Девушка обернулась и посмотрела на принцессу сверху вниз, словно не веря, что такая малышка может так яростно ругаться.

- Ой, извини, маленькая, – улыбнулась блондинка. – Обещаю, что больше так не буду.

- Ты малышке чуть глаз не выбила, Эрика, – заметил мужчина. – Может, угостишь её леденцом? Эх, всё учить и учить тебя, как нужно вести себя с детьми, – он рассмеялся рокочущим смехом, из-за чего его шрам искривился и стал даже немного страшнее.

- Заткнись, Илрик, – зыркнула блондинка в его сторону и повернулась к Ринэе.

Принцесса стояла с опущенной головой. Её искривлённые губы дрожали, а чёлка скрывала глаза, горящие мрачным алым пламенем.

- Ой-ой, начинается, – поёжился Монсэльм.

- Что с тобой, ребёнок? – наклонилась Эрика. – Я так сильно тебя обидела-а-А-А-А?!!

Нос блондинки оказался захвачен в «сливку» крепкими пальчиками Ринэи.

- Р-р-р-ра! Запомни хорошенько! Я тебе не малышка!!! – брызгая слюной, заорала в лицо Эрики принцесса и отпустила её нос.

Блондинка отшатнулась и, вытерев лицо, посмотрела на Ринэю ошарашено. Хорсец презрительно фыркнул. А вот крагерхатерец усмехнулся, оценивающе рассматривая «злую малышку». Только аристократы с беспокойством переглянулись. Они уже были не рады, что попали на одну платформу с этими странными людьми.

- Вот это да, – философски протянул Илрик. – Какие невоспитанные детишки пошли.

БАЦ!

В следующее мгновение глаз мужчины выпучился, а сам он со стоном упал на колени, зажимая руками пах.

- Я предупреждала, что я не малышка! Хватит обращаться ко мне, как к ребёнку!!! – Ринэя уже намеревалась врезать Илрику ещё и кулаком, но её руку твёрдо перехватил Рэнг.

- Я говорил, что не нужно буйствовать на платформе, ваше высочество?

- Дас ист «высочество»?! – недоверчиво на ломанном всеобщем с резкими интонациями воскликнул крагерхатерец. – Абер она быть малорослый, дас ист?

- Че-чего?! – повернулась к нему Ринэя. – Ты хоть сам понял, что только что сказал?!

- Крагерхатерцы – единственная нация, которая не полностью перешла на всеобщий, – поспешил объяснить Рэнг, встав между принцессой и её новым объектом агрессии. – Потому говорят они на нём очень плохо, постоянно используя элементы родной речи. Иногда даже не к месту.

- Почтенный херр быть прав, – серьёзно ответил крагерхатерец.

- Как-как ты назвал моего наставника?! – начала разминать кулаки Ринэя.

Остальные уже откровенно потешались над происходящим.

- Позволять я представляться. Их бин Адольф Вернер, – прижал руку к сердцу крагерхатерец.

- Очень приятно, херр Вернер, – вежливо ответил Рэнг.

- Это ты ему так отомстил? – не поняла Ринэя. Остальные начали оседать на пол от смеха.

- Подруга, ну ты даёшь, – смеялась Мала. – У тебя реакция на обычные крагерхатерские словечки, как у сантсцев!

- А нечего придумывать столько дурацких слов!!! – взорвалась Ринэя, сжав кулачки. – И хватит ржать надо мной!

Тут платформа остановилась, и все путешественники сошли на твёрдую землю. Аристократы поспешили по своим делам. Хорсец обвёл всех уничижительным взглядом и тоже ушёл.

- Ох, мало когда так смеялся, – Илрик выпрямился, но ноги после удара Ринэи пока не сводил. – Позвольте представиться и нам – Илрик Локхорст и моя сестрёнка, Эрика Локхорст.

- У вас типичные фамилии кенрегернцев, – заметил Рэнг. – А вот имена похожи больше на крагерхатерские.

- Наш папаша был с Крагерхатера, – пояснила Эрика. – А кто вы все? Особенно меня интересует эта дерзкая малышка, – блондинка показала пальцем на принцессу.

- Что?! Да ты почти угадала! – внезапно развеселившаяся Ринэя звонко рассмеялась. – Похоже, что моё прозвище весьма очевидно. Я – Дерзкая Принцесса Ринэя! Победительница первого этапа турнира на арене в Эрдонии!

- Нирн Марко, – представился жрец, чуть приподнимая цилиндр. – Жрец-целитель.

- Меня зовут Рэнг, а это все наши друзья: Мала, Винченцо и Монсэльм. Пришли поучаствовать в турнире, – поспешил представить всех старый маг, чтобы всё это раскланивание не затянулось и не взбесило не на шутку нервную сегодня Ринэю.

- Вы все бин участник турнира?! Фабелхафт! – хлопнул в ладони Адольф.

- Не все. Только я, Винченцо и малышка Ринэя, – к Мале вместе со здоровьем вернулось прежнее ехидство.

- А в нос, подруга? – хмуро покосилась на неё Ринэя.

- Успеешь, если столкнёмся на арене, подруга, – с сарказмом пропела мабирийка.

- Хм… Я слышал, что в этот раз решили увеличить число участников за счёт того, что ССБД, СТГ и малые страны тоже проведут соревнования и отправят по паре победителей на большие арены, – задумчиво пробормотал Илрик и тут же воскликнул. – Тысяча чертей! Я готов поставить весь свой ром на то, что на Рикан припрутся воительницы Партанента!

- Тебе нечего ставить, ибо весь ром уже выжрал, братишка, – Эрика пихнула его в бок. Мужчина только довольно осклабился.

- А у меня есть информация, что на арене будут двенадцать участников, – сказал Рэнг. – Эрдония, Вендеция, Кенрегенр, Хорс, Партанент и СТГ.

- А откуда тогда этот «их бин» взялся, если Крагерхатера в нашем случае нет?! – показала пальцем на Адольфа Ринэя.

- Фройлен, пальцем есть показывать некрасивый, – наставительно отметил тот.

- Чем тебе мой палец не угодил?! – девушка внимательно посмотрела на свой указательный перст. – Ноготь, что ли, треснул?

На лицах остальных снова начали расползаться улыбки.

- На арена столица Хорс их выигрывать вместе с тот невежливый хорсец унд отправляться в Рикан, – терпеливо пояснил Адольф.

- Правильно говорить не «в», а «на», – поправил его Нирн. – По-моему, так нужно говорить по отношению к городу-кораблю.

- Какая разница?! Пойдём лучше записываться на турнир! – прервала пространные рассуждения Ринэя, первой устремляясь к арене. Та действительно поражала своим размахом. Украшенное причудливыми барельефами и статуями правителей и богов древности, это строение возвышалось над головами. Это уже не как арена в Нирницах, где можно было, поднявшись по лесенке, подсмотреть приготовления. На каждом входе стояло по стражнику.

Стол распорядителя находился под бело-зелёным тентом с гербом Вендеции: золотым орлом на фоне зелёных волн. Рядом стояли два дюжих стражника, которые не столько охраняли распорядителя, сколько следили за порядком на площади из тени тента. Но даже если знать такую деталь, выглядело всё довольно внушительно.

- Твоя очередь, Тицио, – сказал один из стражников, когда группа подошла к распорядителю. Второй кивнул и с неохотой начал совершать обход площади.

- С чем пожаловали, синьоры и синьорины? – спросил распорядитель певучим голосом, подкручивая ус.

- Пончиков прикупить! Как будто трудно понять, что записываться на турнир, – пробурчала Ринэя, протягивая свой пропуск.

- Хм… хорошо. Дерзкая Принцесса Ринэя, – пробормотал ничуть не смутившийся распорядитель, записывая девушку. – А вы прибыли одной из первых.

- Тут сейчас будет наплыв посетителей, – Мала отодвинула подругу и протянула свой пропуск. – Так получилось, что почти половина участников прибыла одновременно.

Распорядитель обвёл взглядом доставших свои пропуска Винченцо, Адольфа, Малу, Илрика и Эрику.

- Я это… заметил.

Когда распорядитель записал последнего участника, Илрика, Ринэя услышала знакомый голос:

- Вот так встреча! И снова я встречаю вас, милая синьорина Ринэя. А ваша группа на сей раз куда многочисленней, чем была.

Принцесса обернулась и увидела улыбающегося Спекио. Принц ничуть не изменился с прошлой встречи. Разве что правая сторона камзола была немного порвана, судя по следам, когтями и заштопана грубыми нитками.

- Вот так сюрприз! – деланно удивилась Ринэя. На этот раз гипнотизирующая улыбка Спекио не оказала на неё такого эффекта, как в первый. – А я думала, что принцы так просто не приходят записываться, а их имена вносят заранее.

- Ошибаетесь, милая синьорина, – певуче продолжил принц вендецианский. – Принцы – тоже люди. А значит, что и мне нужно соблюдать правила наравне со всеми. Проходить испытания и записываться на участие, – Спекио достал из-за пазухи клочок бумаги зелёного цвета.