На этот раз и друзья Ринэи отреагировали на принца спокойно. Даже Нирн посмотрел без раздражения, с равнодушием.

- Приветствую и вас, старые и новые друзья синьорины Ринэи, – поздоровался со всеми остальными Спекио.

- Прямо говорить, мы пока не бин друзья, – честно сказал Адольф. – Мы бин встречаться на платформа лифт вверх.

- Говори за себя. Мне малышка даже понравилась, – оглянулась на Ринэю Эрика. – Впервые встречаю такого дерзкого и драчливого ребёнка.

- Да, хватит уже! – прикрикнула на блондинку Ринэя.

- Милая синьорина Ринэя, – подошёл ближе к девушке Спекио, ничуть не стесняясь присутствия других людей. – Я хотел бы пригласить вас во дворец Рикана. Вы убедитесь, что это настоящее архитектурное чудо не только снаружи, но и внутри.

- О! Спасибо! – бодро ответила Ринэя с жизнерадостной улыбкой, не замечая жесты наставника и Нирна. – Друзья со мной пойдут, хорошо?!

Спекио явно не ожидал такого развития событий, но обведя взглядом остальных, с достоинством ответил:

- Почему бы и нет. Я приглашаю всех славных участников турнира и их друзей. Приходите сегодня вечером после двадцати часов. Будет небольшой, но запоминающийся бал перед турниром.

- Обязательно появимся! Да, ребята?! – повернулась к остальным Ринэя.

- Хорошо, что у тебя хотя бы хватило ума взять нас с собой, – тихо буркнул Рэнг. – Эх, Ринэя…

====== Глава 38. Незваный гость. ======

Ниокласбин – столица одноимённого герцогства, принадлежащего потомкам Эрдонийского Волка. Как известно из начального курса истории Эрдонии, королевская семья была отнюдь не так однородна, как о ней привыкли думать. В период с 879 года по 901 год Средних Веков Эрдонией по очереди правили два брата из королевской семьи: Енсор Филин Эрдонийский, или Эрдонийский Филин, и Ниоклас Волк Эрдонийский, или Эрдонийский Волк. В 888 году Средних Веков Енсор погибает от рук заговорщиков, которые, как оказалось впоследствии, были подосланы его младшим братом Ниокласом.

Тринадцать лет правления Эрдонийского Волка знаменовали время кровавых расправ и изнурительных войн. Жестокость Ниокласа поражала воображение даже тех, кто знал сурового короля-героя Кириха. В конце концов он был убит своими же воинами, а на престол взошел сын Енсора Филина по имени Хансолор, первый король, который не имел прозвища и назвавшийся Хансолором Первым. Правящая семья разделилась на ветвь Енсора и ветвь Ниокласа. Последние продолжили чтить Эрдонийского Волка и называть Ниокласом каждого старшего сына в семье.

Сейчас те, кого традиционно считают королевской семьёй Эрдонии, являются потомками Эрдонийского Филина. А потомки Эрдонийского Волка по сей день владеют северо-восточной провинцией Эрдонии, получившей автономию от Энгуса Первого в 303 году Поздних Веков. Следует отметить, что взаимоотношения двух знатных семейств неоднозначны. Временами они были довольно тёплыми и дружескими, а иной раз «волки» едва не становились причиной катастроф для правящей семьи.

Из лекции профессора кафедры истории Академии Крыльев Орция Алого. 498 НВ

После записи на турнир вся многочисленная компания, весело болтая, спустилась на второй ярус Рикана, где начала расходиться кто куда.

- Что же, мы с сестрёнкой отправимся на нижний ярус, в тамошний кабак для моряков, – сказал Илрик, обернувшись ко всем.

- Нам больше по нраву просоленный воздух, – ухмыльнулась Эрика. – К такому быстро привыкаешь.

- Особенно если странствуешь под пиратским флагом четыре… – начал Илрик, но Эрика так пнула брата по голени, что тот сразу же заткнулся. Остальные вежливо сделали вид, что ничего не расслышали.

- В общем, всем пока-пока! – Эрика поспешила уйти вместе с братом.

Пока Мала и Монсэльм пытались разговорить молчаливого Адольфа, Ринэя молча смотрела им вслед, а потом перевела взгляд на наставника.

- Они пираты? Так это значит, что мы общались со злодеями?

- Не стоит так однозначно делить мир на чёрное и белое, Ринэя, – покачал головой старый маг. – Многие кенрегенрцы стали пиратами, но не от хорошей жизни. И воюют они обычно либо с кораблями из тёмных стран, подчинённых Каригору, либо занимаются каперством, то есть грабежом судов тех стран, которые в тот или иной период враждебны Кенрегенру.

- Конечно, среди них встречаются откровенные негодяи, старик, – заметил слушавший их разговор Нирн. – Кстати, ты их так защищаешь из-за того, что сам дружил с одним из них?

- Не твоё дело, непочтительный юноша, – огрызнулся Рэнг, но потом, видя внимательный взгляд принцессы, решил ответить. – Да, Крист Майногор был одним из пиратских капитанов Кенрегенра. Но он – хороший парень. В своё время был одним из очень немногих, кто не отвернулся от меня, а решил помочь. Он, правда, тогда был совсем сопляком и даже ещё не капитаном, когда поручился за меня, чтобы я получил работу в качестве корабельного мага. А потом жизнь пошла на лад. Я помог ему, когда он уже капитанствовал. Так мы с ним и до сих пор дружим. С тех пор я полюбил кенрегернский ром и приобрёл верного товарища, с которым всегда можно посидеть за бутылочкой, да повспоминать былое, – Рэнг на секунду прикрыл глаза. – Эх, молодые мои годы… хотя, ладно. Не буду врать. Я уже тогда был с сединой в бороде.

- После этих похождений ты и решил стать нянькой? – задумалась Ринэя. – Так сказать, поменять бурную жизнь на более спокойную.

- Я бы так не сказал, – старик покачал головой. – Напротив, я специально пошёл в пираты, чтобы подготовить свои нервы и закалить характер перед страшнейшим испытанием в своей жизни, профессией учителя.

Ринэя едва не подавилась и закашлялась.

- Так что после грохота заклинаний, криков абордажников и рёва морских чудовищ маленькие дети показались уже не таким уж тяжёлым испытанием… Ну, почти, – задумчиво продолжил наставник.

Нирн и Ринэя переглянулись красноречивыми взглядами. Да, биография почтенного мудрейшего мага была очень бурной. Поневоле позавидуешь. Тут, вежливо попрощавшись, ушёл и Адольф.

- Ладно, синьоры и синьорины, – видя это, обратился ко всем Винченцо. – Я отправлюсь на небольшие заработки. А вы тогда найдите хорошую гостиницу, ладно?

- Думаю, что остановимся в «Трёх Саблях Ромеро», – задумчиво сказал Рэнг. – Мне рекомендовали это заведение как одно из самых спокойных в городе. А перед турниром лучше не лезть в очередное приключение, молодые люди.

Ринэю внезапно осенила гениальная мысль.

- О! А можно мне пойти с тобой, Винченцо? – спросила она. – Мне хочется узнать, как вендецианцы обычно подрабатывают!

- Похвальное стремление, – хмыкнула Мала. – Что-то я раньше за тобой подобного не замечала, принцесска ты наша.

- Мир меняется! Меняемся и мы! – пафосно воскликнула Ринэя и бросила красноречивый взгляд, обращённый к Нирну. – Уверена, что не одна я интересуюсь подобными вещами!

- Если честно, меня до сих пор мутит, – пожаловалась Мала, не поверившая принцессе. – Я, пожалуй, лучше останусь в гостинице.

- Мне стоит отправиться за вашим высочеством? – спросил отбрасывающий волнистые волосы в сторону Монсэльм, всем своим решительным видом показывая готовность следовать за принцессой хоть в пасть к морскому дьяволу.

- Слушай мой приказ, Монсэльм! – строго сказала Ринэя. – Помоги Мале. Я за неё волнуюсь.

- Да, не стоит мне… – начала мабирийка, но было поздно. Исполнительный бывший капитан стражи ринулся к ней на помощь и, взяв на руки воительницу, направился в сторону указанной Рэнгом гостиницы.

- Кудряшка, сволочь! А ну, пусти меня! Ты вообще не в моём вкусе, чтобы позволять себе подобное!

- Эх, молодёжь, – протянул задумчивый Рэнг, но с некоторым одобрением в голосе. – Ладно, я тоже пойду за ними. Эти молодые, да горячие сейчас малость не в себе, так что нужно же кому-то устраивать всех в гостинице. Удачи вам, Винченцо, Ринэя. Постарайтесь несильно задерживаться.

Наставник заковылял к «Трём Саблям Ромеро». Винченцо, Ринэя и Нирн направились к одной из площадей в восточной части «нижней палубы» Рикана.