгов до сих пор все тело с органическими костями. Ведь большинство из них, по сравнению со мной, получили ранения не столь тяжелые.

– Насколько сильны были твои травмы?

– Мы попали в зону взрыва бомбы, скинутой Ламис-Одж, остальная часть подразделения не выжила. Если бы меня не доставили в больницу кибер-меда, я тоже был бы мертв.

А Пиа обвинила его в сговоре с террористами. Наверное, ему до сих пор было обидно, судя по неподвижной позе и поведению. Но, не смотря на это, Брок все равно пришел к ней на помощь, продолжая выполнять свой долг.

– Прости за то, что наговорила ранее. Я не это имела в виду. Просто паниковала.

– Все кончено. И это уже не имеет значения, – Брок шагнул по направлению к спасательной капсуле.

Пенелопа преградила ему путь.

– Брок... – «Поговори со мной. Не закрывайся от меня». – Что теперь с нами будет?

На его челюсти нервно дернулся мускул, но глаза остались тусклыми. Он перевел взгляд с лица Пиа и сосредоточился на какой-то точке над ее головой.

– После того, как мы здесь приземлились, я активировал беспроводную связь и послал сигнал бедствия. Разумеется, невозможно предсказать, кто получит это сообщение и отреагирует. Через трансляцию Ургака я выборочно отправил наши координаты МУП, СП, а, наряду с другими, еще и туда, где работаю. Также я проверил коммуникационные системы капсулы. Думаю, мы сможем связаться с организациями напрямую и избежать дублирования усилий по спасению. Теперь мы можем остаться в капсуле до прибытия спасательной команды. Также там должен оказаться запас еды и воды.