- Статус? – удивилась принцесса. – И какие «окружающие»? Тут все свои.

- Верно, но когда мы будем в Вендеции, нужно, чтобы тамошние жители знали о твоём высоком статусе. Это гарантирует должное уважение, – поучительно сказал старик.

- А если, наоборот, нашу принцесску кто-нибудь попробует похитить? – разумно предположила Мала.

- Ты чего?! – ошарашенный Нирн вытаращил на неё глаза. – Какой самоубийца рискнёт пытаться похитить победительницу турнира?!

- Это верно! – гордая за себя Ринэя выпятила грудь.

- Тем более что, услышав, как она кричит и ругается, они нам её вернут и доплатят в придачу, – закончил жрец, разводя руками.

У принцессы дёрнулась бровь.

- Не смешно!!! – кулак Ринэи отправил жреца в полёт через диван.

- Так зачем тебе в подземелье, подруга? – вернулась к предыдущему вопросу Мала. Воительница уже снова развалилась в свободном кресле.

- Хороший вопрос, ваше высочество, – строго сказал Рэнг. – Нам нужно идти в Вендецию, а не гулять по подземельям.

- Ребята, – Ринэя обвела всех внимательным взглядом. – Мы ведь с вами приключенцы, но за всё это время толком даже не приключались нигде. То мы гуляем по лесу, то на подработки устраиваемся. В конце концов, можно было бы хоть разок до Вендеции выполнить какое-нибудь чисто приключенческое задание, не так ли?

- Хм… – такова была реакция всех.

- Блин! Я хочу в подземелье! Хочу! Хочу!! Хочу!!! – закричавшая принцесса затопала ногами.

- Пойдём мы в подземелье, только прекрати истерику, – спокойно ответила Мала. – Этим мы убьём сразу трёх зайцев.

- Вы проверите меня в деле и убедитесь, что не прогадали, – сказал Монсэльм с серьёзным видом, хлопая ладонью по рукояти меча.

- Также мы могли бы заработать денег на этом, – добавил Нирн. – Власти городов нередко платят за очистку каких-либо руин и катакомб от монстров и демонов.

- А третье? – Рэнг повернулся к Мале, хотя старый маг уже начал догадываться, что скажет мабирийка.

- Наша принцесска убедится, что никакой романтики в этом нет, – с иронией сказала воительница и тут же посерьёзнела. – Приключение в подземельях – это тупое высчитывание шагов по карте, и то, если она есть, блуждание в темноте в «благоухающих» всяким дерьмом туннелях, нудные сражения с одними и теми же монстрами, которых в одном подземелье бывает не более трёх видов.

- Мала, ты как-то совсем уж мрачно всё описываешь, – Ринэя недоверчиво прищурилась. – Неужели всё так плохо?

- Всё гораздо хуже, – ухмыльнулась мабирийка. – Кроме всего перечисленного тебя запросто могут там убить и съесть. А иные монстры, антропоморфного типа, очень падки на женщин-приключенцев.

- Что?! – вскрикнула пошатнувшаяся Ринэя – вид у неё был ошарашенным. – Что ты имеешь в виду?!

- Это самое, подруга, – жёстко добила Мала. – Или ты думаешь, что монстры всякие – бестелесные существа? Они так же, как мы с тобой, кушают, спят и даже, представь себе, размножаются. Иначе откуда бы их столько наплодилось?

- Я всё же считаю, что это не лучшая тема для принцессы, – Рэнг тихо вздохнул. – Хотя, в чём-то ты права, Мала. Это и есть правда жизни.

- Пусть привыкает, – воительница кивнула на хватающую ртом воздух Ринэю. Пыл принцессы сразу же приугас.

- Я… я поняла, – наконец-то выдохнула она после небольшой паузы. – Обещаю, что отнесусь к подземельям со всей серьёзностью, но всё же нам стоит сходить туда.

- Я могу узнать у властей города про текущее положение вещей в окрестностях, – Нирн поднялся с кресла.

- Я пойду с тобой, юноша, – поднялся и Рэнг.

- Удачи, господа! – Мала помахала рукой им вслед. – А я займусь не менее важным делом.

- Каким? – спросила Ринэя, проводив взглядом выходящих друзей, и с иронией посмотрев на подругу, добавила: – Отсиживать задницу в кресле?

- Раз ты такая острая на язычок, то тогда попробуй сострить на следующую тему, – с улыбкой поднялась мабирийка. – Я буду учить тебя, как нужно вести себя в подземельях в группе и одной.

- А одной зачем? – испугалась принцесса, предчувствуя муштру.

- А вдруг ловушка какая-нибудь с разделяющей стеной или проваливающимся полом? И будешь ты одна-одинёшенька блуждать, – Мала усмехнулась и зловещим шёпотом добавила: – Среди страшных демонов из глубин преисподней… в темноте… без выхода и надежды-ы-ы!

- Хват-тит, Ма-мала, – отступила к стене Ринэя, которую дрожь пробрала до костей. Мабирийка могла бы стать известной, рассказывая страшные истории.

- А мне что делать? – спросил всё ещё спокойно стоящий возле двери Монсэльм, крутя пальцами свои кудри.

- Спасибо, что напомнил, – воительница поскребла хищный нос, оглянувшись на партанентийца. – Ты будешь обучать нашу принцесску владеть оружием. Каким ты сам владеешь?

- Мне этого не надо! Я рукопашница! – возмутилась перебившая её Ринэя.

- Когда встретишь каменного голема или вампира, обязательно им сообщишь, – с сарказмом бросила Мала. – Только кричи громче, а то, когда тебя будут превращать в кровавый фарш, они могут сразу не расслышать.

- Да поняла я уже, можно было и без таких подробностей, – с убитым видом вздохнула принцесса.

Партанентиец, дождавшись тишины, начал:

- Я владею следующими техниками: одноручный меч с щитом и без него, одноручный меч с длинным кинжалом, два длинных кинжала, полуторный меч, палица, цеп, парные боевые топорики и двухлезвийная одноручная секира. Ещё недолго, но успешно обучался владению когтями, – выдал всё это Монсэльм с самым бравым видом, явно гордый за себя. – Это из того, чем я владею достаточно хорошо или считаюсь мастером. Есть ещё несколько видов оружия, доступных мне.

- Вижу, ты серьёзно подходил к этой теме, – присвистнула поражённая Мала. – Даже у меня поменьше списочек. Хотя… я же потом пошла путём мага земли, – поскребла затылок воительница.

- Моя заветная мечта – стать настоящим воином, достойным уважения, – доверительно сообщил Монсэльм, подойдя чуть ближе к мабирийке и понижая голос. – Чтобы меня признали даже в родном Партаненте. У меня почти нет магических способностей.

- То есть, стихии ты выучить не можешь, – кивнула Мала. – Ничего, с тобой мы разберёмся позже. Рэнг или я тебя научим основам, и ты будешь драться не хуже Ринэи. Но пока разберёмся с нашей принцесской.

Воительница зловеще ухмыльнулась, поворачиваясь к подруге. Принцесса, стоящая у стены, тревожно посмотрела на приближающихся Малу и Монсэльма. Девушку накрыли их тени.

- Со мной не нужно разбираться, – Ринэя прижалась к гладкой поверхности деревянной стены, сказав очень тихим голосом с несчастными глазами и весьма испуганным и беззащитным видом. – И вообще, девочек обижать нельзя!

- Ринэя, – закатила глаза Мала. – Ты бы хоть раз повела себя подобным образом с Нирном, мужчинам нравится чувствовать себя защитниками для девочек. А то только и делаешь, что бьёшь его. А со мной такие штучки не пройдут! – она тут же криво ухмыльнулась.

Воительница наклонилась и схватила завизжавшую девушку за шиворот. Ринэя билась и вырывалась, когда Мала подняла её на один уровень со своим лицом. Ноги принцессы при этом болтались в воздухе.

- Сейчас мы спустимся на задний двор, где с Монсэльмом подберём тебе подходящее оружие. А потом поднимемся в мою комнату, где тебя будет ждать два часа лекций от умной меня, – зловещим шёпотом сообщила в ушко подруги Мала.

- И всё? – с надеждой подняла голову Ринэя, когда подруга всё-таки отпустила её на свободу.

- Не-е-ет, – улыбка Малы стала ещё более злодейской. – До ночи ещё полно-о-о времени! Не нужно тратить его попусту. Потом ты опять спустишься во двор, где я отдохну и подышу свежим воздухом, а Монсэльм тебя погоняет. Кстати, кудряшка, ты тоже послушай мою лекцию, а то вдруг что-то новое о подземельях узнаешь, – уже нормальным голосом сообщила она в сторону партанентийца.

- Почту за честь, прекрасная леди, – он отвесил изящный поклон.

- Непло-о-охо тебя во дворце научили, – довольно протянула мабирийка. – А ты куда?!