Хелен Мюррей стояла в стороне и молчала. Она сознательно отказалась судить своих союзников, хотя мыслями и занимала сторону Барбоссы. Сюзанна так же не произнесла ни звука, боясь обидеть и отца, и Джека. Глазами она отыскала среди собравшихся Лео. Молодой человек так же, как и его шефиня, не знал, что ему сейчас делать.

- А ведь я подумала, что вы убьёте друг друга. – добавила Элизабет – Знаете, почему? Потому, что я знакома с вами не один год. А Сюзи боялась ещё больше, ведь вы для неё – самые близкие люди. – она обратилась к Барбоссе – Думаешь, твоя дочь сейчас гордится тобой?

- Ты за неё не говори. – прошипел старший капитан, но, увидев, как дочка кивнула в знак подтверждения слов подруги, сменил тактику – Во всём виноват Воробей!

- Эй, не перекладывай с больной головы на здоровую! – возмутился тот.

- Ладно, господа, раз не хотите признать за собой вину, пусть человек со стороны скажет, кто из вас прав, а кто – нет. – предложил Джойс – Вы примете это к сведению, и конфликт больше не возникнет.

«Не возникнет. Минут пять», - подумала Элизабет – «Потом они снова примутся выяснять, кто из них настоящий капитан «Чёрной Жемчужины». Может, даже за сабли схватятся».

Решение было разумным, но выйти и рассудить капитанов желающих не нашлось, ибо каждый понимал, что в недалёком будущем это решение может ему не единожды аукнуться. Ситуация осложнялась ещё и тем, что каждый пират волей – неволей вставал на сторону либо Барбоссы, либо Воробья, так что оценить ситуацию непредвзято не мог. Хелен и Сюзанна сразу открестились от судейства, причём решение первой вызвало одобрение второй, приподняв капитана «Леди Макбет» в глазах художницы. Грегори и Элизабет были готовы сами начать детальное расследование инцидента, как их взгляд упал на Энни Синсоу. Молодая коммерсантка бродила по зале, осматривая побитую мебель и посуду и плакала. Она вложила в своё дело столько сил, и вот теперь плоды её труда оказались испорчены за несколько минут. Идея созрела мгновенно.

- Мисс Синсоу, подойдите сюда, пожалуйста! – подозвала хозяйку заведения бывшая королева пиратов.

- Да, что вы хотели? – выдохнула та, вытирая слёзы.

- Видите ли, вы здесь последний человек, который может вынести объективное решение. – объяснил Грег – Господа капитаны никак не могут решить, кто из них прав в сложившейся ситуации.

- Не знаю. Меня больше заботит вид моей гостиницы. – безучастно произнесла девушка.

- И всё же, мисс, мы просим вас беспристрастно поставить точку в данном вопросе. – настаивал шкипер – Кто по-вашему перегнул палку?

Отдышавшись, Энни посмотрела на вожаков пиратов. И Джек, и Барбосса выглядели довольно грозно, так что предпринимательница не сразу решалась вынести вердикт. Хелен кивнула ей, давая понять, что всё будет хорошо. Энн взяла пару минут на размышления.

- Наверное, тот, кто нанёс первый удар. – наконец выдала она.

Услышав такой ответ, Барбосса ахнул, а Джек заулыбался от уха до уха. Члены экипажа начали перешёптываться между собой, обсуждая решение хозяйки постоялого двора, но было понятно, что в душе они с ней согласны. Хелен поджала губы и опустила голову, стараясь ни о чём не думать. Она лишь подобрала на руки Витч, трущуюся у её ног. Сюзанна подошла было к отцу, но Гектор отстранился от неё. Зато у Джека появилось много поводов для ликования.

- Я знал, что вы разумный человек, мисс Энн! – пропел он – Не каждый день встретишь женщину, обладающую столь развитым чувством справедливости и объективностью суждений.

- Я просто считаю, что любой спор можно разрешить переговорами. – сухо ответила та.

Что касается Барбоссы, то старый пират старался сохранить хладнокровие, даже выдавил из себя улыбку. Вместе с тем у него обострилось желание безжалостно застрелить нахальную пташку, не скрывающую торжества. Он тщательно подбирал слова, ибо смолчать в данном случае означало признать поражение. Унизительно!

- Знаете, госпожа Синсоу, у вас очень специфические понятия о том, что правильно, а что – нет. – выдал он – Из уважения к вашей подруге я днями напролёт торчу на стройке, которая нужна только вам, ибо вы любезно предоставили мне и моим ребятам убежище. Деваться нам некуда, так что ради собственного благополучия приходится принимать условия игры. Но ведь одной тарелки супа на обед и крыши над головой не всегда достаточно в качестве платы. Давайте вместе подумаем, кто вкладывает больше сил в ваше личное (я подчёркиваю это слово) предприятие под названием «стройка», я или Воробей, на которого вы лично мне жаловались в присутствии вашей дорогой подруги и за которого вы сейчас красиво заступились?

- Слушай, мисс Энн – человек взрослый и самодостаточный! – встрепенулся Птах – Она вполне способна принять решение без твоих подсказок!

- Я сказала всё, что хотела. – подытожила Энн – Я больше не намерена обсуждать эту тему.

- Что ж, миледи, считайте, что я тоже сказал всё, что хотел. – холодно и ядовито произнёс Барбосса и, громко фыркнув, быстрым шагом направился к выходу из гостиницы.

- Папа, подожди! – попыталась было остановить его Сюзанна, но в ответ получила самый настоящий приказ идти к себе.

Старший капитан ступил за порог заведения и демонстративно хлопнул дверью. Пираты, до недавнего времени державшиеся ближе друг к другу, стали разбредаться кто куда, уже вслух обсуждая сегодняшнее происшествие. Элизабет медленно опустилась на ближайшую скамью и закрыла лицо руками. Она и хотела бы сейчас проснуться и осознать, что случившееся – всего лишь сон, только это была настоящая явь. Грег Джойс сперва подумал о том, чтобы сказать ей несколько слов в утешение, но пришёл к выводу, что лучше союзнице сейчас побыть одной. Сюзанна же не стал скрывать слёз, а просто побежала наверх. Встретившись там с Лео, она, ничего не объясняя, бросила к нему и обняла так сильно, словно хотела задушить. Молодой человек не стал ничего спрашивать. Он просто поглаживал подругу по голове, позволяя ей выплакаться в него. Рядом с ним девушка чувствовала себя в безопасности, и знала, что тот поймёт её без лишних слов.

Хелен помогала Энни собирать с пола осколки и переворачивать уцелевшую мебель. Молодую женщину терзало чувство собственной вины за произошедшее. Хотя она прекрасно осознавала суть конфликта, но если бы это случилось на борту «Чёрной Жемчужины» или «Леди Макбет», его решение прошло бы куда проще.

- Мне очень неловко за эту сцену, прости меня. – тихо говорила пиратка.

- Ничего, это ведь не твоих рук дело. – отвечала ей коммерсантка.

- Если бы я знала, что так выйдет, я бы немедленно прекратила это дело, убила змею в зародыше.

- Не вини себя, этого никто не знал.

Загордившийся своей победой Джек Воробей и так, и эдак, крутился около Энн, выжидая, когда она останется одна. И вот, когда девушка отдалилась от остальных на порядочное расстояние, он решил немного пофлиртовать с ней. Подкравшись сзади, словно кот на мягких лапах, он встал перед молодой ирландкой и широко улыбнулся.

- Мисс Энни, я так и не отблагодарил вас за проявленную мудрость. – промурлыкал он.

- Я просто хотела, чтобы вы и ваш… как бы сказать… товарищ прекратили драться и шуметь. – холодно ответила та.

- Но вы сделали абсолютно верный вывод о случившемся. – продолжал умасливать её Воробей – Кстати, вам говорили, что у вас такие роскошные локоны, пахнущие мёдом?

Энни не понадобилось много времени, чтобы понять намёк. Джек источал море обаяния, не оставляя надежды, что девушка не оставит его без внимания. Развесёлый пират решил перейти к более решительным действиям. Он шагнул вперёд и положил руку на плечо Энни.

- А ты не задумывалась, цыпа, что, возможно, упустишь шанс испытать настоящую бурю чувств, когда я уеду отсюда? – продолжил наступление Воробей – Кто знает, когда судьба сведёт нас снова?

- Ваше внимание мне очень приятно, мистер Воробей. – тихим голосом промолвила ирландка, покраснев. Она покосилась на дверной проём, надеясь, что сейчас появится Дин и защитит её. На пару секунд молодой человек действительно появился в поле её зрения, даже повернул голову в её сторону, но вмешаться не решился.