— И что же ты не согласилась? — Иронично осклабилась я. — Глаза мозолит, когда мы вместе и счастливы, не важно, людьми или вампирами?

— Недооцениваешь степень порочности мужа своего. Тебя очищение едва не сгноило, пока ты принимала мою силу. А ты так… Отстраненно во мраке. Он же — сама суть мрака. Отказаться от порока для него значит отказаться от себя. Очищение никогда бы не позволило ему стать человеком, потому что вес его грехов слишком тяжел. Оно бы разорвало и разметало его по миру на молекулы.

— Тем более тогда понять не могу. Столько раз собиралась уничтожить, а тут предоставился такой удобный момент покончить с врагом раз и навсегда.

— Что ты вообще можешь понять… — Тефенсен презрительно фыркнула. — Я никогда не хотела его смерти. Не потому что я ему ее не желала, а потому что мне мир мил и дорог таким, какой он есть. Не станет его, ты, сумасшедшая, разнесешь все вокруг в чертовы щепки и осколки, не оставив от нашей прекрасной мини-Вселенной и камня на камне. Мне такого век не надо. А вообще…

Ободряюще похлопав меня по плечу, Дэнелла с какой-то грустью посмотрела мне в глаза. — Готовься к свержению Валерия-завоевателя, отдыхай по мере сил и никогда… Слышишь, никогда! Под натиском тварей вроде меня не позволяй переубедить себя и заставить отказаться от чувств. Чувства — самое главное в жизни. Не позволяй себя сломить подобным Тефенсен. Не отрекаются, любя. Продолжай заботиться о муже, как заботилась раньше. Ты такая, какой мне никогда не стать. Добрая, терпеливая и верная…

Немного окосев от таких разговоров по душам, я вышла из дверей, покинула территории замка сестры и шагнула в белесое свечение портала домой.

К вечеру, оставшись наедине, когда все остальные, кто разошелся, а кто остался в другом мире, мы сидели на своей кровати. Он задумчиво, с книгой в руках, я — положив ноги ему на колени.

— Извини меня за дневной взбрык. — Тихо произнесла я. — Ты был такой же пешкой, как и мать с отцом, как и бабушка, в этой игре. Единственное зло, и Дэнелла в этом абсолютно права, это Валерий-завоеватель.

Пожав плечами, он кинул на меня взгляд своих черных, как ночь глаз, из-под очков. — Думаю, я заслужил это. За предательство твоей матери. Я думал, ты обидишься серьезнее и надолго.

Я махнула рукой. — Жизнь слишком коротка для драм.

Помедлив, я продолжила. — Почему ты не рассказал мне, что хотел пройти процедуру очищения, чтобы быть со мной?..

Коротко передернув плечами, мой муж прожег меня одним из непонятных мне взглядов. — Ничего не вышло. Какой смысл упоминать об этом, в таком случае?..

С минуту мы молчали, затем он нарушил молчание, отложив книгу в сторону. — Ты такая спокойная. Где же удары в грудь, по лицу, с криками: ‘Вероломная тварь, ты предал мою мать! Гори в аду!’

Я лишь пожала плечами, рассеянно водя стопой по его колену. — Я не вижу в этом смысла. Я ее даже не знала. А мы с тобой почти что двадцать лет проходим все круги ада вместе. Я не могу что-то чувствовать к абсолютно чужой мне женщине по одному лишь рассказу Милены. Если к ней вернулась память предков, ко мне, большое ‘неспасибо’ Хранителям Баланса Измерений, до сих пор нет. А слова не в состоянии вызвать во мне надлежащих эмоций, чтобы полюбить ее настолько, что возненавидеть тебя.

— Но это было бы правильно. А ты всегда стремишься поступать по зову внутреннего ‘я’.

Коротко махнув рукой снова, я окинула его испытующим взглядом, в котором плясали бесенятами искорки. — Ты и моя мать. В амбаре, на соломе. Тебе всегда необходимо доказывать, что ты — элита?

— Да знаешь. Я не хотел ее. Она была анорексична и посредственна на внешность, не смотря на то, что все остальные видели в королеве Шиаддхаль божественное чудо неземной красы, хотя и была Лара вполне обычной. Блондинки меня не привлекают. Это все воздействие эльфийской крови…

— Она, действительно, так сильно влияет на сознание? — Вытянувшись на кровати в струну, искоса глядя на него, я погладила его по ноге выше колена.

Почувствовав нервное возбуждение, его передернуло, и он замер, закрыв глаза, являя моему взору идеальный аристократический профиль, обрамленный черными прядями волос. Пару секунд спустя он все же ответил. — Словно наркотик.

— И моя кровь тоже с содержанием эльфийской?

— На тридцать три процента. Так как до Лары королевы Шиаддхаль связывали свою жизнь не только с эльфами, но и с людьми знатных родов. Но твоя. Она вообще особенная. Пусть концентрация крови эльфов в ней и меньше половины, она все равно кипятит кровь и возбуждает. На вкус, как сливочный шоколад с ликером.

Я уже полностью перепозла на его колени. Спустив платье с плечей и вжавшись в него полуобнаженной грудью, я убрала волосы с шеи. — Добро пожаловать, мой король. Прошу — к столу. Ваш наркотик ждет Вас. А мой, в виде эндорфина и допамина, меня.

Сжав мою изгибавшуюся в его руках талию, Владислав окинул меня хищным плотоядным взглядом. — Ну что, моя испорченная бабочка, тебя уже заводит то, что эльфы и вампиры, по идее, смертельные враги, а такие, как ты, добровольно отдающие кровь и тело, считаются вампирскими потаскушками?.. В мире эльфов тебя бы уже казнили, потому что даже матери Аланы пришлось заплатить будущими поколениями за грех любви к вампиру.

Я даже не стала скрывать истины. — Да. Мы из враждующих кланов. Подобное ужасно, недопустимо, порочно и неправильно. Но кто здесь восхитительно-неправильная сучка своего короля, который младенцем держал ее на руках и видел ее обнаженной сразу после рождения? Какие ж мы с тобой испорченные…

Взгляд из огня и неистовства, обжег моего мужа, и передернув обнаженным плечом, я коснулась пальцами его нижней губы, проникая в рот. Тогда, уже ни секунды не медля, он опрокинул меня на кровать, вжимая мои руки в шелк, над моей головой, и вонзил клыки мне в открытую шею, предварительно оставив несколько поцелуев на груди. В ответ я крепко стиснула его бедра коленями, обвив ногой за талию. Сине-золотая волна удовольствия накрыла меня с головой, и я отправилась самой порочной в мире дорогой в рай.

====== Глава 19 – Новая Шиаддхаль ======

ГЛАВА 19 — НОВАЯ ШИАДДХАЛЬ

Сердцем печальна и нравом кротка,

Духом войны бесконечной вольна,

Трон королевы получит сполна

И навека воцарится она.

Распахнутые на ночь окна хлопали ставнями. Занималась буря, раскачивая деревья и хлеща ветками по оконной раме. Мне не спалось этой ночью. Игнорируя от ветра трепетавшие простыни и сползавшее одеяло, я обнимала мужа, склонив голову ему на шею и вжимаясь в него всем телом, глубоко задумавшись.

Дэнелла утверждала, что у меня есть весь необходимый арсенал навыков, умений и знаний, чтобы одолеть Валерия-завоевателя. А я, честно говоря, с тех пор, как покинула замок Милены, несколько раз в этом усомнилась. Но вопрос о том, готова ли я к сражению, не значил ровным счетом ничего. Какая разница, что будет со мной, если моя до сих пор живая родная бабушка находится во власти узурпатора, казнившего мою мать и моего отца, травившего и гнавшего моего супруга, подорвав его психику окончательно, практически шесть веков?! За подобное ублюдок обязан был ответить смертью. А кто его убьет кроме меня? У кого еще хватит на это отваги?

— Останься, бабочка. Не ходи в Благодатную Долину. К черту корону. К черту эльфов. Они выбрали власть отца и вполне довольны этим. Не приближайся к нему. Он убил тебя дважды. И оба раза лишь затем, чтобы уничтожить меня. К черту и Изиду. Ты ее даже не знала. Я не хочу снова тебя потерять. Полугода не прошло, как ты вернулась. И уже опять хочешь вляпаться в авантюру, которая не гарантирует твоего выживания после встречи с ним. — Владислав не спал уже несколько минут, тревожно заглядывая мне в глаза своими, беспокойными и черными, как сама ночь.

— Я не могу иначе. Если моя бабушка, мой единственный родственник по крови, жива, я обязана вытащить ее оттуда. Мне не нужна корона эльфов. Но я вырву ее с клочьями волос с головы Валерия-завоевателя, если потребуется. Думаешь, он с ней хорошо обращался после того, как мать повесили? Судя по рассказу Милены, если ей было сорок два в год моего рождения, сейчас ей должно быть около восьмидесяти лет. Думаешь, со старушкой, некогда бывшей королевой, которую свергнул свой же народ, считаются? Думаешь, ее мнение кого-то волнует? Мне нет дела до войн, междоусобиц и корон. У меня уже есть одна диадема. Я — королева мира Дэнеллы Тефенсен и этой проекции. Я — королева всех вампиров. Брать на себя большую ответственность, просто преступление для все еще разбитой Дэной и несклеенной до сих пор моей души. Но… Все мои почти что семнадцать лет я воспитывалась в семье, которая меня, буквально, ненавидела. Отцу было плевать. А мать с радостью бы только перекрестилась, если бы со мной что-то случилось, и я пропала из ее жизни навсегда. Мои настоящие родители мертвы. Но у меня есть бабушка. Где-то там, далеко, под гнетом ненавистной ей власти, но она есть. Понимаешь, почему я должна?.. Я не в состоянии дать тебе стопроцентную гарантию своего выживания. Но я не могу иначе. Я тренировалась в рукопашной, на мечах и в магии больше года. Я сильнее, чем была, когда мы расставались. Я попытаюсь сразиться. И победить…