- Тех же, которые встречаются на любом острове. – не задумываясь, ответила рыжая – Не вижу принципиальной разницы.

- Вы не боитесь сидеть здесь одна? В этом месте полно змей.

- Месье Джойс, я выросла в городе, где змеи ползают по улицам, а в каждом озере сидят крокодилы и аллигаторы. К тому же, - добавила она – самая главная змея ходит на двух ногах, носит бирюзовый костюм и она блондинка. – Сю саркастично ухмыльнулась – А ещё вы служите ей.

Юная бунтарка не знала, что кое-кто стоит прямо позади неё и всё слышит. Сюзанна говорила уверенно, будто долго готовилась к своему выступлению.

- Знаете, иногда пираты устраивают бунт против неугодного капитана. – верещала она – Вы бы хорошо смотрелись в образе предводителя мятежников.

- Будучи художницей, вы предлагаете мне позировать вам для новой картины? – попытался Грег, понявший её намек, свети разговор в другое русло – Изобразите меня рыцарем, возглавляющим войско против короля-тирана, пьющего кровь у населения своего государства?

- Или против королевы-тиранши. – Сюзанна вскочила с места – Прошу прощения, мне нужно пройтись.

Отыскать тропу, которой отец и Джек отправились корректировать путь, было нетрудно. Девушка не понимала, зачем капитанам нужно было обязательно лезть на какие-то холмы, чтобы сориентироваться? Сюзанна долго смотрела вдаль, представляя себе, куда может завести этот путь через прорубленные кусты и паутину лиан. Неплохой фон для картины, решила она. Жаль, только нет идеи, что именно должно быть изображено.

Что-то мягкое и пушистое слегка коснулось ноги мечтательницы. Что бы там она ни говорила Грегу Джойсу, а встреча со змеёй была бы для неё более, чем нежелательна. Но это казалась вовсе не змея, а кошка Витч. Она бродила вокруг девушки, подняв хвост и сжимая в зубах пойманную где-то мышь. Животное не скрывало своего любопытства и принюхивалось к Сю. Наконец Витч положила ей под ноги свою добычу и довольно мяукнула.

- Брысь! – рявкнула Сюзанна на кошку, но та не тронулась с места – Брысь, тебе говорят!

Кошка лишь ткнула носом в мышь и снова подала голос. Маленькая хищница словно хотела вручить пойманного грызуна девчонке. Сюзанна же сочла такой «подарок» омерзительным.

- Не нужна мне твоя паршивая крыса! – сказала она громко и строго – Неси её своей хозяйке!

- Вообще-то кошки имеют привычку хвастаться результатами успешной охоты. – услышала Сюзи за спиной. Девушка обернулась и увидела Хелен Мюррей. Та стояла, опираясь спиной о ствол пальмы и скрестив руки на груди. Капитан «Леди Макбет» скинула бирюзовый камзол и распустила волосы, видимо, для того, чтобы дочь Барбоссы сочла её приближенной к ней. Молодая женщина приветливо улыбалась и говорила вполне дружелюбно.

- Витч хочет, чтобы ты её похвалила. – промолвила она.

- А зачем мне её хвалить? – ощетинилась Сюзанна – Вы хозяйка этой кошки, вы и хвалите.

Хелен усмехнулась и опустила взгляд вниз. Она знала, что собеседница ответит ей в подобном тоне. Однако она пришла, чтобы обсудить с дочкой соратника вовсе не свою кошку.

- Мисс Сюзанна, разве мы с вами – враги? – спокойно спросила она, подняв голову – Разве у нас есть повод воевать?

- Вы любопытная женщина. – последовало в ответ. Рыжая художница едва сдерживала себя, чтобы откровенно не нагрубить собеседнице.

- И всё же ты считаешь, что я могу причинить тебе вред. Почему? – Мюррей говорила максимально мягко.

- Вы проводите с моим отцом слишком много времени. – прохладно заметила Сю – Гораздо больше положенного.

- Больше положенного? Как это понимать?

- Думаю, вы не нуждаетесь в моих объяснениях.

Теперь хозяйке чёрной кошки стало всё предельно понятно. Не в первый раз Хелен Мюррей сталкивалась с таким явлением, как ревность. Безусловно, девчонка могла надумать всякие жуткие вещи про неё и своего отца. Капитанша решила не оправдываться, но и корить девушку тоже не спешила.

- Мы всего лишь имеем общее дело. – промолвила она мягко – Ты думаешь, что капитан Барбосса забросит тебя ради меня?

- А вы хотели бы этого? – не отступала Сюзанна – Но даже если бы и хотели, то ничего у вас не выйдет. – добавила она, не дав пиратке возможности ответить.

- Я не претендую на твоё место рядом с отцом, детка, не считай меня своей соперницей. – произнесла та, чувствуя, что Сю начинает её раздражать.

- Не называйте меня деткой. – ядовито бросила рыжая – Меня только один человек имеет право так называть, и то, он им не пользуется! И вообще, вы зря теряете время, беседуя со мной! – Сюзанна чувствовала, что вот-вот сорвётся – Найдите себе другое занятие!

Не сказав больше ни слова, юная бунтарка нашла в себе смелость шагнуть на ту тропу, которую проложили себе капитаны «Чёрной Жемчужины». Вытоптанная полоса казалась узкой, но её ширины было достаточно, чтобы можно было пройти по свежим следам. Ветви деревьев и кустарников, ранее закрывавшие проход, были благополучно срублены, что значительно облегчало путь. Единственное, что не нравилось девушке, это непомерно высокая трава, щекотавшая щиколотки.

«Конечно, папа будет зол, но что поделать. Уж лучше потерпеть его поучения и выговоры, чем слушать лживые уверения этой суки в добрых намерениях. Рано или поздно, но отец обязательно избавится от неё.»

Погружённая в свои мысли, Сюзанна набрела на берег речки. Не сказать, чтобы широкой, но чтобы пересечь её, потребовалось бы не десять и не двадцать шагов. На глаза юной бунтарке попался огромный ствол дерева, поваленный поперёк течения реки. Рыжая сделала вывод, что капитаны Гектор Барбосса и Джек Воробей, а так же их люди, включая Лео, использовали его в качестве мостика. Что мешает ей сделать то же самое? Сю подошла к самой кромке воды и оценила обстановку. Течение в реке довольно сильное, решила она, но перебраться на другую сторону вполне реально.

Сюзанна взобралась на импровизированный мост и стала аккуратно продвигаться вперёд. Всплески воды падали девушке на ноги, но та уверенно продолжала путь. Единственное, что доставляло ей неудобства – это множество сучков и мелких веточек, наступить на которые она рисковала в любой момент. Сюзи продумывала каждый свой следующий шаг, стараясь сохранить равновесие, что на скользком дереве было совсем непросто. Она уже достигла середины реки, когда из-за очередного всплеска нога художницы случайно ступила мимо. Девушка полетела в воду, не успев и вскрикнуть.

Сюзанна мгновенно забыла всё, чему её учил отец. Паника овладела художницей, заливающаяся в рот и в нос вода разрывала внутренности. Сюзи не могла справится с течением, которое уносило её всё дальше и дальше, лишь жадно хватала ртом воздух и отчаянно лупила руками по воде. Попытка задержать дыхание и перевернуться на спину ник чему не привела.

- Помогите! – заголосила рыжая – На помощь! Кто-нибудь, помогите!

Мощный поток крутил свою пленницу, не оставляя ей ни единого шанса. Сюзанна всё пыталась успокоится и удержаться на плаву, но на лицо всё падали удушающие всплески. Художница яростно сопротивлялась стихии, не оставляя надежды выбраться из реки. Она даже сделала попытку грести, словно находилась в спокойной воде, однако течение есть течение, и девушка продолжала барахтаться. Видимо, не зря отец ругал её, когда у неё не получалось и он называл её неуклюжей неумехой.

- Папа! – вопила Сю – Помоги, папа! Тону!

Увлекаемая течением, Сюзанна то уходила под воду, то снова появлялась на поверхности. С невероятным трудом рыжей удалось повернуть голову в сторону. По берегу по направлению течения руки кто-то бежал, явно намереваясь спасти её. Судя по всему, женщина. Неужели Элизабет?

- Сюзанна, держись! – раздался голос Хелен Мюррей – Я уже здесь!

Дочь Барбоссы ни за что бы не подумала, что рада видеть соперницу. Хелен изо всех сил старалась нагнать девчонку и вытащить на сушу. Поняв, что на земле от неё толку мало, молодая женщина скинула с себя перевязь с оружием и пояс и нырнула в реку с разбега.

По счастью, пиратка отлично плавала, и в воде погоня пошла гораздо быстрее. Течение подгоняло её, и капитанше хватило полминуты, чтобы оказаться на расстоянии пары метров от дочери союзника. Сюзанна попыталась развернуться к ней лицом, но волна накрыла девчонку с головой. Рыжая вдохнула воду и почувствовала, что её лёгкие вот-вот лопнут от напряжения. Она не могла всплыть самостоятельно, отчего сильнее забила руками и ногами.