- Уох! Как хорошо! – потянулась она, чувствуя, как стекает вода с кончиков пальцев.

- Это и есть “кипящий котёл” оздоровления города Росгарика, – растирала распаренную кожу Мала, сидящая напротив подруги.

- Класс! – Ринэя погрузилась в воду по подбородок. – Может быть, закажем чего-нибудь?

- Мы сюда приехали не отдыхать, малышка Ринэечка, – подмигнула воительница. – А, впрочем, давай возьмём что-нибудь выпить. Эй! – окликнула Мала служанку. – Будь добра, бокал вина для взрослой девушки и стакан компота для ребёнка, – показала мабирийка рукой на принцессу.

- А почему мне нельзя вина?! – заныла Ринэя.

- Потому что потому, – покачала пальцем Мала. – Твой почтенный наставник, когда мы разошлись, просил меня приглядеть за тобой и позаботиться о твоём здоровье. Да и ты, как представительница одной из самых пьющих наций, уже находишься в зоне риска.

- Мала, обо мне не нужно заботиться, – тяжело вздохнула принцесса, не найдя, чем крыть аргумент про пьющую нацию. Эрдонийцы, в самом деле, часто злоупотребляли. – Я сама могу, о ком хочешь, позаботиться.

- Ты считаешь себя слишком сильной? – подобралась поближе мабирийка и щёлкнула подругу по носу. – Пока что это не так, Ринэечка. Ты ещё такой ребёнок!

- Я ведь могу и зарядить за твои постоянные щелчки! – начала злиться Ринэя.

- Успокойтесь, миниатюрное высочество! – хихикнула Мала, принимая бокалы с вином и компотом от служанки.

- О! Ягодный компот! Мой любимый! – обрадовалась Ринэя, принявшись с милым видом смаковать лакомство.

- Хах, кое-кто кричал о своей взрослости и крутизне, да винца требовал, или мне послышалось?! – насмешливо фыркнула воительница.

- Да оставь свою кислятину себе! – принцесса лишь показала ей язык.

- А давай поговорим, пока мы вдвоём, – предложила Мала, облокачиваясь на бортик бассейна.

- О чём? – благодушно спросила Ринэя, ожидая какой-нибудь жутко умной лекции. Сейчас принцесса выдержала бы даже урок этикета.

- О чём ещё могут разговаривать две подружки? О мальчиках, конечно же! – улыбнулась мабирийка. – Хотя, на эту тему ты ничего рассказать не сможешь. С твоими успехами на этом поприще можно сразу выкидывать белый флаг.

- Мала, ты издеваешься? – буркнула принцесса.

- Ага! – кивнула та с довольным видом.

- То, что у меня не получается с Нирном, ещё ничего не значит, – допила компот Ринэя. – Просто мы решили не спешить.

- А потом, где-то лет через восемьдесят, будете сидеть в креслах-качалках друг напротив друга, да вспоминать о том, как когда-то не спешили, – растягивая слова, с самым издевательским видом продолжила Мала. – Ах да, он ещё тебе по лбу будет отвешивать за каждый твой давний удар, хе-хе.

- Сама-то что можешь поведать, о богиня любви?! – усмехнулась принцесса.

- Я-то? У меня была первая любовь, – раскрасневшаяся от вина и горячей воды Мала завела руки за голову. – Мой первый тренер по владению молотами. Видела бы ты, какая у него мощная спина! Он был смуглым и носил густые чёрные усы. Да-да, у настоящего мужчины должны быть усы и борода, как я тогда считала, – прикрыла глаза воительница. – Потом наши пути разошлись, и больше я его не видела. А потом был ещё один симпатичный ученик мага, с которым мы неплохо погуляли в подземелье под башней его мучи… в смысле, учителя. К сожалению, ему не повезло попасть под горячую руку одному демону. Ещё у меня был роман с одним весёлым искателем приключений из Мориго. Они там повёрнуты на коротких стихах и саблях. Этот вообще был такой выдумщик! Пришлось, правда, расстаться, так как его родители были против такой, как я. Ещё…

- Вижу, у тебя большой опыт, – сильно удивилась Ринэя, с некоторым недоверием глядя на воительницу. – И ты со всеми ними ходила на свидания?

- Больше, подруга, куда больше, – Мала весело подмигнула. – К твоему сведению, я веду весьма насыщенную жизнь, полную удовольствий. В том числе и любовных утех.

- Но как ты с такими похождениями до сих пор не окружена стайкой детишек? – покраснела принцесса.

- Ты как маленькая… хотя, почему «как»? – хмыкнула мабирийка. – Уже давно есть заклинания для контроля своего тела в любой мелочи, вплоть до защиты от преждевременной беременности. Не знала?

- Слышала, но пока не интересовалась, – ещё сильнее покраснела Ринэя, говоря всё тише и тише.

- Поинтересуйся. Тебе скоро это тоже понадобится, – посоветовала мабирийка и выжидающе посмотрела на подругу. – А теперь твоя очередь. У тебя есть первая любовь?

- Ну… – принцесса сильно смущалась, но потом решилась. – Есть одно, но Нирну ни слова. Ещё в детстве мне очень сильно нравился один рыцарь. Я читала много сказок, а этот воин тогда показался мне идеальным воплощением всего того героического и светлого, что есть в рыцарях.

Ринэя прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

- Он был статен, благороден, а его доспехи сверкали, светом истинной…! – распоэтизировалась девушка. Воительница поняла, что это может затянуться, и решила пояснить:

- Интересно, конечно, но уж извини, это не считается. Я имела в виду первую настоящую любовь, а не детское увлечение. Хотя, чего ещё ожидать от ребёнка?

- А зачем тогда спрашивала?!! – взорвалась Ринэя, примериваясь утопить мабирийку.

- Просто интересно, – развела руками Мала, проигнорировав вспышку подруги. – Мы с тобой столько странствуем, а до сих пор кроме разных дел ни в чём особо не участвовали. Не отдыхали вместе, не устраивали посиделок.

- Ха, да всё наше путешествие – одни посиделки в дружном семейном дурдоме, – с сарказмом заметила принцесса.

- Я не про это. Просто всё время, когда мы ходим вместе, наши разговоры касаются каких-нибудь дел. А хочется иногда простого человеческого общения о разном. О мальчиках, например, – снова подмигнула мабирийка.

- Нашла предмет разговора, – проворчала подруга в ответ. – Ещё подумают окружающие, что мы какие-то извращенки озабоченные.

- Брось, – облокотилась об бортик рукой воительница. – Ты думаешь, парни о чём-то другом говорят? У них все разговоры сразу же касаются женщин, когда они наедине. Сидят там и хвастаются, у кого сколько пассий было, – фыркнула Мала.

- Одно слово: мальчишки, – поддержала Ринэя.

Тем временем в мужской части бань:

- Итак, почему у тебя получилось так много? Ты верно считал?

- Совершенно верно, юноша! Не меньше пятидесяти четырёх! Я в этом деле всегда был, о-го-го какой, орёл!

- Обманывать нехорошо, старик. Тут явно пропущен интеграл после третьего уравнения. Никак не могло получиться пятьдесят четыре! Из-за этого всё заклинание может пойти прахом!

- Какая умная молодёжь пошла, – проворчал Рэнг, облокачиваясь об бортик. – Ладно, Нирн, ты меня подловил. Можешь быть доволен победой над стариком, бессовестный жрец.

- При чём здесь совесть? Я ведь прав! – возмутился парень.

- Я специально сделал ошибку, чтобы проверить тебя на вшивость, юноша! А в деле математических расчётов в уме я всегда хорош! Откуда в тебе столько гордыни, а Нирн?

- Это называется «делать хорошую мину при плохой игре»? – вздохнул жрец.

Монсэльм на спор старого мага и молодого жреца не обращал особого внимания. Партанентиец спокойно сидел в той части бассейна, где были особенные сидения для любителей приводить себя в порядок. Рядом находился низкий, у самого пола, столик, на котором были ножницы трёх видов, щипцы, кусачки для омертвевшей кожи, жёсткая мочалка и всевозможные благоухания. Монсэльм с удовольствием перебирал роскошные волосы.

Рэнг, уничтожив непочтительного юношу взглядом, снова погрузился в горячую воду.

- Эх, как в юность окунулся. Хотя и в старости есть свои плюсы. Мои года – моё богатство.

- Тогда ты должен быть миллиардером, – беззлобно подшутил Нирн.

- Ты, юноша, меньше ехидничай и больше работай, – Рэнг коротко зыркнул на него. – Мы сюда пришли только расслабляться, или чтобы ты нащупал нить, ведущую к золотой ветви?