*

Бейкер-стрит, 221 Б.

В центре Лондона тишину нещадно разрушал непрерывный звук выстрела, а в воздухе чувствовался запах свежего пороха. Так развлекал себя уже нам всем хорошо известный единственный в мире консультирующий детектив Шерлок Холмс, которому сейчас было страшно скучно.

Лион обещала зайти утром. Но было уже половина шестого, Скай так и не появлялась, а телефон у нее как нарочно был выключен.

Шерлок злился. И от бездействия, и от умоляющих воплей миссис Хадсон, пытавшейся образумить своего постояльца не только ласковыми словами, но и громкой руганью, которая, впрочем, совершенно не помогала, и оттого, что молодая детектив до сих пор не пришла.

Совершенно не обращая внимания на просьбы и выкрики, заскучавший сыщик продолжал безжалостно палить в ни в чем неповинную стенку, превратившуюся в жуткое состояние, с тех пор как Холмс появился в этой квартире. Шерлок стрелял в свою скуку и злобу, и никто и ничто не был в силах оторвать его от этого занятия.

- Шерлок, – миссис Хадсон, в очередной раз не выдержав, моментально оказалась возле молодого человека и вырвала у него браунинг M1900, часто составлявший компанию валявшемуся без дела детективу. – Я сколько раз тебе повторить должна: перестань стрелять! У меня уже в ушах звенит!

– Миссис Хадсон, – Шерлок недовольно опустил руку на лицо, – я скучаю! Понимаете? Ску-ча-ю!

– А почему от этого должны страдать другие, в том числе моя стена? Зачем ты сводишь с ней счеты?

– Она сама нарвалась, – буркнул Шерлок.

Его домовладелица собиралась что-то ответить, но на улице послышался визг тормозов и рокот мотоцикла. Внизу хлопнула дверь, и раздались приближающиеся шаги.

“Ну наконец-то”, – просиял про себя Шерлок, но виду не подал и, отойдя к камину, принялся пилить на скрипке ушераздирающие мелодии. Вошедшая в этот момент Лион спокойно посмотрела на своего друга, а потом повернулась к миссис Хадсон.

– Давно он такой?

– Уже целый день, – развела руками женщина. – Как же хорошо, что вы пришли. Может, хоть сейчас успокоится. Я включу каждую дырку в плату за аренду, юноша! – пригрозила она напоследок и, гордо задрав подбородок, удалилась.

В гостиной какое-то время царило молчание. Лион, облокотившись на косяк, с улыбкой глядела на Шерлока. Тот стоял к ней спиной, но Скай прекрасно видела напряженные лопатки и понимала, что у него сейчас кошмарное настроение. Впрочем, ее это даже забавляло.

Наконец Шерлок не выдержал и повернулся к девушке.

– Ты где шаталась?

– Боже, что за выражения? – притворно изумилась детектив. – Чему тебя только учили, а?

Она прошла через комнату и плюхнулась на диван, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу. Шерлок блеснул злыми глазами.

– Ты обещала зайти утром. А сейчас уже вечер. Я целый день маялся без дела, расстрелял пять магазинов и получил кучу “лестных” отзывов от миссис Хадсон.

– Да не ори ты так, а то я оглохну. Кто ж виноват, что ты такой несдержанный? И вообще, у меня были дела.

– А позвонить не могла? Твой сотовый весь день был выключен.

- Как “выключен”? – удивилась Лион и достала из кармана мобильник. – Ух ты, и впрямь отрубился. Погоди-ка, а это еще что такое? “У вас сорок семь пропущенных вызовов”? Шерлок, дорогой, ты научился звонить? Смс-ки тебя больше не прельщают? Хотя нет, похоже, я ошиблась! “Пятьдесят два непрочитанных сообщения”. С ума сойти! Не думала, что тебе настолько скучно. Но сейчас это не суть важно. Будешь слушать меня или продолжишь дуться?

Шерлок приблизился к ней широкими шагами и склонился над диваном, оперевшись на него руками так, что его лицо оказалось прямо напротив лица Скай.

- А что если я выберу вариант номер 2?

Лион только улыбалась.

- Чего это ты такая счастливая, как кошка после валерьянки?

– Люблю смотреть, как ты злишься. Это так повышает тонус. Невозмутимый Шерлок Холмс в бешенстве. Потрясающее зрелище, – отозвалась его напарница, оскалившись еще шире.

– Еще что новое скажешь?

– Да нет, настроение чего-то не злорадное. Садись и приготовься прыгать от радости.

– Обойдешься.

– Ну как хочешь. Тогда я встану, – Лион поднялась, проплыла мимо сыщика и отошла к окну. – Насколько ты помнишь, все наши жертвы отравились белой поганкой.

– Их отравили, – перебил ее Шерлок.

– Да, так вот я провела более точный анализ содержимого их желудков. Все ели разную еду и пили разную воду, но… – девушка резко обернулась, – у всех были обнаружены еще не окончательно переварившиеся остатки говядины! Та-дааааам!

– И? – равнодушно бросил Шерлок.

– Твой мозг деградировал, пока меня не было? Объясняю для жирафов: состав мяса, специй, приправ и соусов в нем абсолютно идентичен. Короче говоря, все двадцать пять человек слопали отравленную говядину, купленную в одном и том же магазине.

– Надо полагать, ты знаешь в каком? – Шерлок теперь возник возле Скай. Та усмехнулась.

– Ну а для чего я, по-твоему, полдня моталась по городу? Я расспросила всех соседей и тех, кто знал их по работе, а также порылась в их грязном белье.

– В мусоре, что ли?

– Шерлок, ну почему так некультурно? – обиделась Лион. – Не в мусоре, а в контейнере для бытовых отходов.

– Конечно, это сильно меняет дело.

– Да как-то не особо, – поморщилась детектив. – В общем, есть одна лавчонка недалеко отсюда, называется “Fresh&Tasty”. Я поболтала с парочкой старушек, и они мне рассказали все, что было нужно. Я добыла ордер на проведение экспертизы и анализа мяса, так что одевайся и поехали.

Шерлок не сдвинулся с места, продолжая пилить девушку свирепым взглядом.

– В чем дело? Тебя нужно особое приглашение, фанфары и красная ковровая дорожка?

– Мне нужно твое извинение, – неожиданно и для себя и для Лион выпалил Шерлок.

– За что? За то что ты дурью весь день маялся и гонял балду, пока я вкалывала? Не дождешься. И знаешь что, Шерлок?

— Ну?

– Ты - идиот! Руки в ноги и пошел, пока пинками не погнала.

– С удовольствием, – Шерлок черепашьим шагом направился к вешалке и принялся натягивать пальто.

– Ты сегодня обедал? Или завтракал хотя бы? – спросила Лион, решившая продожить разговор после того, как мельком окинула его внимательным взглядом.

– Нет, как-то не до того было.

– Я вижу, – девушка мотнула головой в сторону истерзанной стенки. – Нашел бы себе другое занятие. Поиграл бы в онлайн-игры или, на худой конец, открыл бы книжку.

– Первое – мура, за которую дерут деньги, второе – фигня, не несущая в себе нужную для меня информацию, – Холмс затянул на шее синий шарф. – Идем?

========== Глава 3. Беседа со Скоттом Милвергоном. ==========

– Ага, – Лион запрыгала по лестнице через две ступеньки. Шерлок двинулся следом. – Миссис Хадсон, я его забираю. Вы не против? – крикнула домохозяйке детектив.

С кухни послышался полный беспредельной радости визг, быстро оборвавшийся, и из-за двери высунулась та, которая его только что издала.

– Нет, нет, ну что вы, милочка, он весь ваш. И можете не торопиться! – женщина в малиновом платье замахала рукой.

— Как скажете. Приятного вечера.

Выйдя на улицу, Шерлок довольно втянул прохладный воздух. Как же ему сейчас было хорошо. Скука закончилась! Пришла пора идти на дело, на интересное дело, да и еще с такой напарницей как… Стоп! О чем он, черт побери, думает?..

– Чего ты там вкопался?

Открыв глаза и забыв про свои мысли, сыщик взглянул на девушку. Она стояла возле мотоцикла с одним шлемом на голове и с другим в руке.

– Так и в землю врасти недолго. Будешь и дальше стоять или наконец соизволишь опуститься с небес на землю?

Шерлок неопределенно повел плечами и подошел к BMW K 1300 GT черного цвета. Лион сунула ему “каску” и предупредила:

– Если попробуешь что-нибудь выкинуть во время езды, поцелуешься с проезжей частью своим безупречным лицом, выкинутый с сидения на полной скорости.

Угроза была принята, и Шерлок, уже привыкший к подобному обращению и к тому, что перед ним уже был не скромный Джон Ватсон, только примирительно поднял руки.