- На клинковое оружие можно поставить некоторые чары, которые эффективны против тех или иных монстров, – пояснила мабирийка. – Будет у тебя два кинжала: один с чарами «святого пламени», а второй с заклинанием «вампиризм».

- Вампиризм? – удивилась принцесса, даже забыв застонать от расстройства, как хотела сделать пару секунд назад. – Даже я знаю, что это чёрная магия!

Тут очнулся услышавший их разговор старый маг.

- Мала права. Приключенцы используют любые возможности для выживания, Ринэя, – неожиданно одобривший идею Рэнг философски пожал плечами. – Хотя я сам не люблю чёрную магию и всё, что с ней связано.

- Чёрную магию никто не любит, – заметил Монсэльм. – Но к некоторым чарам из этой школы магии часто прибегают.

- Понятно. А кистень зачем? – спросила Ринэя.

- Черепушки нежити чем бить будешь? Ласковым похлопыванием ладошки по лысине что ли? А на них только такие удары и действуют, – с прежней ироничной усмешкой продолжила мабирийка.

- Кстати, а что вы вместе с Нирном нашли? – принцесса поспешила прервать не на шутку разбушевавшуюся мабирийку.

- В самом деле, есть ещё задания в такой спокойной земле, как южная Эрдония? – полюбопытствовала и Мала, почёсывая нос.

- Глава города сказал, что в округе есть только одно место, которое беспокоит местных жителей, – с серьёзным видом начал старик. – Старая часовня, где проводили богослужения ещё до гибели Кихары. Потом катакомбы под часовней наводнила нежить, из-за которой обезлюдела деревня, расположенная рядом. Ну а затем нежить вывели приключенцы.

- От нас тогда что требуется? – спросила недоумевающая Ринэя. – Они же уже всё вывели, что можно.

- Да, властям города бы снести эту часовню и засыпать подземелье, но они проморгали. Теперь там живут чудовища, – досадующий на глупость властей Рэнг хлопнул себя по лбу. – Чёрные гремлины, крылатые пасти и, руководящий ими, верёвочный шаман.

- Ого! – выдохнула Мала. – Я думала, что верёвочные шаманы вымерли!

- Как видишь, один остался, – старый маг покачал головой с озадаченным видом. – А если есть верёвочный шаман, то будет, как минимум, один голем-охранник.

- Кто-нибудь объяснит мне, кто все эти пасти и прочие? – Ринэя посмотрела на всех недовольным взглядом. Принцессу уже начало бесить то, что она вечно ничего не знает. А тут ещё налетевший ветер заставил поёжиться девушку, что не прибавило ей хорошего настроения.

- Позвольте мне, ваше высочество, – с галантным видом коротко поклонился Монсэльм. – Чёрные гремлины – это маленькие, ростом ниже вас на голову, твари с длинными, до пояса, ушами-лопухами и чем-то вроде кожаных шапочек на голове. Они очень проворны и любят царапать путников своими длинными и острыми когтями. Чёрные гремлины считаются мелкими пакостниками, но когда их много, и они под контролем сильного тёмного, то могут насмерть замучить целую группу приключенцев.

- Лучший способ борьбы с ними, – с весёлым видом продолжила Мала, – это надрать им уши! Причём в буквальном смысле этого слова. Если схватишь тварь за ухо, то можешь спокойно шмякнуть её об стену.

- Только вот схватить их ох как непросто, – заметил Рэнг. – Лучше просто бить, и, желательно, магией.

- Ясно, – усмехнулась Ринэя, как вдруг вспомнила про одну важную вещь. – Нужно бы мне забрать перчатки у Нирна. Где он кстати? – посмотрела за спину Рэнга принцесса.

- Не бойся, не съел я твоего друга, – хмыкнул тот. – С Нирном отдельная история. Сначала дослушай урок. Продолжай, Монсэльм.

- Спасибо, – кивнул тот, тряхнув кудрявыми волосами. – Крылатые пасти – это изменённые чёрной магией летучие мыши. От них остались только большие кожистые крылья с когтями и внушительные сквозные пасти. Они живут за счёт негативной энергии места, а пищи им не требуется. Они просто отрывают куски мяса у путешественников, пропуская через пасти. В результате в местах обитания крылатых пастей можно увидеть горки гнилого мяса оставшегося от несчастных жертв.

- Какая мерзость! – Ринэя передёрнула плечами.

- Ты ещё продолжения не слышала, подруга, – вздохнула Мала. – Мяса они не едят, но кровь впитывают через пасти в крылья. Чем сильнее крылатая пасть, тем краснее у неё крылья. А потом, когда крови становится достаточно, они превращаются в крылатые ужасы. Это ещё более жуткие твари, похожие на малых кровных големов из крыльев, сложенных в круг и пастей посередине. И это нечто может метать сгустки негативной энергии, которые разъедают броню и кожу не хуже кислоты.

- К счастью, элементарный магический щит спасает от этой неприятности, – заметил Рэнг. – А вот воинам приходится прыгать и уворачиваться, да пытаться достать тварь из арбалета или лука. Или чем-нибудь метнуть в неё.

- И верёвочный шаман, – продолжил Монсэльм. – С этим созданием я не сталкивался.

- На твоё счастье, – заметила Мала. – Как на моё, впрочем.

- Тогда поведаю я, – начал старый маг, вздыхая и закрывая глаза. – Мне приходилось драться с двумя или тремя. Верёвочный шаман похож чем-то на марионетку эллипсоидной формы без рук и ног. Он, а вернее его туловище и голова без шеи, целиком состоит из верёвок, железных нитей и трубок. Некоторые даже предполагают, что эти твари были созданы Владыкой Мрака и засланы в Зону Света в качестве шпионов. Иначе как объяснить, что существо, не имеющее органической материи вообще, способно на сильную магию? Верёвочный шаман может ставить ловушки из крепких нитей, похожих на паутину. Тот, кто в них попадёт, запутается и сам станет марионеткой. Также он любит связывать свои жертвы прямо во время боя, а затем отрывать им руки и ноги. Я видел этих несчастных. Шаман может швырять огненные стрелы и электрические заряды. Правда, недалеко, так как правило ограничения магической силы действует и на него.

- А как победить его? – спросила Ринэя, в нетерпении притоптывая ножкой.

- Это очень сложно, – глухо продолжил Рэнг, его воспоминания были не очень приятными. – Магия против верёвочного шамана действует слабо, да и к нему ещё подобраться нужно. Он любит сражаться с приключенцами в определённом зале, где все подходы к нему занавешены нитями-ловушками. Учитывая то, что он существо из неживой материи, болты и стрелы против него бессильны, как и простое оружие. Зато он очень не любит того, что выжигает энергию, и того, что её высасывает.

- Святое пламя и вампиризм! – прозорливо угадала принцесса.

- В точку! – одобрила Мала. – Кстати, это из-за этого шамана Нирницы находятся в опасности?

- Верно, – кивнул Рэнг. – Пока исчезновений среди горожан не было, но началось кое-что другое, что тоже в стиле этих шаманов. Из-за этого я вынужден был оставить Нирна. Юноша заметил на одном из горожан печать Спящей Чумы.

- Что за штука такая? – спросила Ринэя, по напряжённому голосу старика почуяв неладное.

Остальные помрачнели ещё сильнее.

- Я слышал про это, если позволите, – начал Монсэльм. Партанентиец был сильно взволнован. – Из-за Спящей Чумы вымирали целые страны в своё время, а не так давно целая деревня в Партаненте просто исчезла в никуда. Очевидцы, проходившие через неё, говорили, что сначала болезнь никак себя не проявляет. Люди живут, как ни в чем ни бывало. А потом засыпают, а их тела исчезают бесследно. Никаких следов не остаётся вообще. Только кучки одежды. Мужчины, женщины, старики, дети. Не осталось вообще никого. А те, кто пробовал активно разыскивать их, тоже исчезли. Неужто, там, как и здесь, завёлся верёвочный шаман, мастер? – вопросительно посмотрел бывший капитан на Рэнга.

- Это стиль нескольких тёмных созданий, так что не обязательно, – ответил старый маг. – Но факт остаётся фактом, Нирницы в большей опасности, чем мы предполагаем. Нирн заметил Спящую Чуму и последовал за заражёнными, чтобы остановить болезнь своей белой магией. А я по дороге предупредил жрецов города.

- Ох-хо-хо! – Мала была в шоке. – А если бы не каприз нашей принцесски и сильный дар Нирна, то никто бы и не догадался, пока не стало слишком поздно. Какая ирония! – воскликнула воительница.