Ей так не терпелось покончить со всем этим ужасом, прекратить, остановить, напасть заново и уничтожить врага, но… Она боялась. Всякий раз порываясь сказать вслух лишь одно слово, она останавливалась, натыкаясь на одно чувство - страх. Страх от того, что может случиться, того, что произойдет. Беспредельный страх за своих друзей, знакомых, всех, кто так или иначе был с ней связан. Страх за Шерлока. За единственного в этом мире, кто был способен ее понять как никто другой. Эта жажда мести не стоила тех жертв, которые она бы за собой повлекла, не стоила совершенно! Но…

Лион приняла решение. Глубоко вдохнув, она произнесла:

- Нет, сэр, – поднялась, подхватив с дивана куртку, и вышла, не закрыв за собой дверь. Когда до ошеломленного Шерлока дошел смысл этих слов, брюнет кинулся следом за Скай и нагнал ее у выхода.

- Что значит “нет”? – он загородил девушке дорогу наружу.

- Посмотри в словаре, Шерлок, - вяло отреагировала Лион. Она не хотела его сейчас видеть. Не дай Бог ее прорвет.

- Не буду, – заупрямился мужчина, хватая ее за плечи. – Что с тобой случилось? Ты всегда говорила, что без работы тебе скучно, что ты хочешь ловить преступников, а сейчас просто опускаешь руки?

- Да, Холмс! Просто опускаю руки! – буквально проорала ему в лицо девушка. Шерлок замер, растерянно смотря на Лион. Она, вспыхнув на секунду, поникла и отвела взгляд. – Просто опускаю руки… Да, ты прав, Шерлок. Это дело пойдет без меня. Разговор окончен.

Скай высвободилась и собиралась покинуть здание, но Шерлок мертвой хваткой сдавил ей локоть.

- Пусти, – как-то совсем безвольно попросила Лион.

- Нет, объясни мне все.

- Шерлок…

- Объясни.

- Шерлок…

- Черт побери, я имею право знать. Я знаю, что обещал, но Я хочу помочь. Действительно хочу.

- Шерлок Холмс и желание подобного рода - несовместимые понятия.

Лион хотела этим своим выпадом спровадить Шерлока, задев за живое, если учитывать, что в последнее время брюнет стал вести себя совсем по-другому, более… человечно, что ли. Но она просчиталась. Ее выходка не только оскорбила Шерлока, но и сильно разозлила его. Он ей что, пустое место? Робот какой-то? Детектив грубо дернул девушку назад и впечатал в стену.

Они стояли вплотную друг к другу. Скай, чуть запрокинув голову, пристально следила за пульсирующими зрачками Холмса, которые на фоне оледеневших радужек выглядели весьма угрожающе.

- Пусти, – повторила Лион, на этот раз вложив в голос немного побольше эмоций.

- Нет.

- Пусти, кому сказала!

- Нет.

- Ты оглох? – Скай начала терять терпение. – Тебе объяснить в другой доступной форме? Отпусти меня!

- Нет.

Началось зрительное состязание. Лион, выдвинув вперед подбородок, пыталась выдержать взгляд Шерлока, а он в свою очередь всеми силами пытался сломить упорство девушки. Хотя сейчас он все больше жалел о том, что Скай не была мужчиной. Тогда бы он мог с чистой совестью ей врезать, но бить женщину… До такого его гордость еще не опустилась.

Детектив, чувствуя на себе прожигающие удары, останавливаться не пожелал и вжался в напарницу всем телом. Она попробовала дернуться, но Шерлок оказался на удивление сильным, сдавливал ей запястья и не давая пошевелиться, не оставляя ни малейшего шанса на бегство.

- Я тебе не машина бездушная. И не вычислительный прибор. Я человек. Как и ты, понятно? Или ты считаешь, что мне все человеческое на свете чуждо?

Эти слова он прошептал ей тихо и едва слышно, касаясь губами мочки уха девушки. Скай, ощутив это прикосновение, вздрогнула и судорожно сглотнула вставший в горле ком. Глаза защипало, все вокруг начало понемногу расплываться. “Только не это…”

Шерлок отодвинулся и увидел блестящую на ресницах напарницы влагу. Он беспомощно заморгал, терпеть не мог слезы, всегда впадал в ступор, когда их видел. Воспользовавшись этим, Лион выскользнула из его “объятий” и сказала:

- Ты не робот, Шерлок, не думай, что я этого не знаю. Но и я тоже человек, и мне сейчас гораздо важнее уберечь тех, кто мне дорог, чем поймать Зубра. Я отказываюсь от этого дела ради близких людей, в том числе и ради тебя – ты как-никак не пустое место и кое-что для меня значишь. И я своего решения не изменю. Как бы тебе не было это противно, но я вне игры. На сей раз я не участница. Сделай одолжение, иди домой и забудь о Зубре. Этот блюдо сегодня пойдет на другой стол.

- В ФБР? – насмешливо поинтересовался Шерлок.

- Да, - кивнула Лион. – Пусть разбираются там.

- А разве Зубр не сказал тебе, что это представление, где главные роли для вас двоих?

- Мне совершенно наплевать, что он там говорил. Люди вообще много болтают, я что, должна это все слушать и запоминать? У меня в голове нет места для всякого барахла, без него как-нибудь обойдусь. Многоречие свойственно человеческому скудоумию, и болтливы те, кто не умеет думать. Зубр - убийца, это да, но он только убийца. И не больше.

- Правда что ли? – в голосе мужчины засквозило ехидство. – Там в кабинете, на улице и еще на крыше мне так не показалось. У тебя есть личный повод его ненавидеть, и это ставит Зубра выше твоих принципов.

- Шерлок, я не буду заниматься этим делом, я найду другой путь, – и Лион, развернувшись, зашагала к дверям.

- Этот другой путь тебя убьет! – внезапно закричал ей вслед Шерлок.

Скай замерла, потом медленно повернулась и взглянула детективу прямо в глаза.

- Но принесет меньше смертей… – тихо сказала она и скрылась в пестрой толпе…

*

Лион шла, нет, даже почти бежала по улице. Не застегнув пальто, не обращая никакого внимания на волосы, которые от порывов ветра падали со лба и мешали видеть, она куда-то направлялась. Пальцы окоченели от холода, лицо тоже замерзло, но Скай игнорировала все это и продолжала идти. Где-то через полчаса она свернула знакомый угол, миновала несколько темных, даже в дневное время дворов, перепрыгнула через железную решетку и очутилась перед массивной железной дверью в старой обшарпанной стене заброшенной многоэтажки.

По обе стороны прохода стояло двое мужчин. Видок у них был, мягко говоря, не особо дружелюбный. У одного заплыл глаз, видно, он совсем недавно дрался, у второго разбита нижняя губа и бровь, кое-как перебинтовано левое запястье. “Хреновые у них тут врачи”, - отметила про себя Лион.

Но на размышления у нее много времени не было. Как только мужланы, недавно побывавшие в переделке, заметили девушку, на их “слегка” подпорченных лицах нарисовались широченные улыбки до самых ушей. Учитывая повреждения на передних частях черепа, это было зрелище не для слабонервных.

- Эй, погляди-ка, Боб, – воскликнул один из них, тот что повыше и в замшевом каштановом пиджаке. Бывшим когда-то таким, – это ж наша Царапка!

- Я вижу, не ослеп еще, – буркнул его товарищ, одетый в костюм какого-то строителя. – У меня пока что один окуляр все равно работает исправно!

- Не обращай на него внимания! – отмахнулся от Боба Марвин (это имя первого… м… охранника) и подмигнул Лион. – Бориска не с той ноги сегодня встал.

- Зато ты сейчас у меня ляжешь. Причем надолго! – угрожающе прорычал Боб.

- Не, Царапка, ты только послушай его, – завопил Марвин, между тем как Лион, достав из кармана марганцовку, принялась мазать потерпевшего амбала. - Идем мы с ним вчера по улицам, вроде все мирно-спокойно. На перекрестке какие-то четыре некрасивых пацана привстали на дороге как шлагбаумы, держат в граблях карсеты, пушки и сами такие смелые с понтом на рожах сделать нам нехорошо. Так этот Божий одуванчик, ни разу не подумав, пожал им с ходу в челюсть! Они от такого “здрасте” пообронили свой металлолом, схватили руки в ноги и до хаты – набрать еще пять-семь солистов для ансамбля. Так надо ж бежать! Ан нет, он встал столбом и губами хлопает.

- Марвин, мать твоя мартышка, закрой рот с той стороны! Не видишь, что доктор работает, – попытался заткнуть приятеля Боб.

- Да мне, в принципе, не мешает, – отозвалась Скай.