Круэлла встает, слишком резко, чтобы можно было скрыть ее раздражение и, уперев руки в бока, деловито говорит:

- Дорогая, бал вот-вот начнется. Давай-ка одеваться, я что зря платье шила для тебя, что ли, в самом деле?

Эмма опускает голову, потупив взгляд. Нужно быть совершенно слепой, чтобы не понимать, что идея носить наряд от Де Виль ей не по душе.

- Успокойся, дорогая. Тебе я приготовила ванильную фигню. Все, как ты любишь. Для настоящей принцессы.

Она тащит Свон в спальню, едва не оторвав ей руки:

- Да погоди, я не могу так быстро!

- Я спешу явить перед тобой шедевр, дорогая! – Круэлла донельзя категорична теперь.

- Ладно, только руку мне не оторви – Эмма хохочет, потому что от Круэллы в таком возбужденном состоянии можно ожидать чего угодно.

Она вбегает в спальню первой, пока Свон вынуждена тащится за нею, как тряпичная кукла, к тому же, она откровенно побаивается такой активности от чокнутой женщины, с которой сейчас живет.

Но когда Круэлла, прямо разрывая коробку, в которой, по всей видимости, содержится подарок для Темной, являет миру свой шедевр – платье для Эммы на бал, дочь Белоснежки и прекрасного принца чувствует себя Золушкой. Потому что платье великолепно. Белое из тончайшей ткани с золотой каемкой и свободными рукавами, оно просто восхитительно прекрасно. У Свон не хватает ни слов, ни дыхания, чтобы выразить свой восторг, поэтому она просто пожирает наряд глазами, вытирая отчего-то появившуюся скупую слезу.

- Да-да, дорогая, я знала, что тебе понравится. И там еще украшение в волосы внутри. Иди умойся и собирайся скорее, а я пока приведу себя в соответствующий вид. Знаешь ли, я собираюсь блистать на этом балу и покорить одного вредного Темного, который все еще надеется помириться с надоевшей ему женой.

Круэлла не стала выслушивать речи Свон, она просто развернулась и убежала в свою спальню, уже успев убедиться, что с платьем ничего не произошло, пока она путешествовала между мирами и была вынуждена оттрахать Айзека.

Она немного нервничает, а так как ее крайне редко посещало подобное состояние, просто не знает, куда себя деть. Круэлла Де Виль решила быть сегодня другой – не отъявленной злодейкой в кричащих платьях, которые умела носить только она, а обычной женщиной, образцом элегантности, который в ней всегда так хотела видеть ее мать.

Черное платье в пол из простой строгой ткани и крохотный красный пояс. Длинные сережки, тоненькие, как ниточки, цвета крови. Тоненький красный шарфик на шею. Коралловая помада (впервые за долгие годы Круэлла изменила любимому кровавому цвету). Простые черные туфли-лодочки. И пару шпилек, чтобы подобрать сбивающиеся пряди волос на макушке. Вот и все, что ей нужно сегодня. И еще Румпель – хоть одна его улыбка. Круэлла всегда думала, что она не умеет скучать. Но, находясь так далеко от своего Темного, проведя невыносимо долгий день с глупым Айзеком, она вдруг открыла в себе и эту способность. Она неистово соскучилась по этому упрямому, колючему Крокодилу, вечно отпускающему шпильки в ее адрес, и все, что ей нужно сегодня – простое прикосновение его пальцев к своей ладони, взгляд, заверивший бы ее, что у них все по-прежнему. Сегодня она намерена поставить точку в их отношениях с Белль за него, потому что знает – сам он ни за что на это не решится.

Накинув на плечи шаль, Круэлла вышла в гостиную. Свон оглядывалась на себя, рассматривая наряд в зеркале. Она была прекрасна и Круэлла улыбнулась, довольная своим творением.

- Дорогая, ты восхитительна, я не прогадала, впрочем, так и должно было быть. Если бы не уставшие глаза, было бы совсем чудесно.

Круэлла улыбается. Она не перестает улыбаться даже когда Свон оглядывается в ее сторону и замирает, открыв рот от удивления и опуская глаза то на туфли, то на платье, то на худенькие плечи.

- Да, я сама не очень привыкла видеть себя такой, дорогая, но мне захотелось попробовать, знаешь ли – улыбается Круэлла, сжимая в руках клатч.

- Ты невероятна сегодня, Круэлла – выдыхает Свон, хоть не в ее привычках выражать восторг.

- Спасибо, дорогая, а теперь поехали.

Эмма останавливается на полпути к двери и опускает голову. Уже летящая к развлечениям, как бабочка на огонь, Де Виль останавливается, обернувшись и недовольно поджав губы, спрашивает:

- Эй, ты чего?

- Нас там никто не ждет, Круэлла.

- Да плевать! – Де Виль тянет ее за руку с такой силой, что вновь рискует оторвать. – Нет никаких ограничений что до того, кому можно приходить на бал, и я собираюсь веселиться сегодня на славу, как хочешь.

Последнюю реплику она договаривает уже в машине, ни на миг не отпуская руку Свон и теребя ее пальцы в руках. Никто не остановит Круэллу на пути к развлечениям. И к Румпелю. Даже конец света. Что уж говорить о выходках Свон!

- Дорогая, даже Тьме иногда положено засыпать. Отпусти ситуацию. И вообще – если бы ты тогда трахнула Крюка, все между вами было бы сейчас иначе. Так что, мой совет – оставь хандру и бежим веселиться. Нам нужно когда-то жить в конце концов, а не только прозябать в одиночестве, защищаясь от твоей героической семейки.

Свон ничего не отвечает, но Круэлле это и не нужно. Кадиллак улетает навстречу к музыке и танцам. Вперед к новой жизни.

========== Глава 37. Грустный праздник ==========

Круэлла влетает в зал яркой птицей, рассматривая все по сторонам будто видит впервые. Хотя она действительно до этого ни разу не была в лучшем клубе Сторибрука. От ее внимательного взгляда не укрылось бедное, хоть и старательно украшенное убранство главного зала, где уже толпятся жители этого мерзкого городка, напичканного магией, как динамитом.

Она была уверенна, что удастся избежать всеобщего внимания, но нет. Первой отреагировала Реджина, повернув голову в ее сторону и удивленно поведя бровью. Перехватив Де Виль, старательно вещающую свое манто в гардеробной (кажется, за гардеробщицу сегодня служит старуха-волк), и коснувшись слегка ее пальцев, она изумленно произносит:

- Круэлла! Надо же, какое превращение! Не узнала тебя, скоро не иначе разбогатеешь.

- Да, да, дорогая, ты тоже восхитительно выглядишь – у Де Виль нет никакого настроения на треп с мэром, и, подхватив в руки любезно предложенный ей бокал шампанского, она порхает яркой птицей в зал, откуда сладостным морем уже льется музыка.

Она напрочь забывает о крутящейся здесь Свон, не сомневаясь, впрочем, что бывшая Спасительница быстро найдет себе друзей. Ей теперь на все уже плевать, даже на восхищенные взгляды мужчин, прикованные к ее призывно выставленной напоказ груди. В общем, нельзя сказать никак, что она привыкла к такому вниманию, потому что с ее своеобразной внешностью, мерзко подпорченной авторским пером, брать на абордаж идиотов-самцов приходилось точно не телом, точнее, далеко не им одним, однако же, столь восхищенная реакция ей без сомнения приятна.

Артура она видит сразу, хотя глаза ее и выискивали исключительно Румпеля в этой пестрой толпе. Но Темного не было, и она отлично знала, что он не падок на подобные праздники. Поэтому ей оставалось лишь молить небеса о том, чтобы Белль захотелось развлечься. Забавно. Ее спасение и ее будущее нынче целиком и полностью зависит от той, у которой она это будущее намерена сегодня же отнять. Парадоксы в этом городе не уставали удивлять ее, хотя удивить ее в общем было довольно таки тяжело.