Ринэя попыталась сбежать под шумок, уползая на четвереньках, но покрытая каменной коркой рука Малы схватила её за шкирку и легко подняла над полом.

- Пусти! Да, пусти ты меня! – возмущалась Ринэя, отчаянно барахтаясь и пытаясь вырваться.

- Нет уж! Ты опять сбежишь, подруга. Я тебя знаю, – хмыкнула Мала.

- Ты ткань растянешь! – принцесса дёрнулась ещё пару раз и смирилась.

Когда девушки таким образом проходили через общий зал, раздались шепотки удивлённых посетителей, которые вовсю таращили глаза на эту сцену.

- Вы посмотрите, одна победительница арены тащит за шиворот вторую!

- И Дерзкая Принцесса даже не выглядит такой уж дерзкой!

- Насколько же страшна эта Мала, что даже она замолчала?!

- Да-даже? – Ринэя тихо скрежетала зубами, но развить тему не успела, так как подруга вытащила её во двор. Следом с удивлённым видом вышел Монсэльм.

Вскоре Ринэя, Мала и Монсэльм были позади гостиницы. Мабирийка быстро сбегала на кухню и попросила Криста выделить им какие-нибудь железяки, каких не жалко. У похожего на капитана пиратского корабля в отставке владельца гостиного двора нашлось столько оружия, что хватило бы вооружить небольшую армию. Причём, «барахло» не просто валялось, а содержалось в более-менее сносном порядке.

- Итак, начнём, – сказала Мала, перебирая оружие.

За следующий час Ринэя попробовала разные орудия убийства…

- А-А-А-А-А!!! – завизжала девушка, когда, подняв секиру над головой, она почувствовала, что оружие перетягивает. Принцесса быстро перебирала ногами, отступая под тяжестью секиры назад, пока не свалилась в куче мусора у стены. Тогда она порадовалась, что сменила любимый костюм на тренировочную форму, предусмотрительно прихваченную Рэнгом для неё.

- Может быть, стоит бросить все эти секиры, булавы и молоты, да попробовать оружие полегче? – предложил Монсэльм увлёкшейся мабирийке. – Некоторые из этих штук даже я не могу поднять без натуги.

- Пожалуй, – с немалым огорчением признала она. – Внушительным чем-нибудь тебя не вооружишь, Ринэя. А жаль, ведь иных монстров только тяжёлым оружием можно пронять. Ладно, – Мала махнула рукой. – Заменим тяжёлое оружие магией, а против остальных сгодится и лёгкое. Итак, попробуем мечи и сабли!

С колюще-режущим у Ринэи дела пошли лучше, но пару раз она едва не отрубила сама себе ногу. Мала отобрала у подруги очередную саблю и заявила, что нужно попробовать что-то покороче.

- А это не подойдёт? – спросил Монсэльм, доставая стальные когти. Это оружие надевалось на руку как кастет и хорошо фиксировалось. Только вот в отличие от кастета, здесь от своеобразного наруча отходили внушительные стальные когти четырёх дюймов длины, по три на каждой руке. К тому же, это оружие можно было надевать на огнеупорные перчатки, которые Ринэя всё забывала забрать у Нирна.

- Неплохо, – Мала осмотрела надетые принцессой когти. – Если зачаровать нужным образом, то оружие будет хоть куда. Маловат радиус поражения, конечно, но что поделать, если такая микроскопическая девушка только таким коротким оружием и может пользоваться? – она подмигнула подруге.

- Мала, я сейчас их на тебе опробую, – с мрачной угрозой пробурчала Ринэя.

- А это идея! – воительница улыбнулась предвкушающе. – Опробуй, подруга! Тогда я выберу короткие кинжалы, чтобы наша схватка была честной.

Мала выбрала из оружия два парных кинжала, острых лишь с одной стороны на манер мабирийских мечей, и встала напротив Ринэи.

- Вы уверены, что это действительно нужно? – с беспокойством спросил Монсэльм.

- Уверена! – задорно крикнула Ринэя, рассекая когтями воздух. – Если что, Нирн запросто вылечит Малу, а он со стариком должен скоро вернуться.

- А с чего ты решила, что лечить будут меня, Ринэечка? – Мала ехидно усмехнулась.

- Это же очевидно! – воскликнула принцесса с таким выражением лица, словно не понимала, как можно не осознавать таких элементарных вещей. – От твоих кинжалов проще увернуться, чем от моих когтей. Они более длинное и, как следствие, менее удобное оружие.

- Посмотрим, – взмахнула кинжалами Мала уже без улыбки, перехватывая левый кинжал обратным хватом. – К бою!

Девушки начали медленно сходиться, следя за каждым движением друг друга. Мала одобрительно хмыкнула, видя, что подруга не стала сразу же бросаться в бой.

- Поехали! – решилась Ринэя, взмахивая когтями.

Мала легко ушла вправо от удара и ответила левым кинжалом, блокируя когти Ринэи не только самим клинком, но ещё и всей рукой. В этом случае тупая сторона кинжала упиралась в руку мабирийки, не причиняя вреда и усиливая сопротивление быстрой, но лёгкой атаке принцессы. Не давая Ринэе передохнуть, Мала сразу же взмахнула правым кинжалом…

- Ты убита, Ринэечка, – пропела воительница, щекоча лезвием кожу на шее принцессы.

- Что?! – Ринэя отступила, непонимающе нахмурившись. – Ладно, ты меня подловила на этот раз. Но я ещё не разогрелась!

Принцесса вновь сошлась с Малой. На этот раз бой длился дольше. Слышалось звяканье лезвий друг об друга. Ринэя через три минуты смогла подловить подругу – лезвие правого кинжала мабирийки оказалось между первым и вторым лезвиями правых когтей принцессы. Резкое движение, и кинжал, вывернутый из руки воительницы, летит в сторону.

- Неплохо, Ринэечка, – подмигнула Мала.

- И что теперь будешь делать с одним кинжалом? – ухмыльнулась Ринэя.

- Сдаваться, наверное, – пожала плечами мабирийка и тут же бросилась вперёд. Она стала двигаться немного вправо, а потом резко метнулась влево. Левые когти принцессы оказались далеко в стороне от траектории движения обманщицы, а вот правые полетели в плечо Мале, но были заблокированы оставшимся левым кинжалом, а потом…

ХРЯСЬ!

- ОУХ! – выдохнула Ринэя. Кулак правой руки Малы врезался под дых принцессы с такой силой, что девушку отнесло назад. Ринэя потеряла равновесие и упала на спину, раскинув в сторону руки с бесполезными теперь когтями.

- Отсутствие кинжала – не отсутствие руки. Запомни это, Ринэечка, – Мала нависла над ней с довольным видом.

- А отсутствие когтей – не отсутствие ноги! – выпалила тут же нашедшая выход принцесса.

Глаза Малы расширились от страшной догадки, а потом она получила удар ноги принцессы в грудь. Упёршаяся в землю Ринэя атаковала так сильно, что воительница сама улетела назад и упала, треснувшись копчиком.

- Хорошо, ничья, – признала Мала, когда обе девушки встали и перевели дыхание.

- И это чем вы тут занимаетесь? – спросил появившийся во дворе Рэнг. Старый маг, услышав звон клинков и женские крики, сразу же догадался, где искать воспитанницу и соратников.

- Да так, Ринэя учится владеть оружием, – улыбающаяся Мала почему-то спрятала кинжалы за спину. Ни дать ни взять нашкодившая девчонка.

- Ну… э… да, учим тут, – пробормотал Монсэльм, переводя взгляд с внимательного Рэнга на принцессу. – Вот даже у её высочества теперь есть хорошие когти.

- А зачем ей когти отращивать? – не сразу понял маг и тоже посмотрел на подопечную. – А! Ты эти когти имел в виду! Хорошо или, как говорят в Сантсе, добро. Кстати, чьё добро-то? Узнаю барахлишко из подсобки Криста, – старик оценивающе рассматривал оружие.

- Да, оно самое, – ответила Ринэя. – Кстати, Рэнг, можешь попросить своего друга, чтобы он оставил мне вот эти когти? Мне это оружие понравилось.

Рэнг с улыбкой вертел в руках странный секач с раздваивающимся лезвием. В глазах старого мага появилось выражение ностальгии. Вопрос воспитанницы он явно не расслышал, погрузившись в воспоминания.

- Не спеши, – вытянула руку с кинжалом в сторону принцессы Мала. – Если ты думаешь, что это всё, то я тебе сочувствую, потому что ты ещё будешь обучаться владению кинжалами и хотя бы небольшой палицей. Ну, хоть кистенём карманным, и то неплохо. Твоё счастье, что начальная база благодаря старичку у тебя есть. Хоть не с нуля учить.

- За-зачем кинжалы?! – заикаясь от ужаса, выдавила Ринэя, почувствовав себя нехорошо. Даже в такой пасмурный день хотелось больше гулять и наслаждаться жизнью, чем скакать по заднему двору, обливаясь потом.