«Эх, мои перчатки остались у Рэнга в сумке после последней тренировки», – внезапно вспомнила Ринэя. – «Ладно, тут спокойный город. Что такого может случиться?»

- А я знаю, почему вы вдвоём за мной увязались, – с широкой, но ещё и ехидной улыбкой, сказал Винченцо.

- Посмотреть, как ты хочешь подрабатывать, зная тебя, как известного плута и пройдоху Вендеции, – сказала принцесса. Нирн же немного стушевался.

- Ой, ли? А мне показалось, что пойти за мной было лишь поводом отвязаться от старого, но очень активного синьоро, – насмешливо ответил вендецианец.

- Помолчи и показывай уже, как ты подрабатываешь, – сквозь зубы ответила девушка, досадуя на догадливость проныры.

Винченцо, улыбнувшись ещё шире, подошёл к краю площади, где сел перед большим камнем, видимо, поставленным в качестве скамейки, и достал из-за пазухи три маленьких стаканчика и орешек.

- Славные синьоры и синьорины! – возвестил он. – Желаете посмотреть на представление известного фокусника Винченцо Каполони?! Подходите же сюда! Я жду самых глазастых и внимательных синьоров и синьорин этого города!

- Ты решил поработать фокусником?! – удивилась Ринэя и, вздохнув, добавила. – Это всё же лучше, чем горничной.

- Чем кем? – не расслышал Нирн.

- Никем! – торопливо крикнула принцесса, показывая всем видом, что на эту тему говорить не желает.

Люди тем временем начали собираться перед Винченцо.

- Говоришь, что лучший фокусник? Знаем мы твои фокусы! – крикнул один из скептиков, грузный мужчина с чёрными торчащими усами. – Небось свой орешек в рукав куда-нибудь забросишь, пока будешь стаканчики вращать. Лишь бы денежки у публики вытащить!

- Да! Мы тут многое повидали. Уже учёные! – поддержал его ещё один горожанин.

- Что же, – вежливо улыбнулся Винченцо и начал закатывать рукава по самые плечи. – Надеюсь, что такая демонстрация вас успокоит, синьоры? Могу, если нужно, показывать фокусы голышом, как древние хорсцы-бегуны, хе-хе.

- Ну, если ты так уверен в себе, – растерялся усач, – то давай, удивляй.

- Ситуация проста! Я кладу орешек под один из стаканчиков. Самый внимательный из вас должен разглядеть, где он будет к концу моих движений. Проигравший платит пять монет. Выигравший получает десять.

- Ну, давай, я попробую, – вышел вперёд малорослый вендецианец в красной рубахе.

- Начнём! – Винченцо стал ловко крутить стаканы, время от времени перебрасывая орешек из одного стакана в другой. Ринэя уже на пятом повороте потеряла орех из виду.

- Итак?

- В правом! – показал пальцем вендецианец.

- Неверно! В центре! – Винченцо открыл центральный и правый стаканы. Орешек и вправду лежал под центральным.

Так проиграли больше десятка человек. Плут и проныра время от времени давал кому-нибудь выиграть, показывая «честную» игру, но количество проигравших было больше. Винченцо быстро заработал сорок монет, дневную выручку старательного рабочего, и всё за какие-то полчаса!

Ринэя напрягала зрение до предела, концентрировалась, как могла. И последние два раза она явно видела, что орешек был под центральным стаканом, но его там в итоге не оказалось.

- Итак, на этом пока всё! – оповестил всех Винченцо. – Сейчас небольшой перерыв, а потом я покажу вам, как можно вытащить руки из хорошо закрученной петли в считанные секунды! Мне потребуется доброволец в помощники! Смотрим, делаем ставки!

Проныре скрутили руки так, что Ринэя даже на секунду подумала, что если он не освободится меньше, чем за десять секунд, то их Винченцо придётся ампутировать. Но плут и на сей раз не ударил в грязь лицом. Он получил свой процент с выигрыша поверивших в него, после чего зрители стали расходиться. Винченцо быстро увёл друзей с площади. И вовремя – ими уже заинтересовались стражники, а стражей порядка в любой стране хлебом не корми, дай подзаработать на сомнительных личностях, каким, вне всяких сомнений, был Винченцо.

- Слушай, а как ты это сделал? – спросила Ринэя, когда молодые люди уже шли по улице к другой площади.

- Как? Просто нужно знать, когда следует остановиться, – ответил широкой улыбкой плут.

- Я не про это. Я ведь точно видела, что орешек в последних двух случаях был под средним стаканом. Но в итоге оказался под правым. Что за мухлёж ты использовал?! – девушка сурово посмотрела на Винченцо.

- Эх, почтенная синьоринка, назвать мухляжом благородную магию иллюзий. Ай-яй-яй! – проныра с показным огорчением покачал головой.

- Магию?! – удивился и Нирн. – Но я ведь даже не заметил никаких остаточных следов использования магической энергии!

- А для слабой магии этого и не требуется, – хмыкнул Винченцо и достал орешек, который положил на правую ладонь. Обе ладони вендецианец сжал в кулаки на виду у Ринэи и Нирна.

- В какой руке?

- В правой, конечно, – с раздражением ответила Ринэя.

- Неверно! В левой! – Винченцо раскрыл ладони, являя орешек. Он был на левой ладони.

- То есть ты скрыл иллюзией настоящий орешек и создал подделку в другом месте?! – удивилась Ринэя.

- Лучше, маленькая сирьоринка! Потрогай пальцем, – плут подмигнул девушке.

Принцесса потрогала орешек указательным пальчиком. Он был настоящий, твёрдый и плотный.

- Это не показатель, – потрогал орех и Нирн. – Некоторые мастера иллюзий могут создавать твёрдые иллюзорные объекты.

- Ох, друзья, я по “нивирситетам” не учился, чтобы быть таким умным-преумным, – покачал головой Винченцо. – Я не умею творить твёрдые иллюзии. Всё гораздо проще. Первый орех является иллюзией, а настоящий с самого начала лежит на нужном месте, замаскированный иллюзией невидимости. Это специально сделано на тот случай, если некоторые недоверчивые решат потрогать объект, чтобы убедиться в отсутствии мухляжа.

- Сам ни разу на собственную удочку не попадался? – спросила Ринэя. – Наверняка, есть и другие такие же умники.

- К счастью, таких немного. А опознать иллюзию знающему человеку непросто, но можно. Иллюзии обычно зеркальны. Делать точные копии раньше умели, но это умение потеряно после коллапса старой системы магии. Пока иллюзионисты обходятся зеркальными изображениями, – Винченцо развёл руками с немного расстроенным видом. – К сожалению, на орехе показать не могу. Не тот объект, чтобы была наглядно видна разница подделки и оригинала. Но есть один способ. Вот, скажем, если ты подойдёшь к зеркалу, синьорина, то ты увидишь там своё изображение.

- И что? – спросила Ринэя, а вот Нирн, судя по его просветлённому лицу, уже догадался.

- Ты поднимешь правую руку, а изображение поднимет левую. Умом ты поймёшь, что рука-то правая, но для этой зеркальной Ринэи она будет левой. Ты подмигнёшь левым глазом, а отражение подмигнёт правым. И так во всём.

- Хм… понятно, – кивнула принцесса. – Поучительно. Но с орехом так точно не пройдёт. Тут не поймёшь, где у него должно быть право, а где лево.

- Что-то вроде того, – улыбнулся Винченцо. – Большинство людей не знает это свойство зеркальных иллюзий. Не потому что ума не хватает, а просто не задумываются про это. Мы привыкли верить своим глазам, юная синьоринка. И на этой вере можно неплохо заработать. У меня не один десяток фокусов на подобную тематику, – вновь подмигнул плут. – Если хотите, можете посмотреть ещё пару представлений, когда я перейду в другое людное место.

Ринэя кивала, внимательно слушая, когда вспомнила…

- Хм… Винченцо, извини нас, но мне и Нирну нужно отойти ненадолго.

- Да что вы говорите? – с иронией ответил плут. – А то я не догадался с самого начала! Идите уже, конспираторы. Но предупреждаю сразу: если вас долго не будет…

- Только не Рэнгу!!! – хором крикнули молодые люди.

- Не волнуйтесь. Попрошу Монсэльма встретить вас и проводить. Смотрите только, не перестарайтесь там, – подмигнул Винченцо со скабрезной улыбкой.

- Винченцо-о-о, – Ринэя намекающе подняла кулак с грозным видом.

- Молчу-молчу, – вендецианец зажал себе рот, хотя было видно, что он усмехается над словами принцессы, и ушёл дальше по улице.