Потерев гудящие виски, Круэлла кое-как поднялась с постели и зашагала в прихожую, держась за стены. Чертово семейство. Сейчас она им расскажет – как это, тревожить леди.

- Эй вы, компания Чип и Дейлов, нельзя ли тише, дорогие, вы мешаете даме спать! У меня голова от ваших криков пухнет.

- Дама могла бы меньше пить, и желательно прикусить свой язык – съязвила Реджина, презрительно покосившись на нее.

- Что уставилась, дорогая? Забыла, какие веселые денечки у тебя самой были, да? – Круэлла не привыкла оставаться в долгу.

- Перестаньте! – Свон мигом унимает возникшие было споры. – Круэлла, нам нужна твоя помощь.

Так-так, это что-то новенькое. Злодеи частенько приходили к ней за подмогой, но чтобы герои от нее хотели помощи – такого еще не было.

- Эмма, мне кажется, это не лучшая идея.

Снежка. Кудахчет, как всегда.

Плохо соображая, чем она вообще может помочь, Де Виль все же кивает:

- Ладно, только дай пять минут, Свон, мне нужно припудрить носик.

Она буквально убегает в душ, едва не стукнувшись о дверной косяк и шатаясь. Снова пришлось держаться за стены, чтобы не упасть. Под «припудрить носик» она, конечно же, имеет в виду душ, куда буквально запрыгивает под беспощадно холодные струи воды. Любой нормальный человек уже бы в ледышку от такого заряда льда превратился, только не она. Ей как раз необходимо освежиться. Даже если она потом заболеет и сдохнет – ничего. Вряд ли об этом кто-то будет жалеть. Ледяные капли текут по коже, оставляя болезненный холод внутри. Но раз уж сами герои приперлись сюда, в ее дом, хоть и временный, они не должны видеть, в каком она состоянии. Обойдутся.

Холодный поток воды немного отрезвил ее. Ровно настолько, что она может слушать и понимать происходящее. И более-менее внятно говорить. Теперь хоть голова не так сильно трещит.

Круэлла выпрыгивает из душа, когда понимает, что вода стала просто невыносимо холодной и, накинув халат, неторопливо шагает на кухню. Присоединяться к семейному совету нет никакого желания, но выбора у нее, похоже, нет. Иногда ей становится безмерно жаль, что у нее нет способностей перенестись куда-то одним щелчком пальцев. Сейчас она бы выбрала шумный бар где-нибудь в Вегасе, никак не этот дом и эту кухню, где вынуждена будет смотреть на елейные мордашки Прекрасных.

Ее все еще немного пошатывает с похмелья, поэтому она вынуждена держаться за стены. Заняв, наконец, свое место в самом углу стола, Круэлла чувствует себя по-настоящему счастливой. Теперь она хоть не упадет.

- Эмма, думаешь, это действительно хорошая идея – приглашать ее сюда? – Снежка косится на Круэллу, перед тем недоумевающе посмотрев на дочь.

Какая наглость. Какая-то пухлая принцесса, больше похожая на кухарку, будет говорить такое ей, Королеве Тьмы! Круэлла громко фыркнула, выдыхая из легких весь воздух разом.

- Да пожалуйста, дорогая, я могу и уйти. Больно надо слушать ваш треп.

Она демонстративно смотрит в окно, делая вид, что происходящее вовсе не заботит ее. Свон это не понравилось, конечно же, Круэлла осознает это, однако, пока мисс Темная только молчит.

- Так что тебе от меня нужно, а, Свон? Говори давай, а то уж больно в постель охота, нет желания с вами здесь трепаться, дорогая – Круэлла решает начать разговор первой.

- Будто тебя кто-то ждет в этой постели – ухмыляется Реджина.

Очень медленно Круэлла поворачивает голову в ее сторону:

- А что, Редж? Твоя сестричка-ведьмочка еще не родила ребенка? Как там Робин, дорогая? Наверное, очень рад стать отцом снова?

Испепеляющий взгляд, которым ее награждает в ответ Реджина, конечно же, не предел ее возможностей. Круэлла едва успела уклониться от огненного шара, который просвистел у нее над головой.

- Перестаньте! – один щелчок пальцев Темной, и Круэлла больно ударяется об пол, свергнутая с кресла, а Миллс почесывает ушибленный бок, потому что ее стул попросту сломался.

- Ты с ума сошла, Эмма, так не делается!

Конечно же, бывшей Злой Королеве страшно не понравилось подобное самоуправство подруги. Круэллу же мучают слишком противоречивые чувства: за эту проделку ей невыносимо хочется прикончить дерзкую Темную, но она не может не уважать Свон, потому что понимает – сейчас та, что еще совсем недавно была всеобщей надеждой на спасение, показывает зубы, как самая настоящая злодейка. Значит, в рядах поклонников Тьмы прибыло.

- У нас мало времени и мы не должны тратить его на ссоры. Круэлла, нам нужна полная информация того, что ты знаешь об Авторе и наказании за самоуправство. Всегда ли наказание – заточение в книге Сказок, или есть еще что-то? Можно ли его избежать, если переписал историю?

Ух ты. Бровь Де Виль удивленно взлетает вверх.

- Эмма Свон готова нарушить правила? – ухмыльнувшись, спрашивает она. – Надо же. Это что-то новенькое. Но я, к сожалению, не знаю ничего о наказаниях. Знаю только, что сила Автора действительно очень мощна. Я тому живой пример, дорогая.

- Мама, ты же не хочешь сказать, что задумала переписать историю? – бедный малыш Генри явно напуган и втягивает голову в плечи.

- Я не дам тебе подставить Генри под удар! – примерная мамаша Реджина схватила своего сконфуженного подростка за руку.

- Эмма, не делай глупости – о, а вот и Шериф проснулся.

Круэлла только и успевает, что ловить их огорошенные взгляды, и улыбается с неприкрытым издевательством.

Свон подавлена. Кусает губы и растерянно смотрит на свои руки. Но глаза ее горят таким решительным огнем, что, лишь секунду посмотрев на нее, Круэлла понимает – она пойдет до конца. И добьется своего.

- Я устала подчиняться правилам. Эти правила завели меня в лес, из которого нет выхода. Эти правила превратили Киллиана в чудовище.

- В тебе говорит Тьма, Эмма. Я была такой же, но это не правильно. Нельзя решать проблемы самым легким путем. Это никогда не приводит к хорошему. Посмотри на меня. Вспомни, какой я была.

- О да, дорогая, - Круэлла долго пыталась сдержаться, но это было выше ее сил, - сейчас, естественно все изменилось. Упрятать сестру в психбольницу, потому что твой мужчина с ней спал? Отличное решение проблемы. Это прямо что-то новенькое. Браво, дорогая!

- Зелена там потому, что ей нельзя доверить ребенка, а вовсе не из-за меня, собачница! – конечно же, мадам мэр огрызнулась, а что ей еще остается.

Круэлла прячет усмешку в уста. Она бы сказала, КАКИМ мамашам точно нельзя доверять ребенка. И хоть о Зелене она практически ничего не знает, все же что-то ей подсказывало, что это именно уязвленное самолюбие мисс Миллс упрятало коварную сестрицу в места не столь отдаленные. Но спорить с Реджиной она не станет, нет. Да и не до того сейчас.

- Реджина права, Эмма, - испуганная Снежка готова захлебнуться в своем волнении. – Мы найдем другой выход.

- У нас мало времени, мама. Разве вы не видите, что Крюк сошел с ума? Если он сможет освободить всех Темных, будет поздно что-то решать.

- Зато очень весело – прыскает Круэлла в кулачок. – Отличная жизнь будет! Всегда мечтала так повеселиться!