- Где ты? Где? – бормотала Лион, скользя взглядами по окружающим ее домам.

Как раз в этот момент ее нагнал Шерлок.

- Что с тобой?

Эти его слова Лион проигнорировала, продолжая вращаться на носках по тротуару.

- Он должен быть недалеко. Он всегда ждет, всегда наблюдает…

Окна, вторые, третьи, силуэты людей. Нет, это все не то, но ее чутье никогда не подводит, да и он постоянно действует по одной и той же накатанной тропе.

- Где ты? Куда ты спрятался? Тебе нравится подсматривать. Ты не мог уйти!

- Да кто?

Достал! Она резко повернулась лицом к недоумевающему Шерлоку и уже открыла рот, чтобы дать ответ, но тут зазвонил телефон, который девушка добыла из коробки. “Номер заблокирован. Еще этого не хватало”. Тем не менее Скай взяла трубку.

- Алло?

- Привет, дорогая, – донесся оттуда мужской чуть хриплый голос.

Лион замерла на месте и вскинула голову.

- Где ты?

- Не так далеко как тебе бы хотелось.

- Зачем ты опять вернулся?

- Потому что ты слишком надоедливая. Когда моя безопасность под угрозой, приходится наплевать на всех кроме себя.

- А этот парень? Он-то что тебе сделал?

- Ровным счетом ничего. Просто под руку подвернулся, вот и вся история. Оказался не в том месте не в то время. Тебе ли не знать, каково это?

- Не надоело еще тянуть за собой весь этот шлейф из трупов? – Лион с отвращением передернулась.

- Нет. К тому же ты знаешь: о человеке судят по количеству врагов, а твоя ненависть ко мне поднимает этот рейтинг до рекордных высот.

- Любитель дешевых фокусов.

- Выбирай выражения, сучка! – прикрикнул собеседник.

- Да пошел ты! – огрызнулась Скай. – Все равно от меня не уйдешь!

Глаза, со все возрастающей скоростью носившиеся из стороны в сторону, заметили на одной из крыш наверху человека. Острое зрение в момент различило винтовку в одной руке и мобильник в другой.

- Умничка, нашла меня! Но срываться с места не советую. В противном случае твой любовничек украсится большой дыркой.

Лион обернулась и почувствовала, как по спине пополз холодный ужас. На лбу у Шерлока горел красный огонек снайперского прицела. Сам же детектив, похоже, ни о чем и не подозревал, а, навострив уши, вникал в суть разговора.

- Только посмей, и я…

- Что? Убьешь меня? Это уже становится скучно. Столько раз я слышал эту избитую до невозможности фразу. Ну да ладно, мне пора. Думаю, скоро увидимся. Это будет только наша с тобой схватка. Ты же от меня не отстанешь, так что придется нам закончить всю нашу кутерьму раз и навсегда. Пока.

Понеслись короткие гудки. Девушка пулей ринулась ко входу здания напротив офиса убитого и понеслась вверх по лестнице, скача через три ступеньки сразу. Достигнув последнего этажа, она ногой выбила дверь на крышу. С шумом взлетели перепуганные голуби. Площадка была пуста, никого там уже не находилось. К бортику была прислонена снайперская винтовка Tanaka L96 с оптическим прицелом, но стрелок уже ушел. Возле оружия лежала красная роза с черной лентой.

Лион прорычала от досады и с отчаянием треснула кулаком по стене.

- Черт!

========== Глава 2. Отказ. Зайдем с другой стороны. ==========

- Я найду другой путь.

- Этот другой путь тебя убьет!

Лион километровыми шагами мерила кабинет Лестрейда. Его владелец стоял у окна, внимательно рассматривая винтовку, добытую с крыши здания. Шерлок сидел в кресле, скрестив руки, и пристально следил за каждым движением девушки.

Она была дерганая, очень дерганая, достаточно было посмотреть на ее лицо, и все становилось понятно. Этот сосредоточенный злобный взгляд, напряженное тело, сжатые зубы. Шерлок вел себя точно также, когда на горизонте появлялся Мориарти, и из поведения напарницы можно было заключить, что этот снайпер был для нее больше чем просто преступником. Личным врагом. Но, к немалому сожалению детектива, это было единственный вывод, к которому он сейчас смог прийти. Скай закрылась как улитка в своей раковине, опять спрятавшись за маской отчужденности, и вылезать из-под нее не планировала.

- Так ты абсолютно уверена, что это был именно он? – спросил Лестрейд, отложив ружье. Лион резко остановилась и подняла на инспектора взбешенные глаза.

- Вы уже пятый… нет, шестой раз это повторяете. Думаете, от течения времени что-нибудь измениться? Что ж, придется вас разочаровать. Это. Был. Зубр!

- Кричать не обязательно – я не глухой.

- Иногда создается такое впечатление.

- Детектив Скай! – прикрикнул мужчина. Она вскинулась. – Где ваша выдержка?

- По-тихому сматалась на Карибы.

- Ведите себя прилично.

- Простите, сэр, – буркнула Лион и с размаху плюхнулась нас стул, не закидывая ногу на ногу, а сцепив пальцы в замок, уставилась в одну точку.

- Ладно, - снисходительно отмахнулся Лестрейд. – Что он вам там сказал?

- Что не остановится, пока я не сдохну, – совершенно равнодушно ответила Скай, пожав плечами.

Инспектор встревожено нахмурился, Шерлок выпрямился в кресле. Лион, поймав на себе уже давно знакомый опасно заинтересованный взгляд и прищуренный взор типа “надо-же-как-интересно-колись-иначе-сам-все-выясню”, недовольно поморщилась.

- Не сверли меня так усердно, Шерлок, а то дрель сломается.

- А я что? Я ничего, – отозвался тот, продолжая в открытую пялиться на девушку.

Она помотала головой, подразумевая “хреновый из тебя актер, Шерлок!”, и потерла переносицу, а потом… потом сделала то, что на что Шерлок нацепил выражение а-ля “Шо это такое?” – она соединила руки так же как Холмс, и опустила на кончики пальцев подбородок. Лестрейд приподнял бровь. Если бы сейчас Лион сменила свою черную куртку и джинсы на длинное пальто и угольный костюм, то в комнате бы оказался клон Шерлока. Тем более что волосы девушки уже успели подрасти, и она их подстригла, так что сейчас на ее голове царили те же лохмы, что и у ее напарника.

Встряхнувшись, инспектор подошел к Лион и посмотрел прямо на нее.

- Детектив Скай… Нет, Лион, - исправился он и наклонился вперед, вперившись прямо в черные глаза. – Ты возьмешься за это дело?

Повисла тишина. Снаружи, за стенами кабинета, суетились и бегали работники, кипела жизнь, даже за окном вдруг проглянуло спрятавшееся за тучками солнце, а в этой комнате все застыло: время, пространство, люди. Шерлок беспрерывно “сканировал” Лион, Лестрейд пытался понять, о чем в данный момент думала лучшая его сотрудница, а объект их чрезмерного внимания не проронила ни слова, не шелохнулась, не сглотнула. Она просто молчала, молчала и все.

Страшная ужасная буря разрывала голову острыми когтями, стучала многочисленными тяжелыми отбойными молотками по вискам, поджигала мозги изнутри настолько, что они готовы были вот-вот взорваться от наплыва эмоций. Лион сама себе противоречила. Два сильнейших желания столкнулись в сердце и затеяли безжалостную схватку, как два могучих дракона, сцепившихся за обладание территорией. Оба они отстаивали свое место в душе Скай, и оба не хотели сдаваться. Ни один из них не уступал другому, они были равны, а потому только сама Лион могла принять окончательное решение.

С одной стороны ей безумно хотелось кричать во весь голос: “Да! Да, черт возьми!”. А с другой… с другой кипело стремление отступить, оставить это, не начинать снова. Это опасно, это неправильно. Нельзя позволить снова потечь этой кровавой реке, появиться уже знакомой безжалостной мясорубке, убивавшей все вокруг себя. Она уже с ней встречалась, она боролась и чуть не погибла, но она выкарабкалась, отползла от края пропасти, а теперь все начиналось по новой. Он снова появился и опять втягивал ее в свою игру, только на сейчас это было уже не просто развлечение для его искореженной испоганенной души, это была дуэль, и лишь один из них выйдет победителем. Проигравшего ожидает смерть.

“Два бойца, две стороны медали, две половины Луны… Вы противоположны, и вместе с тем вас притягивает друг к другу. Вы стремитесь одолеть противника любой ценой. А для тебя это еще и личный мотив. Но помни, не бывает боя без потерь. Кто-то в итоге обязательно пострадает, быть может, даже Волк”.