Джеймс молча и до боли стиснул её пальцы. Он не был лично знаком с четой Стоун. Но помнил мать Алисы. Она всегда приходила на перрон провожать дочь в Хогвартс. Тонкая, почти прозрачная женщина с задорными глазами и немного хитрой улыбкой. Какой нужно быть сволочью, чтобы выпустить Аваду в такого человека?!
Возвращались все в такой же тишине. В гостиной одиноко сидел Фрэнк и невидящими глазами смотрел на огонь. Ученики медленно расходились по комнатам не смея приблизиться к нему. Когда остались только Мародеры и Эванс, Джеймс сделал вдох и собрался с мыслями. Кому-то все равно нужно было начать. Он сел рядом с Фрэнком и положил руку ему на плечо. – Фрэнк, я не знаю, что говорят в таких случаях… Держись! Ты сильный. Ты сможешь. Ты сейчас нужен своей маме, очень нужен Алисе, понимаешь? Фрэнк встал, словно и не слышал Поттера. Он пересек гостиную, немного постоял с опущенными плечами и серым лицом и с остервенением начал швырять вещи, забытые учениками. Летели пергаменты, мантии, перья, шахматные фигурки и учебники. После того, как Лонгботтом перевернул стол, Сириус и Джеймс подскочили к юноше и схватили за руки, пытаясь удержать. Лили, спотыкаясь, взбежала вверх по лестнице. С порога в её объятия бросилась рыдающая Алиса. Подруга плакала навзрыд, вздрагивая и причитая. Обнявшись, девушки опустились на пол, прямо на пороге. – За что, за что… мамочка, папа, – Алису трясло каждым кусочком тела. Она была ледяной и абсолютно белой. – Алисочка, моя хорошая, тихо, тихо, – Лили изо всех сил пыталась не сорваться. – Сейчас, подожди, – Лили торопливо вытащила из тумбочки успокаивающее зелье. – Вот, возьми, выпей, пей! – она почти силой влила зелье Стоун в рот. – Вот, молодец. А сейчас пошли, нужно лечь, нельзя сидеть на холодном, – она приподняла Алису и подвела к кровати, накрывая одеялом. Сама легла рядом, крепко обняла, гладя по голове. Алиса под действием зелья начала успокаиваться, её уже не била нервная дрожь. – Вот так, нужно поспать, – она поцеловала девушку в лоб. – Я буду, здесь рядом. Алиса уснула, даже теперь продолжая иногда тихо всхлипывать и звать маму. В комнату вернулась Мэри. Старясь шуметь как можно меньше, однокурсница тоже легла в свою постель.
А Лили так и просидела всю ночь без сна. За семнадцать лет она ни разу не сталкивалась со смертью. А сейчас знала, что это только начало. Скольких ещё им придется похоронить в этой войне?
====== Глава двадцать восемь. Джеймс Поттер ======
Джеймс Поттер
Мы только что виделись, но тебя уже не хватает. И даже когда мы видимся — тебя все равно не хватает. Всегда не хватает.
Джеймс стоял у окна и читал письмо от мамы. За окном было белым-бело, шел крупный снег.
«Джейми, милый!
Как у тебя дела? У нас все хорошо. Папа сейчас много работает, постоянно приходит поздно, очень устает. Потом ещё до полуночи сидит в своем кабинете. Я очень переживаю и заставляю его секретаршу следить за тем, чтобы он не забывал обедать.
Джеймс, я очень рада за тебя и Лили. Мы с папой уверены, что она замечательная девушка и очень хотим с ней познакомиться. Так что ждем вас на Рождественские каникулы. И Сириус пусть приезжает, мы всегда рады видеть его. Кстати, ты не знаешь, что можно ему подарить?
Сынок, сейчас столько всего происходит. Будь, пожалуйста, осторожнее! Газеты каждый день сообщают страшные новости, а еще ходит столько кошмарных слухов о нападениях и убийствах, все вокруг как на иголках – беспокоятся за своих близких. Я так рада, что ты сейчас в Хогвартсе, а значит в безопасности! Не ищи неприятностей! И не устраивай дуэлей, не связывайся с дурными компаниями, если куда-то идешь, непременно бери с собой Сириуса – только не вздумайте безобразничать! Лучше лишний раз учебник открой – последний год, пора подумать об аттестате... Вообще ты молодец, письма от МакГонагалл стали приходить гораздо реже. Папа считает – тебя подменили. А я думаю, что это влияние Лили. Если это правда, то она мне уже нравится. Не обижай её, ладно?
Очень скучаем и очень любим тебя.
Мама и папа.
P. S. Одевайся теплее, на улице холодно. И хорошо кушай».
Джеймс улыбнулся и сунул письмо в карман. Теперь нужно сказать Лили. – Джеймс, можно с тобой поговорить? – окликнул его Фрэнк Лонгботтом. – Да, конечно, Фрэнк, – Джеймс с готовностью кивнул. Постепенно Фрэнк и Алиса приходили в себя. Они были друг у друга, и от этого становилось легче. Только вот в глазах Алисы больше не вспыхивали озорные искорки, а глаза Фрэнка стали совсем взрослыми. Да и вообще вся школа пропиталась настороженностью, дурными предчувствиями и тревогой. Особенно остро это чувствовали выпускники – за порогом дежурила война, уже ни у кого не оставалось сомнений, что остаться в стороне не получится. – Ты как-то говорил, что хочешь стать мракоборцем. Я хотел спросить, какие экзамены они требуют? – Фрэнк спрятал руки в карманы. Джеймс понимающе посмотрел на одноклассника. Страшно было смотреть, как умирают мечты. Вот раз и нет мечты Фрэнка о своем баре. А ведь они говорили об этом пару недель назад. Джеймс еще напрашивался на бесплатную выпивку по старой дружбе… – Защиту от Темных Искусств, Трансфигурацию, Зельеварение. И там ещё несколько условий, я могу дать тебе листовку, – Джеймс начал было копаться в сумке, а потом поднял голову. – Фрэнк, ты точно решил? – Да. Ты же понимаешь почему, – Фрэнк посмотрел в окно. – И Алиса тоже. Джеймс протер ладонью чуть мутноватое стекло. Хогвартс был чудесен зимой. Вереница холмов напоминала складки пухового белоснежного одеяла, небрежно брошенного на землю. Облепленные инеем деревья кутались в платки и шали, посапывая под завывание ветра. Озеро уже подернулось тонким серебристым льдом, блестящим, словно начищенное зеркало. Снег валил огромными кружевными хлопьями, не утихая третий день, заметал огород Хагрида и превращал его маленький домик в пряник, посыпанный сахарной пудрой. Вдалеке виднелись фигурки в черных мантиях, которые с хохотом толкали друг друга в сугробы. Старшекурсники с помощью палочек уже воздвигли настоящую ледяную крепость, и сейчас какие-то мелкие пуффендуйцы старались взять её штурмом. Двор звенел от криков и воплей.
Джеймс увидел знакомую шапочку с пушистым помпоном. Лили медленно брела по берегу озера, ловя снежинки на ладошку.
– Красиво, – Фрэнк едва заметно улыбнулся. – Пойду вытащу Алису, она совсем не дышит воздухом. Джеймс пожал ему руку на прощание, а сам, прихватив куртку, направился к Лили. Он подкрался сзади и закрыл горячими ладонями её глаза. – Джим, – уверенно сказала Лили и обернулась, оказавшись в крепких объятиях. – Ты почему одна? Могла мне сказать, что хочешь прогуляться, – немного обиженно сказал Поттер. Лили раскраснелась от ветра, волосы растрепались, даже на ресницах висели снежинки – Джеймс глаз не мог отвести от её лица. – Так странно, – Лили села на ствол поваленного дерева, снимая варежки. – Вот я хожу, сплю, ем, радуюсь... А кто-то в это время умирает от руки этого…. – Лили, – Джеймс ласково накрыл пальцами её губы, не позволяя закончить, – все наладится. Все обязательно наладится. Не нужно думать об этом. Посмотри, как хорошо! – он погладил её по ладони. – Я хотел спросить, ты уже решила, что будешь делать на Рождество? Лили грустно посмотрела вдаль. – Я не знаю. Ужасно соскучилась по дому, но Петунья… Ты ведь помнишь, она не так уж сильно хочет меня видеть на каникулах. Останусь в школе, я никогда прежде здесь праздники не проводила – это даже интересно, наверное, – Лили плохо удавалось скрывать обиду, звенящую в голосе. Джеймс замялся. Написать родителям оказалось гораздо легче, чем спросить у самой Лили. Он все ещё иногда терялся в её присутствии, чувствовал себя глупым и нелепым, неуклюжим, забывал нужные слова… – Я бы хотел пригласить тебя на Рождество к себе домой, – выпалил Джеймс на одном дыхании и замер, ожидая ответа. Эванс улыбнулась все с той же мягкой затаенной грустью. – Я с удовольствием, Джим. Но твои родители… – Мама и папа согласны,- перебил Джеймс, уже представляя, как он и Лили проведут праздничные дни. Только вдвоем. Нет, конечно, мама будет следить в оба, но не по ночам же… Здорово будет прижиматься к ней – теплой и сонной, целовать, забираться под пижаму ладонями, прикасаться везде… Как же давно ему этого хотелось! – Нет, ты не понял, – Лили явно что-то волновало. – А как они отнесутся к тому, что я… маглорожденная? – она покраснела и опустила глаза. Джеймс отпрянул, сунул руки в карманы, напуская на себя озабоченный вид. Нахмурил брови и мрачно посмотрел на Лили: – Об этом я как-то не подумал. Черт, Лили, они у меня классные, но этому вряд ли обрадуются. Древнейший род Поттеров восходит к первым Игнотусам, сама понимаешь, статус и все-такое… Губы Лили задрожали и Джеймс обругал себя идиотом. – Лили! Лили, это шутка, – он снова сжал её в объятиях. – Маме и папе наплевать на все предрассудки! Ты им уже нравишься, вот посмотри, – Джеймс достал письмо и протянул девушке. Лили быстро пробежалась взглядом по строчкам. – Джеймс Поттер, я тебя когда-нибудь убью! – она застучала кулачками по груди Поттера. Джеймс повалил девушку в сугроб, стал закидывать горстями снега, потом упал рядом сам, притянул девушку к себе, согревая холодные губы поцелуем. – Ты такая красивая… – он провел пальцем по скуле Лили. Сияющие зеленые глаза смотрели в самую душу, нежности стало тесно в груди. Слова рвались сами, к тому же это совсем не секрет. Она должна знать. И должна слышать это каждый день. Потому что ничего лучше с ним никогда прежде не случалось. – Лили, я те… Огромный черный пес громко гавкнул, перемахивая через них огромным прыжком. Припадая на живот подполз к Лили, виляя пушистым хвостом и напрашиваясь на ласку. Он поднял переднюю лапу, склонил голову, и Эванс ожидаемо умилилась:
